Fe bahá’í

En 1844, un joven comerciante de Shiraz, Sayyid ‘Alí-Muhammad, declaró que era el Báb, «la Puerta», portador de una nueva revelación y heraldo de otra aún mayor por venir. Su movimiento se extendió rápidamente por Irán y fue duramente perseguido; el Báb fue ejecutado en Tabriz en 1850.

Uno de sus seguidores, Mírzá Husayn-‘Alí, conocido como Bahá’u’lláh («la Gloria de Dios»), fue encarcelado en Teherán en 1852 y después desterrado a Bagdad. Allí, en 1863, declaró que era aquel que el Báb había anunciado. Nuevos destierros lo llevaron a Constantinopla, Adrianópolis y finalmente a la ciudad prisión de Acre, en la Palestina otomana, donde murió en 1892.

Su hijo ‘Abdu’l-Bahá dirigió la comunidad y viajó a Europa y Norteamérica en 1911–1913. Su nieto Shoghi Effendi desarrolló sus instituciones. Desde 1963, la Casa Universal de Justicia de Haifa guía la fe, que hoy está presente en casi todos los países.

La ejecución del Báb en 1850 no acabó con el movimiento babí, pero lo dejó sin líder y acosado. En 1852 unos pocos babíes intentaron matar al sah, y siguió una oleada de ejecuciones. Bahá’u’lláh, aunque no estaba implicado, fue arrojado al Síyáh-Chál, el «Pozo Negro» de Teherán, donde, según creen los bahá’ís, recibió el primer indicio de su misión. Liberado al cabo de cuatro meses, fue desterrado a Bagdad, entonces bajo dominio otomano, donde reanimó poco a poco a la dispersa comunidad babí.

En 1863, cuando los otomanos lo trasladaban a Constantinopla, declaró su misión en el jardín de Ridván, a las afueras de Bagdad. En Adrianópolis la comunidad se dividió cuando su medio hermano Subh-i-Azal se le opuso, y la mayoría de los babíes se hicieron bahá’ís. Desde 1867, en Adrianópolis y luego en Acre, Bahá’u’lláh dirigió cartas a los gobernantes de su tiempo, entre ellos Napoleón III, la reina Victoria, el zar Alejandro II, el papa Pío IX y el sah de Irán, instándolos a buscar la justicia y la paz. En 1868 fue enviado con su familia y sus compañeros a la ciudad prisión de Acre, donde terminó el Kitáb-i-Aqdas en 1873. Pasó sus últimos años en la mansión de Bahjí, cerca de allí, y su santuario en ese lugar es hoy el sitio más sagrado para los bahá’ís. En su testamento, el Libro de la Alianza, nombró a su hijo mayor, ‘Abdu’l-Bahá, sucesor suyo e intérprete de sus escritos.

‘Abdu’l-Bahá dirigió la fe de 1892 a 1921. Su medio hermano Mírzá Muhammad-‘Alí impugnó su autoridad, pero la gran mayoría de los bahá’ís le permaneció fiel. En estos años la fe llegó a Occidente: los primeros estadounidenses se hicieron bahá’ís en Chicago en 1894, y peregrinos de Europa y Norteamérica empezaron a visitar Acre. En Asjabad, en el Asia central rusa, los bahá’ís comenzaron en 1902 la primera Casa de Adoración. Liberado de su confinamiento tras la revolución de los Jóvenes Turcos de 1908, ‘Abdu’l-Bahá depositó en 1909 los restos del Báb en un santuario en el monte Carmelo y, en sus viajes de 1911–1913, colocó la primera piedra de la Casa de Adoración de Wilmette, cerca de Chicago. Los británicos lo nombraron caballero en 1920 por su labor contra el hambre en Palestina durante la Primera Guerra Mundial.

