Hinduismus

Der Hinduismus hat keinen Gründer und keinen Gründungstag. Er ist der von außen gegebene Name für die vielen verwandten Traditionen, die über mehr als dreitausend Jahre auf dem indischen Subkontinent gewachsen sind. Viele Hindus nennen ihn lieber Sanatana Dharma, „die ewige Ordnung“.

Seine älteste Schicht ist die Religion der Veden, Hymnen, die ab etwa 1500 v. Chr. im Nordwesten Indiens in einer frühen Form des Sanskrit gedichtet wurden. Im Mittelpunkt der vedischen Religion standen Feueropfer, die Priester (Brahmanen) Naturgöttern darbrachten, etwa Agni, dem Feuer, und Indra, dem Sturm.

Ab etwa 800 v. Chr. wandten sich die Upanishaden in der Gangesebene nach innen: Hinter allen Dingen steht eine einzige Wirklichkeit, Brahman, und das innerste Selbst, Atman, ist eins mit ihr. In den folgenden Jahrhunderten gaben die großen Epen, die Gesetzbücher und die Puranas dem Hinduismus seine vertraute Gestalt: Hingabe an persönliche Götter, Verehrung in Tempeln und Pflichten, die dem eigenen Platz im Leben entsprechen.

Über den Handel und die Königshöfe gelangten hinduistische Götter nach Südostasien, wo Könige ihnen zu Ehren Angkor und Prambanan errichteten. Bali ist bis heute hinduistisch. Im 19. Jahrhundert brachten Kontraktarbeiter den Hinduismus nach Mauritius, Fidschi, in die Karibik und nach Afrika, und im 20. Jahrhundert trugen ihn Migranten nach Großbritannien und Nordamerika.

Als das vedische Zeitalter dem Zeitalter der Epen und Puranas wich, war der Hinduismus bereits weniger eine einzelne Religion als ein Geflecht verwandter Traditionen. Seine spätere Geschichte erzählt von Königen, Dichtern und Reformern, die dieses Geflecht immer wieder neu gestalteten. Die Maurya-Kaiser des 4. und 3. Jahrhunderts v. Chr. unterstützten Buddhisten und Jains ebenso wie Brahmanen, und mehrere Jahrhunderte lang wetteiferten die neueren Bewegungen der Entsagung mit der älteren Opferreligion um die Gunst der Könige.

Die Gupta-Dynastie, die etwa von 320 bis 550 n. Chr. über weite Teile Nordindiens herrschte, wird oft als klassisches Zeitalter bezeichnet. Ihre Könige nannten sich Verehrer Vishnus, die Puranas erhielten großenteils ihre vertraute Form, und Baumeister begannen, Tempel aus Stein zu errichten. Im Süden bauten die Pallavas und später die Cholas große Tempelstädte; Rajaraja I. vollendete 1010 den Brihadishvara-Tempel in Thanjavur. In denselben Jahrhunderten gelangte das hinduistische Königtum über das Meer, und im 12. Jahrhundert weihte der Khmer-König Suryavarman II. Angkor Wat dem Gott Vishnu.

Etwa zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert besangen die tamilischen Dichterheiligen, die Vishnu ergebenen Alvars und die Shiva ergebenen Nayanars, die leidenschaftliche Liebe zu Gott in der Sprache des Volkes. Ihre bhaktibhakti Liebende Hingabe an eine Gottheit, ausgedrückt in Gesang, Gebet und Dienst. Glossar, die Hingabe, breitete sich in den folgenden Jahrhunderten nach Norden aus. Philosophen gaben ihr eine gedankliche Form: Shankara, traditionell ins 8. Jahrhundert datiert, lehrte Advaita, die Nicht-Zweiheit von Selbst und Brahman, während Ramanuja im 11.–12. Jahrhundert und Madhva im 13. Jahrhundert einen persönlichen, von der Seele unterschiedenen Gott verteidigten. Im Norden machten Chaitanya in Bengalen, die Dichterin Mirabai und Tulsidas, dessen Ramcharitmanas die Geschichte Ramas in einer Form des Hindi neu erzählte, die Hingabe zum Herzen der Volksreligion.

Ab dem frühen 11. Jahrhundert eröffneten die Raubzüge Mahmuds von Ghazni, darunter die Plünderung des Somnath-Tempels 1025, eine lange Zeit muslimischer Herrschaft in Nordindien unter dem Sultanat von Delhi und dann den Moguln. Historiker zeichnen ein gemischtes Bild. Tempel wurden im Krieg zerstört, und manche Herrscher besteuerten Nichtmuslime, während andere, allen voran Akbar, hinduistische Gelehrte und Adlige willkommen hießen und viele Hindus in der Mogulverwaltung dienten; Aurangzeb führte 1679 die jizya-Steuer wieder ein. Im Süden war das 1336 gegründete Vijayanagara-Reich bis zu seiner Niederlage 1565 eine große hinduistische Macht, und im 17. Jahrhundert baute Shivaji im Westen einen Marathenstaat auf.

Die britische Herrschaft brachte Missionare, Druckerpressen und westliche Gelehrsamkeit und mit ihnen eine neue Welle der Reform. In Bengalen gründete Ram Mohan Roy 1828 den Brahmo Sabha, trat für eine vernunftgemäße Verehrung des einen Gottes ein und kämpfte gegen sati, die Witwenverbrennung, die die Briten 1829 verboten. Dayananda Saraswatis 1875 gegründeter Arya Samaj rief die Hindus zur alleinigen Autorität der Veden zurück. Vivekananda, ein Schüler des bengalischen Mystikers Ramakrishna, sprach 1893 vor dem Weltparlament der Religionen in Chicago und stellte den Vedanta als universale Spiritualität vor. In dieser Zeit setzte sich „Hinduismus“ als Name einer einzigen Religion allgemein durch.

