Fede bahá’í

Nel 1844 un giovane mercante di Shiraz, Sayyid ‘Alí-Muhammad, dichiarò di essere il Báb, «la Porta», portatore di una nuova rivelazione e araldo di un’altra ancora più grande che doveva venire. Il suo movimento si diffuse rapidamente in tutto l’Iran e fu perseguitato con ferocia; il Báb fu giustiziato a Tabriz nel 1850.

Uno dei suoi seguaci, Mírzá Husayn-‘Alí, noto come Bahá’u’lláh («la Gloria di Dio»), fu imprigionato a Teheran nel 1852 e poi esiliato a Baghdad. Lì, nel 1863, dichiarò di essere colui che il Báb aveva preannunciato. Altri esili lo portarono a Costantinopoli, ad Adrianopoli e infine nella città-prigione di Acri, nella Palestina ottomana, dove morì nel 1892.

Suo figlio ‘Abdu’l-Bahá guidò la comunità e viaggiò in Europa e in Nord America nel 1911–1913. Suo nipote Shoghi Effendi ne sviluppò le istituzioni. Dal 1963 la Casa Universale di Giustizia di Haifa guida la fede, oggi presente in quasi tutti i paesi.

L’esecuzione del Báb nel 1850 non pose fine al movimento bábí, ma lo lasciò senza guida e braccato. Nel 1852 alcuni bábí tentarono di uccidere lo scià, e seguì un’ondata di esecuzioni. Bahá’u’lláh, pur non essendo coinvolto, fu gettato nel Síyáh-Chál, il «Pozzo Nero» di Teheran, dove secondo i bahá’í ricevette il primo presagio della sua missione. Liberato dopo quattro mesi, fu esiliato a Baghdad, allora sotto dominio ottomano, dove ridiede lentamente vita alla dispersa comunità bábí.

Nel 1863, mentre gli ottomani lo trasferivano a Costantinopoli, dichiarò la sua missione nel giardino di Ridván, fuori Baghdad. Ad Adrianopoli la comunità si divise quando il suo fratellastro Subh-i-Azal gli si oppose, e la maggior parte dei bábí divenne bahá’í. Dal 1867, ad Adrianopoli e poi ad Acri, Bahá’u’lláh indirizzò lettere ai sovrani del suo tempo, tra cui Napoleone III, la regina Vittoria, lo zar Alessandro II, papa Pio IX e lo scià di Persia, esortandoli a perseguire la giustizia e la pace. Nel 1868 fu mandato con la famiglia e i compagni nella città-prigione di Acri, dove nel 1873 completò il Kitáb-i-Aqdas. Trascorse gli ultimi anni nella vicina dimora di Bahjí, e il suo santuario in quel luogo è oggi il luogo più sacro per i bahá’í. Nel suo testamento, il Libro del Patto, nominò il figlio maggiore ‘Abdu’l-Bahá suo successore e interprete dei suoi scritti.

‘Abdu’l-Bahá guidò la fede dal 1892 al 1921. La sua autorità fu contestata dal fratellastro Mírzá Muhammad-‘Alí, ma la grande maggioranza dei bahá’í gli rimase fedele. In questi anni la fede raggiunse l’Occidente: i primi americani divennero bahá’í a Chicago nel 1894, e pellegrini dall’Europa e dal Nord America cominciarono a visitare Acri. Ad Ashgabat, nell’Asia centrale russa, i bahá’í avviarono nel 1902 la costruzione della prima Casa di Culto. Liberato dalla prigionia dopo la rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908, ‘Abdu’l-Bahá depose nel 1909 i resti del Báb in un santuario sul Monte Carmelo e, durante i viaggi del 1911–1913, pose la prima pietra della Casa di Culto di Wilmette, vicino a Chicago. Nel 1920 i britannici lo nominarono cavaliere per l’aiuto prestato contro la carestia in Palestina durante la prima guerra mondiale.

