Bahá’í-Religion

1844 erklärte ein junger Kaufmann aus Schiras, Sayyid ‘Alí-Muhammad, er sei der Báb, „das Tor“, Träger einer neuen Offenbarung und Herold einer noch größeren, die kommen werde. Seine Bewegung verbreitete sich rasch im ganzen Iran und wurde heftig verfolgt; der Báb wurde 1850 in Täbris hingerichtet.

Einer seiner Anhänger, Mírzá Husayn-‘Alí, bekannt als Bahá’u’lláh („die Herrlichkeit Gottes“), wurde 1852 in Teheran eingekerkert und dann nach Bagdad verbannt. Dort erklärte er 1863, er sei derjenige, den der Báb vorhergesagt habe. Weitere Verbannungen führten ihn nach Konstantinopel, Adrianopel und schließlich in die Gefängnisstadt Akkon im osmanischen Palästina, wo er 1892 starb.

Sein Sohn ‘Abdu’l-Bahá leitete die Gemeinde und reiste 1911–1913 nach Europa und Nordamerika. Sein Enkel Shoghi Effendi baute ihre Institutionen auf. Seit 1963 leitet das Universale Haus der Gerechtigkeit in Haifa die Religion, die heute in fast jedem Land vertreten ist.

Die Hinrichtung des Báb 1850 beendete die Bábí-Bewegung nicht, ließ sie aber führerlos und gejagt zurück. 1852 versuchten einige Bábí, den Schah zu töten, und eine Welle von Hinrichtungen folgte. Bahá’u’lláh, obwohl unbeteiligt, wurde in den Síyáh-Chál geworfen, das „Schwarze Loch“ von Teheran, wo er nach dem Glauben der Bahá’í die erste Ahnung seiner Sendung empfing. Nach vier Monaten freigelassen, wurde er nach Bagdad verbannt, das damals unter osmanischer Herrschaft stand, und belebte dort nach und nach die zerstreute Bábí-Gemeinde neu.

Als die Osmanen ihn 1863 weiter nach Konstantinopel schickten, verkündete er seine Sendung im Garten Ridván vor den Toren Bagdads. In Adrianopel spaltete sich die Gemeinde, als sein Halbbruder Subh-i-Azal sich gegen ihn stellte, und die meisten Bábí wurden Bahá’í. Ab 1867 richtete Bahá’u’lláh, erst in Adrianopel und dann in Akkon, Briefe an die Herrscher seiner Zeit, darunter Napoleon III., Königin Victoria, Zar Alexander II., Papst Pius IX. und den Schah von Persien, und rief sie auf, nach Gerechtigkeit und Frieden zu streben. 1868 wurde er mit seiner Familie und seinen Gefährten in die Gefängnisstadt Akkon geschickt, wo er 1873 den Kitáb-i-Aqdas vollendete. Seine letzten Jahre verbrachte er im nahe gelegenen Herrenhaus von Bahjí, und sein Schrein dort ist heute der heiligste Ort der Bahá’í. In seinem Testament, dem Buch des Bundes, bestimmte er seinen ältesten Sohn ‘Abdu’l-Bahá zu seinem Nachfolger und zum Ausleger seiner Schriften.

‘Abdu’l-Bahá leitete die Religion von 1892 bis 1921. Seine Autorität wurde von seinem Halbbruder Mírzá Muhammad-‘Alí angefochten, doch die große Mehrheit der Bahá’í blieb ihm treu. In diesen Jahren erreichte die Religion den Westen: 1894 wurden in Chicago die ersten Amerikaner Bahá’í, und Pilger aus Europa und Nordamerika begannen, Akkon zu besuchen. In Aschgabat im russischen Zentralasien begannen Bahá’í 1902 mit dem Bau des ersten Hauses der Andacht. Nach der jungtürkischen Revolution von 1908 aus der Haft befreit, setzte ‘Abdu’l-Bahá 1909 die sterblichen Überreste des Báb in einem Schrein auf dem Berg Karmel bei, und auf seinen Reisen von 1911–1913 legte er den Grundstein des Hauses der Andacht in Wilmette bei Chicago. Die Briten schlugen ihn 1920 zum Ritter, weil er während des Ersten Weltkriegs die Hungersnot in Palästina gelindert hatte.

