Ordinul Ermetic Golden Dawn

Ordinul Ermetic Golden Dawn a fost fondat la Londra în 1888 de trei francmasoni: William Wynn Westcott, medic legist; Samuel Liddell MacGregor Mathers, erudit și traducător de texte oculte; și William Robert Woodman, medic pensionar. Toți trei făceau parte din Societas Rosicruciana in Anglia, o societate rozicruciană masonică. Primul lor templu, numit Isis-Urania, s-a deschis la 1 martie 1888, iar altele au urmat la Weston-super-Mare, Bradford, Edinburgh și Paris.

Povestea întemeierii ordinului se sprijinea pe „Manuscrisele cifrate”, pagini cu schițe de ritualuri scrise într-un cod simplu, pe care Westcott spunea că le obținuse. El susținea că acestea l-au condus la o adeptă germană, Fräulein Anna Sprengel, care l-ar fi autorizat prin scrisoare să întemeieze o ramură engleză a unui ordin străvechi. Membrii avansau prin grade numite după sferele Arborelui Vieții din Kabala, studiind astrologia, tarotul, geomanția, literele ebraice, simbolismul egiptean și teoria magiei ceremoniale. Din 1892, un ordin interior, Rosae Rubeae et Aureae Crucis („Trandafirul de Rubin și Crucea de Aur”), practica magia rituală propriu-zisă.

Golden Dawn a atras scriitori și artiști. Poetul W. B. Yeats a intrat în ordin în 1890; printre ceilalți membri s-au numărat actrița Florence Farr, mecena teatrului Annie Horniman, artista Moina Mathers, romancierii Arthur Machen și Algernon Blackwood, Arthur Edward Waite, Pamela Colman Smith și, din 1898, Aleister Crowley. Lucru neobișnuit pentru vremea lui, ordinul primea femei și bărbați în condiții de egalitate. Certurile privind conducerea lui Mathers au dus la o schismă în 1900, iar ordinul s-a rupt în organizații rivale, precum Stella Matutina și Alpha et Omega.

Pentru că Golden Dawn ținea registre, iar membrii săi scriau scrisori, jurnale și memorii, istoria lui este bine documentată. Istoricul Ellic Howe, lucrând pe baza acestor hârtii în The Magicians of the Golden Dawn (1972), a ajuns la concluzia că scrisorile Sprengel au fost aproape sigur fabricate, probabil de Westcott, pentru a-i da noului ordin o genealogie impresionantă. Manuscrisele cifrate înseși par să fie documente din secolul al XIX-lea, iar cine anume le-a scris rămâne incert.

Ce este limpede este că învățătura ordinului a fost o sinteză originală, în mare parte opera lui Mathers, care se sprijinea pe francmasonerie, magia renascentistă, Kabala, literatura rozicruciană, imageria egipteană adusă la lumină de arheologia recentă și ocultiști mai vechi, precum Éliphas Lévi. Istorici precum Alex Owen au așezat Golden Dawn în cultura victoriană târzie, arătând cum le oferea bărbaților și femeilor educați o cale de a explora sinele, spiritualitatea și ideile noi despre minte.

Și schisma din 1900 este bine consemnată. Când adepții londonezi s-au răsculat împotriva lui, Mathers, care locuia atunci la Paris, l-a trimis pe Crowley să ocupe încăperile ordinului de pe Blythe Road, episod numit mai târziu „Bătălia de pe Blythe Road”. Între 1937 și 1940, Israel Regardie, fost membru al Stella Matutina, a publicat ritualurile și învățăturile ordinului în patru volume, încheind ceea ce Crowley începuse să dezvăluie în The Equinox. Afirmațiile despre puteri magice nu pot fi verificate prin metode istorice, dar influența ordinului nu este pusă la îndoială.

Puține societăți mici au avut o posteritate culturală atât de bogată. Poezia și piesele lui Yeats sunt pătrunse de simbolismul pe care l-a învățat în ordin, iar pachetul de tarot conceput de Waite și pictat de Smith, publicat în 1909, a dus ideile Golden Dawn la milioane de cititori. Crowley și-a întemeiat apoi propria filozofie religioasă, Thelema, și a prelucrat ritualurile Golden Dawn în scrierile sale și în Tarotul Thoth.

Istoricii păgânismului modern, în special Ronald Hutton, au arătat că formele rituale ale Golden Dawn, precum invocarea puterilor celor patru puncte cardinale într-un spațiu consacrat, au trecut în structura ceremonială a Wicca și a altor tradiții păgâne contemporane. Sistemul său de corespondențe, care leagă planete, culori, litere ebraice și cărți de tarot, a devenit un vocabular comun al ezoterismului occidental.

Astăzi, mai multe organizații din Europa, America de Nord și din alte părți se descriu drept continuatoare ale Golden Dawn, unele susținând o filiație prin templele originale, altele reconstruindu-l pe baza textelor publicate. Pentru membrii lor, este o disciplină spirituală și magică vie. Pentru istorici, este o fereastră grăitoare spre felul în care victorienii au reinventat înțelepciunea străveche pentru o epocă modernă.