Kapitel I
Was es bedeutet
Das Torii ist eine Schwelle. Es hat keine Türen und verschließt nichts, doch es markiert eine Grenze: Dahinter liegt der heilige Bezirk eines kami Die Götter oder heiligen Mächte des Shinto, gegenwärtig in der Natur, in den Ahnen und in großen Menschen. Glossar, einer göttlichen Gegenwart. Wer hindurchgeht, lässt das gewöhnliche Leben hinter sich und sollte an Leib und Herz rein sein.
Ein Schrein kann mehrere Torii hintereinander haben, von denen jedes den Besucher tiefer in den heiligen Raum führt. Manche stehen allein vor einem heiligen Berg, Felsen oder Baum.
Kapitel II
Woher es kommt
Der Ursprung des Torii ist ungewiss; sein Name bedeutet vielleicht „Vogelsitz“, und ähnliche Tore finden sich auch anderswo in Asien. Im 10. Jahrhundert, als sie in Schreinaufzeichnungen erscheinen, waren Torii verbreitet, auch wenn einfache Tore dieser Art älter sein mögen.
Es gibt zwei Hauptformen: das gerade shinmei-Torii, schlicht und oft aus unbemaltem Holz, wie an den Schreinen von Ise, und das myojin-Torii mit geschwungenen oberen Balken, oft zinnoberrot gestrichen.
Kapitel III
Wo man es heute sieht
Torii stehen am Eingang Zehntausender Schreine in ganz Japan. Das „schwimmende“ Torii des Itsukushima-Schreins, das im Meer steht, und die Tortunnel von Fushimi Inari in Kyōto gehören zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten Japans. Auf Landkarten kennzeichnet ein Torii einen Shinto-Schrein.