Sein Enkel Shoghi Effendi, im Testament ‘Abdu’l-Bahás zum Hüter bestimmt, leitete die Gemeinde von 1921 bis 1957. Er hatte in Oxford studiert, übersetzte viele der zentralen Schriften ins Englische und baute die Verwaltungsordnung der Religion aus gewählten örtlichen und nationalen Geistigen Räten auf. Er legte auch die Gärten des Weltzentrums in Haifa und Akkon an, und sein Zehnjahreskreuzzug (1953–1963) brachte die Religion in viele neue Länder. Nicht jede Gemeinde konnte wachsen: In der Sowjetunion wurde das Bahá’í-Leben ab den späten 1920er-Jahren unterdrückt und der Tempel von Aschgabat beschlagnahmt, und im Iran führte 1955 eine landesweite Kampagne gegen die Bahá’í zu Übergriffen und zur Beschlagnahme ihres Zentrums in Teheran.

Shoghi Effendi starb 1957 in London, ohne einen Nachfolger zu bestimmen. Die Hände der Sache Gottes, führende Bahá’í, die er ernannt hatte, leiteten die Gemeinde bis 1963, als die Mitglieder der nationalen Räte das erste Universale Haus der Gerechtigkeit wählten. Der Anspruch von Charles Mason Remey, der zweite Hüter zu sein, wurde von fast allen Bahá’í zurückgewiesen, und die kleinen Gruppen, die ihm folgten, sind Randerscheinungen geblieben.

Ab den 1960er-Jahren wuchs die Religion vor allem in Indien, Afrika, Lateinamerika und im Pazifikraum. Neue Häuser der Andacht wurden 1961 in Kampala und Sydney eröffnet, 1964 in Frankfurt, 1972 in Panama, 1984 in Apia und 1986 in Neu-Delhi, der Lotustempel. Der Sitz des Universalen Hauses der Gerechtigkeit auf dem Berg Karmel wurde 1983 fertiggestellt, die Terrassen am Schrein des Báb wurden 2001 eröffnet, und 2008 wurden die heiligen Stätten der Bahá’í in Haifa und Akkon in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Im Iran brachte die Revolution von 1979 eine systematische Verfolgung, einschließlich der Hinrichtung vieler Mitglieder gewählter Bahá’í-Gremien; 2008 wurden die sieben informellen Leiter der iranischen Gemeinde verhaftet und später zu langen Haftstrafen verurteilt.

Die Bahá’í glauben an einen Gott, dessen Wesen unerkennbar ist und der seinen Willen durch eine Reihe von Gesandten offenbart: Abraham, Mose, Krishna, Zarathustra, Buddha, Jesus, Mohammed, den Báb und Bahá’u’lláh. Jeder brachte Lehren, die seiner Zeit entsprachen; alle Religionen stammen aus derselben Quelle.

Das zentrale Thema der Botschaft Bahá’u’lláhs ist die Einheit der Menschheit. Aus ihr folgen Grundsätze wie die Gleichberechtigung von Frauen und Männern, die Überwindung von Vorurteilen, allgemeine Bildung, die Harmonie von Wissenschaft und Religion und der Aufbau einer friedlichen Weltordnung.

Die Seele ist unsterblich; Himmel und Hölle beschreiben die Nähe zu Gott oder die Ferne von ihm, und das Leben ist eine Reise geistigen Wachstums.

Die Bahá’í beten täglich, wobei sie eines von drei Pflichtgebeten wählen, und lesen jeden Morgen und Abend in den heiligen Schriften. Im März fasten sie neunzehn Tage lang von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Der Bahá’í-Kalender hat neunzehn Monate zu je neunzehn Tagen, und die Gemeinde kommt zu Beginn jedes Monats zum Neunzehntagefest zusammen.

Es gibt keine Geistlichen. Örtliche und nationale Geistige Räte, gewählt ohne Kandidaten und Wahlkampf, regeln die Angelegenheiten der Gemeinde. Ein großer Teil des Gemeindelebens besteht aus Studienkreisen, Andachtstreffen und Kinderklassen, die allen offenstehen. Häuser der Andacht wie der Lotustempel in Neu-Delhi heißen Menschen aller Religionen willkommen.

Die Schriften des Báb, Bahá’u’lláhs und ‘Abdu’l-Bahás gelten als heilige Schrift. Bahá’u’lláh schrieb auf Arabisch und Persisch. Sein Kitáb-i-Aqdas legt Gesetze und Institutionen dar, der Kitáb-i-Íqán erklärt die Einheit der Gesandten, und die Verborgenen Worte bieten kurze Verse geistlichen Rats.

Die Bahá’í ehren auch die Schriften anderer Religionen als heilig.