Islam

L’islam nacque alla Mecca, città commerciale dell’Arabia occidentale e luogo di pellegrinaggio. I musulmani credono che nel 610 l’angelo Gabriele abbia portato le prime parole del Corano a Maometto, un mercante della tribù dei Quraysh, mentre pregava in una grotta sul monte Hira. Le rivelazioni continuarono nei ventidue anni successivi.

Maometto predicava che esiste un solo Dio e che gli uomini risponderanno delle loro azioni nel Giorno del giudizio. Di fronte all’ostilità della Mecca, nel 622 lui e i suoi seguaci si trasferirono nella città di Yathrib, poi chiamata Medina, «la città del Profeta». Questa migrazione, l’hijra (egira), segna il primo anno del calendario islamico. Alla sua morte, nel 632, gran parte dell’Arabia aveva accettato l’islam.

Nel giro di un secolo, eserciti guidati dai califfi, i suoi successori, avevano costruito un impero dalla Spagna all’Indo. La conversione fu graduale: in molte terre i musulmani rimasero una minoranza per generazioni. Mercanti e maestri sufi portarono poi l’islam lungo le rotte commerciali verso l’Africa occidentale e orientale, l’Asia centrale, l’India e il Sud-est asiatico, dove divenne la fede della maggior parte della popolazione in Indonesia e in Malaysia.

Dopo la morte del Profeta nel 632 la comunità fu guidata da quattro califfi, Abu Bakr, Umar, Uthman e Ali, che i sunniti chiamano «ben guidati». Sotto Umar gli eserciti arabi conquistarono la Siria e l’Egitto bizantini e travolsero l’impero sasanide di Persia, e sotto Uthman fu pubblicato un testo canonico del Corano. L’assassinio di Uthman nel 656 diede inizio a una guerra civile, la prima fitna. Dopo l’uccisione di Ali nel 661, Mu‘awiya fondò la dinastia omayyade, che governava da Damasco. Il califfo omayyade Abd al-Malik costruì la Cupola della Roccia a Gerusalemme, completata nel 691–692, e fece dell’arabo la lingua dell’amministrazione, mentre le conquiste raggiunsero la Spagna e il Sindh nel 711–712.

Nel 750 gli Abbasidi rovesciarono gli Omayyadi e nel 762 fondarono Baghdad, che divenne una delle grandi città del mondo. Nei due secoli successivi emerse la forma classica dell’islam sunnita. I dotti fondarono le scuole giuridiche (madhhab) che prendono il nome da Abu Hanifa, Malik ibn Anas, al-Shafi‘i e Ahmad ibn Hanbal, e furono compilate le grandi raccolte di hadith. La scienza e la filosofia greche furono tradotte in arabo, e pensatori come al-Kindi e Ibn Sina (Avicenna) vi costruirono sopra. Con quale rapidità i popoli dell’impero si siano convertiti è discusso, ma i musulmani erano probabilmente diventati maggioranza in Iran, Iraq ed Egitto intorno al X o XI secolo. L’unità politica non durò: un principe omayyade governava al-Andalus da Cordova, e nel 969 i Fatimidi, una dinastia sciita ismailita, fondarono Il Cairo e poco dopo la moschea di al-Azhar.

Dall’XI secolo il potere passò a dinastie turche. I Selgiuchidi entrarono a Baghdad nel 1055 come sultani che governavano in nome del califfo e fondarono collegi (madrasa), dove il dotto al-Ghazali (m. 1111) contribuì a conciliare il misticismo sufi con il diritto e la teologia. Gli ordini sufi presero forma nei due secoli seguenti, tra cui i Mevlevi, ispirati al poeta Rumi. I crociati presero Gerusalemme nel 1099, ma Saladino la riconquistò nel 1187. Nel 1258 i Mongoli saccheggiarono Baghdad e posero fine al califfato abbaside nella città, eppure nel giro di pochi decenni i sovrani mongoli dell’Iran erano diventati a loro volta musulmani. L’islam si diffuse ulteriormente con il Sultanato di Delhi in India, con mercanti e maestri in Africa occidentale, dove Mansa Musa del Mali compì un famoso pellegrinaggio alla Mecca nel 1324, e attraverso l’Oceano Indiano. Nella penisola iberica la reconquista cristiana si concluse con la caduta di Granada nel 1492.

Tre grandi imperi dominarono il mondo musulmano della prima età moderna. Gli Ottomani presero Costantinopoli nel 1453 e, dopo aver conquistato l’Egitto nel 1517, divennero custodi della Mecca e di Medina. In Iran, dal 1501 lo scià Ismail I fece dell’islam sciita duodecimano la religione dello Stato safavide, distinguendo l’Iran dai suoi vicini sunniti fino a oggi. In India la dinastia moghul regnò dal 1526, con imperatori a capo di una popolazione in gran parte non musulmana.