Im 20. Jahrhundert verflochten sich Religion und Politik eng miteinander. Mahatma Gandhi stützte sich im Unabhängigkeitskampf auf die Bhagavad Gita und auf ahimsaahimsa Gewaltlosigkeit: kein Lebewesen in Gedanken, Worten oder Taten zu verletzen. Zentral im Jainismus. Glossar, die Gewaltlosigkeit, und kämpfte gegen die Unberührbarkeit. V. D. Savarkars 1923 dargelegte Idee der Hindutva, des „Hindutums“, und der 1925 gegründete Rashtriya Swayamsevak Sangh wurden zu den Wurzeln des Hindu-Nationalismus. Die Teilung von 1947 schuf inmitten von Massengewalt ein mehrheitlich hinduistisches Indien und ein mehrheitlich muslimisches Pakistan. Indiens Verfassung von 1950 schaffte die Unberührbarkeit ab und garantierte die Religionsfreiheit.

Seitdem ist der Hinduismus zugleich ein gelebter Glaube und eine umstrittene politische Identität. Der Abriss der Babri-Moschee in Ayodhya 1992 und die Weihe eines Rama-Tempels an derselben Stelle 2024 zeigten die wachsende Stärke des Hindu-Nationalismus, den Inderinnen und Inder sehr unterschiedlich beurteilen. Zugleich haben Bewegungen wie ISKCON, 1966 in New York gegründet, und eine große Diaspora Tempel, Feste und Yoga auf allen Kontinenten zum Teil des Lebens gemacht.

Im Mittelpunkt des hinduistischen Lebens steht dharmadharma Pflicht, Gesetz und die rechte Ordnung der Dinge. Für Hindus ist es die sittliche Ordnung und die eigenen Pflichten im Leben, für Buddhisten die Lehre Buddhas. Glossar: die rechte Ordnung des Kosmos und die Pflicht, die jeder Mensch darin hat. Klassische Texte nennen vier Ziele eines guten Lebens: das Dharma selbst, Wohlstand (artha), Liebe und Genuss (kama) und über ihnen die Erlösung (mokshamoksha Die Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt, das höchste Lebensziel im Hinduismus und im Jainismus. Glossar).

Erlösung ist die Befreiung aus samsarasamsara Der Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt, aus dem die indischen Religionen Befreiung suchen. Glossar, dem Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt. Was ein Wesen von einem Leben ins nächste trägt, ist karmakarma Handlung und ihre Folgen. Gute und schlechte Taten prägen die Zukunft eines Menschen, in diesem Leben und in künftigen Leben. Glossar: Jede absichtliche Tat hinterlässt Spuren, die künftige Erfahrungen prägen.

Das hinduistische Denken bietet mehrere Wege zur Erlösung, oft als vier yogas dargestellt: selbstloses Handeln, Erkenntnis, liebende Hingabe an Gott und Meditation. Die Bhagavad Gita verwebt sie miteinander. Die philosophischen Schulen sind sich uneins darüber, was Erlösung ist: Manche sprechen von der Erkenntnis, dass das Selbst Brahman ist, andere von einer ewigen Liebesbeziehung zu einem persönlichen Gott.

Ein großer Teil der hinduistischen Verehrung findet zu Hause statt. Ein Hausaltar beherbergt Bilder erwählter Gottheiten, die jeden Tag mit pujapuja Verehrung: Gaben von Blumen, Speisen, Licht und Räucherwerk an eine Gottheit, zu Hause oder im Tempel. Glossar geehrt werden: mit Blumen, Wasser, Licht, Räucherwerk und Speisen. In den Tempeln wecken, baden, speisen und schmücken Priester die Gottheit, und die Gläubigen kommen zum darshan, dem Segen, den Gott zu sehen und von ihm gesehen zu werden.

Das Leben wird von Übergangsriten (samskaras) begleitet, von der Namensgebung eines Kindes über die Hochzeit um das heilige Feuer bis zur Feuerbestattung nach dem Tod. Die Wallfahrt zu heiligen Flüssen, Bergen und Städten ist tief in der Tradition verwurzelt: Millionen baden in Varanasi im Ganges, und die Kumbh Mela zieht riesige Menschenmengen an.

Die Praxis unterscheidet sich stark je nach Region, Kaste, Familie und Richtung. Eine bengalische Verehrerin der Göttin, ein tamilischer Anhänger Shivas und ein vaishnavitischer Mönch in Vrindavan teilen vielleicht nur wenige Rituale und erkennen einander doch als Hindus an.

Hindus teilen ihre heiligen Texte in zwei Arten ein. Shruti, „das Gehörte“, sind die Veden einschließlich der Upanishaden, die als offenbart und nicht als verfasst gelten. Smriti, „das Erinnerte“, umfasst die Epen, die Puranas und die Gesetzbücher, die von Weisen und Dichtern verfasst wurden.

Viele Jahrhunderte lang wurden die Veden mündlich überliefert, mit Rezitationstechniken, die so genau waren, dass sie die Texte nahezu unverändert bewahrten. Im Alltag sind die Epen und die Bhagavad Gita bekannter als die Veden selbst, durch Nacherzählungen, Feste, Tempelkunst und heute auch das Fernsehen.