Lotusul

Lotusul își prinde rădăcinile în mâlul de pe fundul unui iaz, urcă prin apă și își deschide floarea în aer, neatinsă de murdăria de dedesubt. Acest fapt simplu l-a făcut unul dintre marile simboluri ale Asiei: puritatea în mijlocul lumii, sufletul care se ridică din neștiință spre lumină.

În arta hindusă, zeii stau așezați sau în picioare pe tronuri de lotus, iar din buricul lui Vishnu răsare un lotus în care se află creatorul Brahma. Zeița Lakshmi ține lotuși ca semne ale frumuseții și ale norocului. În budism, bobocul închis este mintea dinaintea trezirii, iar floarea deschisă, mintea trezită; mantra Om mani padme hum vorbește despre „giuvaierul din lotus”. Imaginile jainiste îi înfățișează pe Tirthankara, marii învățători, șezând pe lotuși.

Lotusul apare în arta indiană cel puțin din secolul al II-lea î.Hr., sculptat pe balustradele și porțile primelor stupe budiste. A devenit scaunul obișnuit al figurilor sfinte în toată arta hindusă, budistă și jainistă și a călătorit odată cu budismul în China, Japonia și Tibet.

Separat, vechii egipteni prețuiau nufărul albastru, care se închide noaptea și se deschide în zori, ca semn al soarelui și al renașterii. O imagine îl arată pe tânărul zeu-soare ridicându-se dintr-o floare de lotus.

Lotusul este considerat pe scară largă floarea națională a Indiei, deși nu a fost niciodată declarat oficial astfel. Casa de Închinăciune bahá’í din New Delhi, cunoscută drept Templul Lotus, este construită în forma unei flori care se deschide. Motivele cu lotus sunt frecvente în sălile de yoga, în tatuaje și în bijuterii din toată lumea.