Il XVIII e il XIX secolo portarono movimenti di rinnovamento e lo shock della potenza europea. In Arabia, Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703–1792) predicò un rigoroso ritorno al Corano e alla Sunna e nel 1744 si alleò con il sovrano Muhammad ibn Saud. In Africa occidentale Usman dan Fodio fondò il Califfato di Sokoto. All’inizio del XX secolo la maggior parte dei musulmani viveva sotto il dominio europeo: britannico in India ed Egitto, francese in Nord Africa, olandese in Indonesia, russo in Asia centrale. Le risposte andarono dai riformatori modernisti come Jamal al-Din al-Afghani e Muhammad Abduh ai seminari tradizionali come quello di Deoband in India, fondato nel 1866.

Dopo la prima guerra mondiale l’Impero ottomano crollò, e nel 1924 il parlamento della nuova Repubblica turca abolì il califfato. Al suo posto sorsero Stati nazionali: l’Arabia Saudita fu proclamata nel 1932 e il Pakistan fu creato nel 1947 come patria per i musulmani dell’India britannica. I Fratelli musulmani, fondati in Egitto nel 1928, ispirarono movimenti che cercavano un ruolo pubblico più ampio per l’islam, molto diversi per obiettivi e metodi. Nel 1979 una rivoluzione in Iran instaurò una repubblica islamica guidata dall’ayatollah Khomeini. Le migrazioni del tardo Novecento hanno creato grandi comunità musulmane in Europa e in Nord America.

Il cuore dell’islam è il tawhidtawhid L’unicità di Dio, l’insegnamento centrale dell’islam. Glossario, l’unicità di Dio: Dio non ha soci, né figli, né eguali. La professione di fede, la shahadashahada La professione di fede: non c’è dio se non Dio, e Maometto è il messaggero di Dio. Glossario, dice: «Non c’è dio all’infuori di Dio, e Maometto è il messaggero di Dio».

I musulmani credono negli angeli, nei libri che Dio ha rivelato (la Torah, i Salmi, il Vangelo e il Corano), nei profeti da Adamo a Maometto, nel Giorno del giudizio e nel decreto divino. La vita si vive nella sottomissione a Dio, che è ciò che significa la parola islam.

La pratica poggia sui cinque pilastri: la professione di fede, la preghiera cinque volte al giorno, l’elemosina, il digiuno nel mese di Ramadan e il pellegrinaggio alla Mecca per chi ne è in grado. La legge islamica, la shariasharia La via o legge dell’islam, così come i dotti l’hanno elaborata a partire dal Corano e dalla sunna. Glossario, orienta il culto, la vita familiare e l’etica, secondo l’interpretazione dei dotti di diverse scuole giuridiche.

Cinque volte al giorno l’appello alla preghiera risuona dal minareto, e i musulmani pregano rivolti verso la Kaaba della Mecca, ovunque si trovino. La preghiera segue movimenti stabiliti, in piedi, inchinati, prostrati e seduti, dopo le abluzioni. Il venerdì a mezzogiorno la comunità si riunisce nella moschea per la preghiera e un sermone.

Durante il Ramadan i musulmani digiunano dall’alba al tramonto, senza cibo né bevande, e rompono il digiuno insieme la sera. Il mese si conclude con l’Eid al-Fitr. Ogni anno quasi due milioni di pellegrini compiono l’Hajj alla Mecca; il suo culmine coincide con l’Eid al-Adha, la festa del sacrificio, celebrata dai musulmani di tutto il mondo.

Molti musulmani seguono anche il sufismo, la via mistica dell’islam, con i suoi maestri, i suoi ordini e il ricordo di Dio attraverso il canto e la poesia.

Il Corano, «la recitazione», è per i musulmani la parola stessa di Dio, rivelata in arabo. Ha 114 capitoli, chiamati sure, disposti all’incirca dal più lungo al più breve. I musulmani lo recitano in arabo nella preghiera, e le traduzioni sono considerate interpretazioni anziché il Corano stesso.

Accanto al Corano stanno gli hadithhadith Resoconto di ciò che il profeta Maometto disse o fece; le raccolte di hadith guidano la vita dei musulmani. Glossario, i resoconti di ciò che il Profeta disse e fece. I dotti ne vagliarono l’affidabilità, e le raccolte di al-Bukhari e di Muslim, del IX secolo, sono le più rispettate tra i sunniti. Insieme al Corano costituiscono la base del diritto islamico.