Ehe und Hochzeit

Die hinduistische Hochzeit, vivaha, ist eines der wichtigsten samskaras, und Tag und Stunde werden oft von einem Astrologen bestimmt. Die Feierlichkeiten können mehrere Tage dauern, mit vorausgehenden haldi- (Kurkuma-) und mehndi- (Henna-)Ritualen. In der Zeremonie, die ein Priester vor dem heiligen Feuer leitet, vor Agni, dem göttlichen Zeugen, übergibt der Vater der Braut seine Tochter im kanyadan, und der Bräutigam nimmt ihre Hand. Das Paar umschreitet das Feuer und legt im saptapadi, den „sieben Schritten“, Gelübde ab für Nahrung, Kraft, Wohlstand, Glück, Kinder, langes Leben und Freundschaft. In vielen Regionen bindet der Bräutigam der Braut eine mangalsutra-Halskette um und trägt sindoor auf ihren Haarscheitel auf.

Die Hochzeit der Sikhs, Anand Karaj, die „glückselige Vereinigung“, findet in Gegenwart des Guru Granth Sahib statt, meist am Vormittag im Gurdwara. Nach einer Hymne und einem Gebet legt der Vater der Braut ein Ende eines Schals (palla), den der Bräutigam trägt, in die Hand seiner Tochter. Dann werden vier Hymnen, die von Guru Ram Das verfassten Lavan, gelesen und gesungen. Während jeder Hymne umschreitet das Paar die heilige Schrift im Uhrzeigersinn, der Bräutigam voran – ein Sinnbild für vier Stufen der Vereinigung der Seele mit Gott. Die Zeremonie endet mit dem Anand Sahib, der Ardas und karah prashad, gefolgt von einem gemeinsamen Mahl im Langar.

Eine parsisch-zoroastrische Hochzeit (lagan) wird traditionell um die Zeit des Sonnenuntergangs gefeiert. Nach einem bekannten Brauch sitzen Braut und Bräutigam einander gegenüber, während zwischen ihnen ein Tuch gehalten wird; ihre rechten Hände werden verbunden, und ein Baumwollfaden wird siebenmal um sie gewunden, der sie aneinander bindet. Wenn das Tuch gesenkt wird, bewerfen sie sich gegenseitig mit Reis. Zwei Priester sprechen dann den Ashirvad, Segenssprüche in Pazand und Sanskrit, fragen das Paar und die Zeugen nach ihrer Zustimmung und beten um Tugend, Wohlstand und Kinder, während Reis über das Paar gestreut wird. Iranisch-zoroastrische Hochzeiten folgen eigenen, verwandten Bräuchen.

Eine jüdische Hochzeit findet unter einer chuppah statt, einem nach allen Seiten offenen Baldachin, der an das Zelt Abrahams erinnert und das neue Zuhause versinnbildlicht. Der Bräutigam gibt der Braut vor zwei Zeugen einen Ring und spricht: „Siehe, du bist mir angeheiligt mit diesem Ring nach dem Gesetz von Mose und Israel“. Die ketubah, ein Ehevertrag, der die Pflichten des Ehemannes festhält, wird verlesen, und über einem Becher Wein werden sieben Segenssprüche (sheva brachot) gesprochen. Zum Abschluss zertritt der Bräutigam ein Glas, zur Erinnerung an die Zerstörung des Tempels in Jerusalem selbst in einem Augenblick großer Freude, und die Gäste rufen „Mazal tov!“

Für katholische und orthodoxe Christen ist die Ehe ein Sakrament, ein Zeichen der Gnade Gottes und der Liebe zwischen Christus und der Kirche. Nach katholischer Lehre spenden sich die Brautleute das Sakrament selbst: Sie legen vor einem Priester und Zeugen das Versprechen lebenslanger Treue ab, oft im Rahmen einer Brautmesse. Im Mittelpunkt des orthodoxen Gottesdienstes steht die „Krönung“, bei der Kronen über die Köpfe des Paares gehalten oder ihnen aufgesetzt werden, gefolgt von einem gemeinsamen Kelch und einem dreimaligen Umgang um den Tisch. Evangelische Kirchen sehen die Ehe als heiligen Bund, nicht als Sakrament, und feiern sie meist mit Eheversprechen, Ringwechsel, Gebeten und einem Segen.

