Om

Om este un sunet înainte de a fi un semn. Hindușii îl intonează la începutul și la sfârșitul rugăciunilor, al lecturilor și al ritualurilor, iar multe mantre încep cu el. Upanișadele, texte filozofice din mileniul I î.Hr., îl numesc sunetul lui Brahman, realitatea supremă, și spun că întreaga lume este cuprinsă în el.

Mandukya Upanișad împarte silaba în trei părți, A, U și M, și le leagă de cele trei stări: veghea, visul și somnul fără vise. Tăcerea de după sunet reprezintă o a patra stare, conștiința pură. Tradiția de mai târziu a legat cele trei sunete și de zeii Brahma, Vishnu și Shiva.

Silaba apare în Vede, cele mai vechi scrieri hinduse, unde preoții o rosteau în timpul sacrificiului. În Upanișade a devenit ea însăși obiect de meditație. Semnul scris, ॐ în alfabetul devanagari, s-a dezvoltat ca o singură ligatură, iar celelalte scrieri ale Indiei au fiecare forma lor.

Silaba a călătorit odată cu budismul: cea mai cunoscută mantră tibetană, Om mani padme hum, începe cu ea. Jainiștii folosesc Om ca formă scurtă a omagiului lor adus celor cinci ființe supreme.

Semnul Om este peste tot în India: deasupra ușilor, în temple, pe vehicule și pe invitațiile de nuntă. În lume apare în sălile de yoga, pe bijuterii și ca tatuaj. Hindușii îl privesc cu adâncă venerație, iar imprimarea lui pe încălțăminte sau în alte locuri necurate jignește cu adevărat.