Suo nipote Shoghi Effendi, nominato Custode nel testamento di ‘Abdu’l-Bahá, guidò la comunità dal 1921 al 1957. Formatosi a Oxford, tradusse in inglese molti degli scritti centrali e sviluppò l’ordine amministrativo della fede, fatto di assemblee spirituali locali e nazionali elettive. Progettò inoltre i giardini del centro mondiale di Haifa e Acri, e la sua Crociata decennale (1953–1963) portò la fede in molti nuovi paesi. Non tutte le comunità poterono crescere: in Unione Sovietica la vita bahá’í fu soppressa dalla fine degli anni Venti e il tempio di Ashgabat venne confiscato, mentre in Iran una campagna nazionale contro i bahá’í nel 1955 portò ad aggressioni e al sequestro del loro centro di Teheran.

Shoghi Effendi morì a Londra nel 1957 senza nominare un successore. Le Mani della Causa, bahá’í eminenti da lui nominati, guidarono la comunità fino al 1963, quando i membri delle assemblee nazionali elessero la prima Casa Universale di Giustizia. La pretesa di Charles Mason Remey di essere il secondo Custode fu respinta da quasi tutti i bahá’í, e i piccoli gruppi che lo seguirono sono rimasti marginali.

Dagli anni Sessanta la fede è cresciuta soprattutto in India, in Africa, in America Latina e nel Pacifico. Nuove Case di Culto furono inaugurate a Kampala e Sydney nel 1961, a Francoforte nel 1964, a Panama nel 1972, ad Apia nel 1984 e a Nuova Delhi, il Tempio del Loto, nel 1986. La sede della Casa Universale di Giustizia sul Monte Carmelo fu completata nel 1983, le terrazze del Santuario del Báb furono aperte nel 2001 e nel 2008 i luoghi santi bahá’í di Haifa e Acri furono iscritti nel Patrimonio mondiale dell’UNESCO. In Iran la rivoluzione del 1979 portò una persecuzione sistematica, compresa l’esecuzione di molti membri degli organi bahá’í elettivi; nel 2008 i sette responsabili informali della comunità iraniana furono arrestati e in seguito condannati a lunghe pene detentive.

I bahá’í credono in un unico Dio, inconoscibile nella sua essenza, che rivela la propria volontà attraverso una serie di messaggeri: Abramo, Mosè, Krishna, Zoroastro, il Buddha, Gesù, Maometto, il Báb e Bahá’u’lláh. Ciascuno portò insegnamenti adatti al proprio tempo; tutte le religioni provengono dalla stessa fonte.

Il tema centrale del messaggio di Bahá’u’lláh è l’unità dell’umanità. Ne derivano principi come l’uguaglianza tra donne e uomini, l’eliminazione dei pregiudizi, l’istruzione universale, l’armonia tra scienza e religione e la costruzione di un ordine mondiale di pace.

L’anima è immortale; paradiso e inferno descrivono la vicinanza a Dio o la lontananza da Lui, e la vita è un cammino di crescita spirituale.

I bahá’í pregano ogni giorno, scegliendo una delle tre preghiere obbligatorie, e leggono gli scritti sacri ogni mattina e ogni sera. A marzo digiunano per diciannove giorni dall’alba al tramonto. Il calendario bahá’í ha diciannove mesi di diciannove giorni, e la comunità si riunisce all’inizio di ogni mese per la Festa del Diciannovesimo Giorno.

Non esiste un clero. Le assemblee spirituali locali e nazionali, elette senza candidati né campagne elettorali, gestiscono gli affari della comunità. Gran parte delle attività si svolge in circoli di studio, incontri devozionali e classi per bambini aperti a tutti. Le Case di Culto, come il Tempio del Loto di Nuova Delhi, accolgono persone di ogni fede.

Gli scritti del Báb, di Bahá’u’lláh e di ‘Abdu’l-Bahá sono considerati sacra scrittura. Bahá’u’lláh scrisse in arabo e in persiano. Il suo Kitáb-i-Aqdas stabilisce leggi e istituzioni, il Kitáb-i-Íqán spiega l’unità dei messaggeri e le Parole Celate offrono brevi versi di consiglio spirituale.

I bahá’í venerano come sacre anche le scritture delle altre religioni.