Regatul anabaptist de la Münster

Reforma din anii 1520 nu a dat naștere unei singure mișcări, ci multora. Alături de Luther și Zwingli, mici grupuri de credincioși au ajuns la concluzia că botezul trebuia dat doar adulților care își mărturiseau liber credința. Dușmanii lor i-au numit anabaptiști, adică „rebotezători”. Atât conducătorii catolici, cât și cei protestanți i-au tratat ca pe un pericol, iar din 1529 legea imperială a făcut din rebotez o crimă pedepsită cu moartea. Cei mai mulți anabaptiști au răspuns retrăgându-se din viața publică, refuzând jurămintele și armele și așteptând cu răbdare judecata lui Dumnezeu.

O minoritate aștepta această judecată foarte curând. În Țările de Jos și în nordul Germaniei, predicatorul itinerant Melchior Hoffman propovăduia că sfârșitul lumii era aproape și că Strasbourgul avea să fie Noul Ierusalim. Hoffman însuși a fost întemnițat la Strasbourg în 1533. Printre adepții lui, un brutar din Haarlem pe nume Jan Matthys pretindea că este profet și avea un mesaj mai tăios: cei evlavioși nu trebuiau doar să aștepte, ci să pregătească drumul, iar cetatea aleasă nu era Strasbourgul, ci Münsterul.

Münsterul, reședința unui prinț-episcop din Westfalia, era deja în fierbere. Breslele sale ceruseră reforme, iar popularul predicator Bernhard Rothmann trecuse de la ideile luterane la respingerea botezului copiilor. La începutul lui 1534 au sosit emisari olandezi ai lui Matthys, care au rebotezat sute de cetățeni. În februarie, anabaptiștii și simpatizanții lor au câștigat alegerile pentru consiliu, iar negustorul de postav Bernhard Knipperdolling a devenit primar. Matthys a intrat în oraș, iar cei care nu acceptau rebotezul au fost alungați pe vreme de iarnă. Anabaptiști din Țările de Jos și din regiunile din jur au venit în valuri să li se alăture sfinților.

Prințul-episcop Franz von Waldeck a strâns trupe și și-a asediat propriul oraș. În interiorul zidurilor, noua ordine a prins rapid contur. Proprietatea privată a fost în mare parte abolită, hrana era împărțită din depozite comune, iar cărțile, cu excepția Bibliei, au fost arse. Matthys a prezis că sfârșitul va veni de Paștele anului 1534. În preajma Paștelui a ieșit călare, cu o mână de oameni, împotriva asediatorilor, așteptând pesemne ocrotire divină, și a fost ucis.

Conducerea a trecut la Jan van Leiden, un tânăr croitor și fost actor într-o „cameră a retoricii”, un fel de societate de teatru amator. El a înlocuit consiliul cu doisprezece bătrâni, după modelul triburilor lui Israel, și, în vara lui 1534, a introdus poligamia. În oraș erau mult mai multe femei decât bărbați, multe dintre ele adepte ale căror soți plecaseră sau fuseseră alungați, iar conducătorii au justificat măsura prin exemplul patriarhilor din Vechiul Testament. Ea a provocat o răscoală armată în interiorul orașului, care a fost înăbușită, iar conducătorii ei au fost executați.

Femeile au avut un rol vizibil în orașul asediat. Au ajutat la repararea și apărarea zidurilor, iar sursele vorbesc despre o tânără, Hille Feicken, care în iunie 1534 s-a strecurat afară din oraș cu intenția de a-l ucide pe episcop, asemenea Iuditei biblice; a fost prinsă și executată. Astfel de povești arată cât de profund își citeau locuitorii situația prin prisma Bibliei. Pentru credincioși, asediul nu era doar un conflict politic, ci bătălia finală dintre sfinți și nelegiuiți, iar fiecare greutate confirma că sfârșitul era aproape.

