Matrimonio y bodas

La boda hindú, el vivaha, es uno de los samskaras más importantes, y a menudo un astrólogo fija su fecha y su hora. Las celebraciones pueden durar varios días, con rituales previos de haldi (cúrcuma) y mehndi (alheña). En la ceremonia, dirigida por un sacerdote ante el fuego sagrado, Agni, el testigo divino, el padre de la novia entrega a su hija en el kanyadan y el novio le toma la mano. La pareja camina alrededor del fuego y, en el saptapadi, los «siete pasos», hace votos por el sustento, la fuerza, la prosperidad, la felicidad, los hijos, una larga vida y la amistad. En muchas regiones, el novio ata a la novia un collar mangalsutra y le aplica sindoor en la raya del pelo.

La boda sij, el Anand Karaj, la «unión dichosa», tiene lugar en presencia del Guru Granth Sahib, normalmente por la mañana en el gurdwara. Tras un himno y una oración, el padre de la novia pone en la mano de su hija un extremo del pañuelo (palla) que lleva el novio. Después se leen y se cantan cuatro himnos, los Lavan, compuestos por Guru Ram Das. Durante cada uno de ellos, la pareja camina en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la escritura, con el novio delante, simbolizando cuatro etapas de la unión del alma con Dios. La ceremonia termina con el Anand Sahib, el Ardas y el karah prashad, seguidos de una comida compartida en el langar.

La boda zoroastriana parsi (lagan) se celebra tradicionalmente hacia la puesta del sol. En una costumbre muy conocida, la novia y el novio se sientan frente a frente con una tela sostenida entre ambos; se les unen las manos derechas y se les enrolla siete veces un hilo de algodón alrededor, que los ata. Cuando se baja la tela, se arrojan arroz el uno al otro. Dos sacerdotes recitan después el Ashirvad, bendiciones en pazand y sánscrito, en las que piden el consentimiento de la pareja y de los testigos y ruegan por la virtud, la prosperidad y los hijos, mientras se derrama arroz sobre los novios. Las bodas zoroastrianas de Irán siguen costumbres propias emparentadas con estas.

La boda judía se celebra bajo una chuppah, un palio abierto por todos los lados que recuerda la tienda de Abraham y simboliza el nuevo hogar. El novio da a la novia un anillo ante dos testigos, diciendo «He aquí que me eres consagrada con este anillo según la ley de Moisés y de Israel». Se lee la ketubah, un contrato matrimonial que establece las obligaciones del marido, y se recitan siete bendiciones (sheva brachot) sobre una copa de vino. Al final, el novio rompe una copa de un pisotón, recordando la destrucción del Templo de Jerusalén incluso en un momento de gran alegría, y los invitados exclaman «¡Mazal tov!».

Para los cristianos católicos y ortodoxos, el matrimonio es un sacramento, signo de la gracia de Dios y del amor entre Cristo y la Iglesia. Según la enseñanza católica, los propios contrayentes son los ministros del sacramento: intercambian votos de fidelidad para toda la vida ante un sacerdote y testigos, a menudo dentro de una misa nupcial. El oficio ortodoxo gira en torno a la «coronación», cuando se sostienen o se colocan coronas sobre la cabeza de los novios, seguida de una copa compartida y una procesión de tres vueltas alrededor de la mesa. Las iglesias protestantes ven el matrimonio como una alianza santa más que como un sacramento, y suelen celebrarlo con votos, intercambio de anillos, oraciones y una bendición.

En el islam, el matrimonio (nikah) es a la vez un contrato y un acto sagrado, descrito en un conocido dicho del Profeta como la mitad de la fe. Sus elementos esenciales son el libre consentimiento de la novia y el novio, la presencia de testigos y el mahr, un regalo del novio que pertenece solo a la novia. En la mayoría de las escuelas jurídicas, la novia está representada por un tutor (wali). Normalmente preside un imán u otra persona respetada, que pronuncia un breve sermón con versículos coránicos, y se firma el contrato. Después se celebra un banquete de bodas (walima), recomendado por el Profeta como forma de anunciar el matrimonio y compartir la alegría.

El matrimonio bahá’í requiere el libre consentimiento de ambos contrayentes y de todos sus padres vivos, una norma pensada para reforzar la unidad entre las familias. La ceremonia en sí es sencilla y puede diseñarla la propia pareja, con lecturas, música y oraciones procedentes de cualquier cultura. Su único elemento esencial es que la novia y el novio digan cada uno, ante dos testigos aceptados por la Asamblea Espiritual local, «Todos, en verdad, acataremos la Voluntad de Dios». Los escritos bahá’ís describen el matrimonio como una «fortaleza para el bienestar y la salvación», y se anima a las parejas a construir una unión igualitaria y espiritual al servicio de su comunidad.

Las bodas sintoístas (shinzen kekkon, «boda ante los kami») se popularizaron tras el matrimonio del príncipe heredero Yoshihito en 1900. Celebrada en un santuario o en un salón de hotel con un altar sintoísta, la ceremonia comienza con la purificación a cargo de un sacerdote, que lee una oración (norito) para anunciar el matrimonio a los kami. La novia suele llevar un kimono blanco (shiromuku) con una capucha blanca. En el san-san-kudo, «tres-tres-nueve», la novia y el novio toman cada uno tres sorbos de tres copas de sake, sellando su unión. Ofrecen una rama sagrada de sakaki, y las dos familias comparten sake para señalar su nuevo parentesco. Hoy muchas parejas japonesas eligen en cambio bodas al estilo de capilla.

En los clásicos confucianos, el matrimonio une a dos familias, sirve a los antepasados y prolonga el linaje. El Libro de los ritos y textos afines describen seis ritos: la petición de mano a través de un intermediario; la pregunta por el nombre y la fecha de nacimiento de la novia; la adivinación en el altar de los antepasados; el envío de los regalos de esponsales; la elección de una fecha propicia; y, por último, el novio que va a buscar a la novia. En el nuevo hogar, la pareja se inclina ante el cielo y la tierra, ante los padres del novio y el uno ante el otro, y la novia es presentada en el altar de los antepasados. La ceremonia del té, en la que la pareja sirve té a sus mayores, sigue siendo hoy una costumbre popular en las bodas chinas.

La boda tradicional yoruba, llamada a menudo compromiso (ìdána), es un encuentro de dos familias que muchos yorubas cristianos y musulmanes mantienen junto a una ceremonia en la iglesia o la mezquita. La dirigen dos maestras de ceremonias, una por cada familia, que conducen el acto con humor y canciones. El novio y sus amigos se postran ante la familia de la novia en señal de respeto. Se presentan los regalos enumerados por la familia de la novia – ñames, nueces de cola, miel, bebidas, telas y a menudo una Biblia o un Corán –, junto con un precio simbólico de la novia. Los ancianos rezan por la pareja, y la celebración continúa con tambores, baile y banquete.

Las bodas griegas y romanas eran asuntos familiares ricos en ritual religioso. En Atenas, la novia se bañaba con agua de una fuente sagrada y se ofrecían sacrificios; tras un banquete, era conducida en procesión a la luz de las antorchas, entre cantos, a la casa del novio y recibida junto a su hogar. La novia romana llevaba un velo de color llama (flammeum) y un peinado especial. Una mujer casada, la pronuba, unía las manos derechas de los novios en la dextrarum iunctio, el gesto central del rito. Por la noche, una procesión acompañaba a la novia a su nuevo hogar, donde la llevaban en brazos al cruzar el umbral.