Im Islam ist die Ehe (nikah) sowohl ein Vertrag als auch ein heiliger Akt, nach einem bekannten Ausspruch des Propheten die Hälfte des Glaubens. Wesentlich sind die freie Zustimmung von Braut und Bräutigam, die Anwesenheit von Zeugen und die mahr, eine Gabe des Bräutigams, die allein der Braut gehört. In den meisten Rechtsschulen wird die Braut von einem Vormund (wali) vertreten. Meist leitet ein Imam oder eine andere angesehene Person die Feier und hält eine kurze Ansprache mit Koranversen, und der Vertrag wird unterzeichnet. Danach wird ein Hochzeitsmahl (walima) gehalten, das der Prophet empfahl, um die Ehe bekannt zu machen und die Freude zu teilen.

Die Bahá’í-Ehe erfordert die freie Zustimmung beider Partner und aller ihrer lebenden Eltern, eine Regel, die die Einheit zwischen den Familien stärken soll. Die Zeremonie selbst ist schlicht und kann vom Paar gestaltet werden, mit Lesungen, Musik und Gebeten aus jeder beliebigen Kultur. Ihr einziges wesentliches Element ist, dass Braut und Bräutigam vor zwei Zeugen, die der örtliche Geistige Rat anerkennt, jeweils sprechen: „Wir werden alle wahrlich nach dem Willen Gottes handeln“. Die Bahá’í-Schriften beschreiben die Ehe als „Festung für Wohlergehen und Heil“, und Paare werden ermutigt, eine gleichberechtigte, geistige Partnerschaft aufzubauen, die ihrer weiteren Gemeinschaft dient.

Shinto-Hochzeiten (shinzen kekkon, „Hochzeit vor den kami“) wurden nach der Heirat des Kronprinzen Yoshihito im Jahr 1900 populär. Die Zeremonie findet in einem Schrein oder in einem Hotelsaal mit Schreinaltar statt und beginnt mit einer Reinigung durch einen Priester, der ein Gebet (norito) liest, das den kami die Eheschließung verkündet. Die Braut trägt oft einen weißen Kimono (shiromuku) mit weißer Haube. Beim san-san-kudo, „drei-drei-neun“, nehmen Braut und Bräutigam jeweils drei Schlucke aus drei Sakeschalen und besiegeln so ihren Bund. Sie bringen einen heiligen sakaki-Zweig dar, und die beiden Familien trinken gemeinsam Sake, um ihre neue Verbindung zu bekräftigen. Viele japanische Paare entscheiden sich heute stattdessen für Hochzeiten im Kapellenstil.

In den konfuzianischen Klassikern vereint die Ehe zwei Familien, dient den Ahnen und setzt die Familienlinie fort. Das Buch der Riten und verwandte Texte beschreiben sechs Riten: einen Antrag über einen Vermittler; die Frage nach Namen und Geburtsdatum der Braut; eine Weissagung am Ahnenschrein; die Übersendung der Verlobungsgeschenke; die Wahl eines glückverheißenden Datums; und schließlich das Abholen der Braut durch den Bräutigam. Im neuen Heim verneigt sich das Paar vor Himmel und Erde, vor den Eltern des Bräutigams und voreinander, und die Braut wird am Ahnenaltar vorgestellt. Eine Teezeremonie, bei der das Paar den Älteren Tee serviert, ist bei chinesischen Hochzeiten bis heute ein beliebter Brauch.

Die traditionelle Hochzeit der Yoruba, oft Verlobung (ìdána) genannt, ist eine Begegnung zweier Familien, die viele christliche und muslimische Yoruba zusätzlich zu einer Trauung in Kirche oder Moschee feiern. Geleitet wird sie von zwei Zeremonienmeisterinnen, je eine für jede Familie, die das Geschehen mit Humor und Gesang lenken. Der Bräutigam und seine Freunde werfen sich als Zeichen des Respekts vor der Familie der Braut nieder. Die von der Familie der Braut aufgelisteten Geschenke – Yams, Kolanüsse, Honig, Getränke, Stoffe und oft eine Bibel oder ein Koran – werden überreicht, zusammen mit einem symbolischen Brautpreis. Älteste beten über dem Paar, und die Feier geht mit Trommeln, Tanz und Festmahl weiter.

Griechische und römische Hochzeiten waren Familienangelegenheiten voller religiöser Rituale. In Athen badete die Braut in Wasser aus einer heiligen Quelle, und es wurden Opfer dargebracht; nach einem Festmahl wurde sie in einem Fackelzug unter Gesängen zum Haus des Bräutigams geführt und an dessen Herd willkommen geheißen. Eine römische Braut trug einen flammenfarbenen Schleier (flammeum) und ihr Haar in einer besonderen Frisur. Eine verheiratete Frau, die pronuba, legte die rechten Hände des Paares ineinander, die dextrarum iunctio, die zentrale Geste des Ritus. Am Abend geleitete ein Festzug die Braut in ihr neues Heim, wo sie über die Schwelle getragen wurde.