La sfârșitul verii lui 1534, un aurar care pretindea că este profet l-a proclamat pe Jan van Leiden rege al Noului Ierusalim. Acesta ținea curte cu coroană, veșminte regale și tron în piața din centru și și-a luat mai multe soții. Apărătorii au respins două asalturi majore, iar orașul a trimis emisari să-i ridice pe anabaptiștii din alte părți, dar aceste eforturi au eșuat în mare măsură. Principii vecini, catolici și luterani deopotrivă, i-au trimis ajutor episcopului, iar blocada s-a strâns pe parcursul iernii.

În primăvara lui 1535, orașul murea de foame, iar unor locuitori li s-a permis să plece; mulți dintre ei au fost uciși sau capturați în zona de nimeni dintre linii. În noaptea de 24 spre 25 iunie 1535, doi dezertori i-au ajutat pe asediatori să treacă de ziduri. Cei mai mulți dintre apărătorii rămași au fost uciși în luptele care au urmat. Rothmann a dispărut, probabil ucis în lupte. Jan van Leiden, Knipperdolling și un alt conducător, Bernd Krechting, au fost capturați, interogați și, în ianuarie 1536, executați public. Trupurile lor au fost puse în trei cuști de fier și atârnate de turnul Bisericii Sfântul Lambert, ca avertisment.

Aproape tot ce se știe în mod popular despre regatul de la Münster provine de la dușmanii lui. Cel mai detaliat martor ocular, Heinrich Gresbeck, era un cetățean care a fugit și i-a ajutat pe asediatori. Autorii catolici și luterani aveau toate motivele să înfățișeze orașul ca pe un cuib al tiraniei și al desfrâului, iar imaginea regelui-croitor cu numeroasele sale soții s-a dovedit irezistibilă pentru pamfletari. Unele povești, precum afirmația că Jan van Leiden ar fi decapitat cu mâna lui una dintre soții, apar în aceste relatări ostile și sunt greu de verificat.

Istoricii de azi văd Münsterul ca pe un episod real și înfricoșător, dar și ca pe un caz extrem, modelat de condițiile asediului, de așteptarea apocaliptică și de un val de refugiați. Unii interpreți moderni l-au citit prin alte lentile: socialiștii secolului al XIX-lea au văzut în el un experiment comunist timpuriu, iar Norman Cohn l-a așezat într-o lungă tradiție a mișcărilor milenariste medievale. Specialiști precum Ralf Klötzer subliniază rădăcinile lui în politica obișnuită a unei reforme urbane.

Timp de secole, Münsterul a fost folosit pentru a-i discredita pe toți anabaptiștii. Conducătorii îl invocau pentru a justifica persecuțiile, iar cuvântul „anabaptist” a devenit sinonim cu răzvrătirea. Totuși, marea majoritate a anabaptiștilor nu împărtășiseră niciodată programul de la Münster. Frații Elvețieni se angajaseră la nonviolență prin Mărturisirea de la Schleitheim din 1527, iar huteriții din Moravia trăiau în comunități pașnice, cu bunuri comune.

În Țările de Jos și în nordul Germaniei, fostul preot Menno Simons i-a adunat după 1536 pe supraviețuitorii risipiți și a insistat cu fermitate asupra nonrezistenței, condamnând Münsterul ca pe o eroare gravă. Adepții lui au ajuns să fie cunoscuți drept menoniți. Din aceste tradiții provin menoniții, amish și huteriții care trăiesc astăzi în Europa și în cele două Americi, cunoscuți pentru pacifism și pentru slujirea comunității, nu pentru revoluție.

În Münster, cuștile se află și acum pe turnul Sfântul Lambert. Biserica a fost reconstruită la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar cuștile originale au fost atârnate din nou pe noul turn. Au devenit unul dintre cele mai cunoscute obiective ale orașului, o amintire a momentului în care așteptarea sfârșitului lumii s-a transformat într-un regat asediat.