Procesul lui Galileo

În 1609, Galileo Galilei, profesor de matematică la Padova, a auzit de un dispozitiv olandez care făcea ca lucrurile îndepărtate să pară apropiate. Și-a construit propriul instrument, l-a perfecționat și l-a îndreptat spre cer. Într-o carte scurtă din 1610, Mesagerul stelelor, a descris munți pe Lună, nenumărate stele noi și patru sateliți care se roteau în jurul lui Jupiter. Curând a adăugat fazele lui Venus și petele de pe Soare. Descoperirile l-au făcut celebru și i-au adus postul de filosof al curții Marelui Duce al Toscanei, la Florența.

Tot ele l-au transformat într-un susținător declarat al lui Nicolaus Copernic, care în 1543 argumentase că Pământul se rotește zilnic și călătorește în jurul Soarelui. Majoritatea învățaților urmau încă sistemul antic, cu Pământul fix în centru, iar mai multe pasaje din Biblie păreau să le dea dreptate, precum relatarea în care Iosua poruncește Soarelui să stea pe loc. Când criticii au invocat aceste texte, Galileo a răspuns prin scrisori lungi, printre care una adresată Marii Ducese Christina în 1615. Scriptura, argumenta el, nu poate greși, dar interpreții ei pot, iar Biblia ne învață „cum să mergem la cer, nu cum merge cerul”, o formulă pe care o atribuia cardinalului Baronius.

În 1616 chestiunea a ajuns la Sfântul Oficiu. Teologii consultanți ai acestuia au declarat că ideea Soarelui aflat în centru era „nesăbuită și absurdă în filosofie și formal eretică”, iar mișcarea Pământului cel puțin eronată în materie de credință. Pe 26 februarie, cardinalul Roberto Bellarmino i-a cerut lui Galileo să renunțe la această opinie. O notă din dosar, al cărei statut este dezbătut și azi de istorici, adaugă că i s-a poruncit să nu o susțină, să nu o predea și să nu o apere în niciun fel. În martie, Congregația Indexului a suspendat cartea lui Copernic până la corectarea ei. Galileo însuși nu a fost condamnat, iar Bellarmino i-a dat un certificat care atesta acest lucru.

În 1623, cardinalul Maffeo Barberini, un florentin cultivat care îl lăudase pe Galileo, a devenit papa Urban al VIII-lea. Galileo a prins curaj și, cu ceea ce el a înțeles a fi o permisiune de a discuta teoria lui Copernic ca ipoteză, a scris Dialog despre cele două mari sisteme ale lumii, publicat la Florența în 1632 cu aprobarea Bisericii. În carte, trei prieteni dezbat timp de patru zile. Apărătorul vechiului sistem, numit Simplicio, iese prost din dezbatere, iar unul dintre argumentele lui semăna cu o opinie pe care o avea chiar papa. Cartea îl favoriza în mod vădit pe Copernic.

Urban s-a simțit trădat, iar dușmanii lui Galileo au profitat de ocazie. Cercetarea arhivelor Inchiziției a scos la iveală nota din 1616, de care Galileo a spus că nu-și amintea. Chemat la Roma, a sosit în februarie 1633, la aproape șaizeci și nouă de ani și cu sănătatea șubredă. A fost interogat în aprilie, mai și iunie și a fost găzduit o parte din timp în camere ale Sfântului Oficiu, nu într-o celulă. A susținut că nu îl apărase pe Copernic, lucru pe care judecătorii nu l-au crezut.

Pe 22 iunie 1633, în mănăstirea dominicană Santa Maria sopra Minerva, și-a ascultat sentința. A fost găsit „puternic suspect de erezie” pentru că a susținut și a apărat ideea că Soarele este centrul și că Pământul se mișcă, și pentru că a crezut că o asemenea opinie putea fi apărată după ce fusese declarată contrară Scripturii. În genunchi, a abjurat, a blestemat și a detestat aceste erori. Dialogul a fost interzis, iar el a fost condamnat la închisoare pe durata hotărâtă de Inchiziție. Șapte dintre cei zece cardinali judecători au semnat.

Pedeapsa cu închisoarea a fost curând comutată. Galileo a locuit mai întâi la ambasada Toscanei din Roma, apoi la binevoitorul arhiepiscop al Sienei, iar din decembrie 1633 în vila sa de la Arcetri, pe dealurile de deasupra Florenței. Putea primi vizitatori cu permisiune, dar nu putea călători liber și nici publica lucrări de astronomie. Fiica lui iubită, călugărița Maria Celeste, a murit în 1634. Galileo a continuat să lucreze, iar Două științe noi, despre mișcare și rezistența materialelor, a apărut la Leiden în 1638. Până atunci orbise. A murit pe 8 ianuarie 1642.

În jurul poveștii s-au strâns legende. Cea mai cunoscută spune că, ridicându-se din genunchi, ar fi murmurat „Eppur si muove”, „și totuși se mișcă”. Niciun martor nu consemnează acest lucru. Cuvintele apar pentru prima dată într-o carte a lui Giuseppe Baretti publicată la Londra în 1757 și pe un tablou redescoperit în secolul XX, adesea datat în anii 1640, a cărui proveniență este nesigură. O altă legendă spune că ar fi fost torturat. Sentința vorbește despre o „examinare riguroasă”, iar documentele arată că a fost amenințat cu tortura, dar majoritatea istoricilor sunt de acord că, dată fiind vârsta lui și deznodământul, amenințarea nu a mers mai departe. Nici nu a fost ars pe rug: aceasta a fost soarta filosofului Giordano Bruno în 1600, în principal pentru opiniile sale teologice, nu doar pentru astronomia sa.

Istoricii avertizează și împotriva unei povești simpliste despre știință contra religie. Mulți oameni ai Bisericii îl admirau pe Galileo, unii dintre cei mai înverșunați adversari ai săi erau învățați ca și el, iar dovezile vremii nu puteau încă tranșa chestiunea. Dovada preferată a lui Galileo, cea a mareelor, era greșită. Ceea ce a făcut cazul atât de grav a fost un conflict de autoritate: un laic care interpreta Scriptura, un papă care se simțea înșelat și o Biserică neliniștită, după Reformă, să-și apere interpretarea Bibliei.

Interdicția s-a stins încet. În ediția din 1758 a Indexului a dispărut interdicția generală a cărților care învățau mișcarea Pământului, în 1822 Sfântul Oficiu a permis tipărirea unor astfel de cărți, iar ediția din 1835 a Indexului nu mai cuprindea nici Dialogul lui Galileo, nici cartea lui Copernic. În 1979, papa Ioan Paul al II-lea a cerut un nou studiu, iar o comisie a lucrat începând din 1981.

Pe 31 octombrie 1992, Ioan Paul al II-lea s-a adresat Academiei Pontificale de Științe cu privire la concluziile acesteia. A spus că teologii din vremea lui Galileo nu au înțeles diferența dintre credință și faptul științific, a numit afacerea o „tragică neînțelegere reciprocă” și a recunoscut că Galileo a suferit. Ziarele au relatat că Vaticanul admitea că Galileo avusese dreptate. Istoricii observă că discursul nu a anulat formal sentința, iar unii l-au criticat pentru că a împărțit vina între judecători și Galileo. Chiar și așa, el a marcat sfârșitul a peste trei secole în care procesul fusese cel mai cunoscut simbol al conflictului dintre știință și credință.