Su nieto Shoghi Effendi, nombrado Guardián en el testamento de ‘Abdu’l-Bahá, dirigió la comunidad de 1921 a 1957. Formado en Oxford, tradujo al inglés muchos de los escritos centrales y desarrolló el orden administrativo de la fe, con asambleas espirituales locales y nacionales electas. También diseñó los jardines del centro mundial en Haifa y Acre, y su Cruzada de Diez Años (1953–1963) llevó la fe a muchos países nuevos. No todas las comunidades pudieron crecer: en la Unión Soviética la vida bahá’í fue reprimida desde finales de la década de 1920 y el templo de Asjabad fue confiscado, y en Irán una campaña nacional contra los bahá’ís en 1955 provocó ataques y la incautación de su centro en Teherán.

Shoghi Effendi murió en Londres en 1957 sin nombrar sucesor. Las Manos de la Causa, bahá’ís destacados a quienes él había designado, guiaron la comunidad hasta 1963, cuando los miembros de las asambleas nacionales eligieron la primera Casa Universal de Justicia. La pretensión de Charles Mason Remey de ser el segundo Guardián fue rechazada por casi todos los bahá’ís, y los pequeños grupos que lo siguieron han permanecido marginales.

Desde la década de 1960, la fe creció sobre todo en la India, África, América Latina y el Pacífico. Se abrieron nuevas Casas de Adoración en Kampala y Sídney en 1961, Fráncfort en 1964, Panamá en 1972, Apia en 1984 y Nueva Delhi, el Templo del Loto, en 1986. La sede de la Casa Universal de Justicia en el monte Carmelo se terminó en 1983, las terrazas del Santuario del Báb se inauguraron en 2001 y en 2008 los lugares sagrados bahá’ís de Haifa y Acre fueron inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En Irán, la revolución de 1979 trajo una persecución sistemática, que incluyó la ejecución de muchos miembros de órganos bahá’ís electos; en 2008 fueron detenidos los siete dirigentes informales de la comunidad iraní, condenados después a largas penas de prisión.

Los bahá’ís creen en un solo Dios, incognoscible en su esencia, que revela su voluntad a través de una serie de mensajeros: Abraham, Moisés, Krishna, Zoroastro, Buda, Jesús, Mahoma, el Báb y Bahá’u’lláh. Cada uno trajo enseñanzas adecuadas a su tiempo; todas las religiones proceden de la misma fuente.

El tema central del mensaje de Bahá’u’lláh es la unidad de la humanidad. De él se derivan principios como la igualdad de mujeres y hombres, la eliminación de los prejuicios, la educación universal, la armonía entre ciencia y religión y la construcción de un orden mundial pacífico.

El alma es inmortal; el cielo y el infierno describen la cercanía o la lejanía de Dios, y la vida es un camino de crecimiento espiritual.

Los bahá’ís rezan a diario, eligiendo una de las tres oraciones obligatorias, y leen los escritos sagrados cada mañana y cada noche. En marzo ayunan durante diecinueve días, desde la salida hasta la puesta del sol. El calendario bahá’í tiene diecinueve meses de diecinueve días, y la comunidad se reúne al comienzo de cada mes para la Fiesta de los Diecinueve Días.

No hay clero. Las asambleas espirituales locales y nacionales, elegidas sin candidatos ni campañas, gestionan los asuntos de la comunidad. Buena parte de la actividad consiste en círculos de estudio, reuniones devocionales y clases para niños abiertas a todos. Las Casas de Adoración, como el Templo del Loto de Nueva Delhi, acogen a personas de todas las religiones.

Los escritos del Báb, de Bahá’u’lláh y de ‘Abdu’l-Bahá se consideran escritura sagrada. Bahá’u’lláh escribió en árabe y en persa. Su Kitáb-i-Aqdas establece leyes e instituciones, el Kitáb-i-Íqán explica la unidad de los mensajeros y las Palabras Ocultas ofrecen breves versos de consejo espiritual.

Los bahá’ís veneran también como sagradas las escrituras de otras religiones.