La Orden Hermética de la Aurora Dorada

La Orden Hermética de la Aurora Dorada fue fundada en Londres en 1888 por tres masones: William Wynn Westcott, forense; Samuel Liddell MacGregor Mathers, estudioso y traductor de textos ocultistas; y William Robert Woodman, médico jubilado. Los tres pertenecían a la Societas Rosicruciana in Anglia, una sociedad rosacruz masónica. Su primer templo, llamado Isis-Urania, abrió el 1 de marzo de 1888, y le siguieron otros en Weston-super-Mare, Bradford, Edimburgo y París.

El relato fundacional de la orden se apoyaba en los «Manuscritos cifrados», unas páginas con esquemas de rituales escritas en un código sencillo que Westcott decía haber obtenido. Afirmaba que lo habían conducido hasta una adepta alemana, la señorita Anna Sprengel, que lo autorizó por carta a fundar una rama inglesa de una orden antigua. Los miembros avanzaban por grados que llevaban el nombre de las esferas del Árbol de la Vida cabalístico, y estudiaban astrología, tarot, geomancia, las letras hebreas, el simbolismo egipcio y la teoría de la magia ceremonial. A partir de 1892, una orden interior, la Rosae Rubeae et Aureae Crucis («Rosa de Rubí y Cruz de Oro»), practicaba la magia ritual propiamente dicha.

La Aurora Dorada atrajo a escritores y artistas. El poeta W. B. Yeats ingresó en 1890; otros miembros fueron la actriz Florence Farr, la mecenas teatral Annie Horniman, la artista Moina Mathers, los novelistas Arthur Machen y Algernon Blackwood, Arthur Edward Waite, Pamela Colman Smith y, desde 1898, Aleister Crowley. Algo insólito para su época, admitía a mujeres y hombres en pie de igualdad. Las disputas sobre el liderazgo de Mathers provocaron una escisión en 1900, y la orden se dividió en organizaciones rivales como la Stella Matutina y la Alpha et Omega.

Como la Aurora Dorada llevaba registros y sus miembros escribieron cartas, diarios y memorias, su historia está bien documentada. El historiador Ellic Howe, que trabajó con estos papeles en The Magicians of the Golden Dawn (1972), concluyó que las cartas de Sprengel fueron casi con seguridad falsificadas, probablemente por Westcott, para dar a la nueva orden un linaje impresionante. Los propios Manuscritos cifrados parecen ser documentos del siglo XIX, y sigue sin saberse con exactitud quién los escribió.

Lo que está claro es que la enseñanza de la orden era una síntesis original, obra sobre todo de Mathers, que bebía de la masonería, la magia renacentista, la cábala, la literatura rosacruz, la imaginería egipcia de la arqueología reciente y ocultistas anteriores como Éliphas Lévi. Historiadores como Alex Owen han situado la Aurora Dorada en la cultura victoriana tardía y han mostrado cómo ofrecía a hombres y mujeres instruidos una vía para explorar el yo, la espiritualidad y las nuevas ideas sobre la mente.

La escisión de 1900 también está bien documentada. Cuando los adeptos londinenses se rebelaron contra él, Mathers, que entonces vivía en París, envió a Crowley a apoderarse de los locales de la orden en Blythe Road, un episodio que más tarde se llamó la «batalla de Blythe Road». Entre 1937 y 1940, Israel Regardie, antiguo miembro de la Stella Matutina, publicó los rituales y enseñanzas de la orden en cuatro volúmenes, completando lo que Crowley había empezado a revelar en The Equinox. Las afirmaciones de poder mágico no pueden comprobarse con los métodos de la historia, pero la influencia de la orden está fuera de duda.

Pocas sociedades pequeñas han tenido una vida cultural póstuma tan amplia. La poesía y el teatro de Yeats están impregnados del simbolismo que aprendió en la orden, y la baraja de tarot diseñada por Waite y pintada por Smith, publicada en 1909, llevó las ideas de la Aurora Dorada a millones de lectores. Crowley fundó después su propia filosofía religiosa, Thelema, y reelaboró los rituales de la Aurora Dorada en sus escritos y en el Tarot de Thoth.

Los historiadores del paganismo moderno, en particular Ronald Hutton, han mostrado que las formas rituales de la Aurora Dorada, como la invocación de los poderes de los cuatro puntos cardinales dentro de un espacio consagrado, pasaron a la estructura ceremonial de la wicca y de otras tradiciones paganas contemporáneas. Su sistema de correspondencias, que vincula planetas, colores, letras hebreas y cartas del tarot, se convirtió en un vocabulario compartido del esoterismo occidental.

Hoy varias organizaciones de Europa, Norteamérica y otros lugares se presentan como continuadoras de la Aurora Dorada; algunas afirman tener un linaje que se remonta a los templos originales y otras la reconstruyen a partir de textos publicados. Para sus miembros es una disciplina espiritual y mágica viva. Para los historiadores es una ventana reveladora a cómo los victorianos reinventaron la sabiduría antigua para una época moderna.