Căsătoria și nunta

Nunta hindusă, vivaha, este una dintre cele mai importante samskaras, iar data și ora ei sunt adesea stabilite de un astrolog. Sărbătorile pot dura mai multe zile, cu ritualuri haldi (turmeric) și mehndi (henna) înainte. În ceremonie, condusă de un preot în fața focului sacru, Agni, martorul divin, tatăl miresei își dă fiica prin kanyadan, iar mirele o ia de mână. Cei doi merg în jurul focului și, la saptapadi, „cei șapte pași”, fac jurăminte pentru hrană, putere, belșug, fericire, copii, viață lungă și prietenie. În multe regiuni, mirele leagă un colier mangalsutra și pune sindoor pe cărarea din părul miresei.

Nunta sikhă, Anand Karaj, „unirea fericită”, are loc în prezența Guru Granth Sahib, de obicei dimineața, la gurdwara. După un imn și o rugăciune, tatăl miresei pune în mâna fiicei sale un capăt al eșarfei (palla) purtate de mire. Apoi sunt citite și cântate patru imnuri, Lavan, compuse de Guru Ram Das. În timpul fiecăruia, cei doi merg în sensul acelor de ceasornic în jurul scripturii, cu mirele în față, simbolizând patru etape ale unirii sufletului cu Dumnezeu. Ceremonia se încheie cu Anand Sahib, Ardas și karah prashad, urmate de o masă comună în langar.

O nuntă zoroastriană parsi (lagan) are loc în mod tradițional în jurul apusului. Potrivit unui obicei bine cunoscut, mireasa și mirele stau față în față, cu o pânză ținută între ei; mâinile lor drepte sunt unite, iar un fir de bumbac este înfășurat de șapte ori în jurul lor, legându-i. Când pânza este coborâtă, își aruncă orez unul altuia. Doi preoți recită apoi Ashirvad, binecuvântări în pazand și sanscrită, cerându-le mirilor și martorilor consimțământul și rugându-se pentru virtute, belșug și copii, în timp ce perechea este presărată cu orez. Nunțile zoroastrienilor din Iran urmează propriile obiceiuri înrudite.

O nuntă evreiască are loc sub o chuppah, un baldachin deschis din toate părțile, care amintește de cortul lui Avraam și simbolizează noul cămin. Mirele îi dă miresei un inel în fața a doi martori, spunând „Iată, ești sfințită pentru mine cu acest inel, după legea lui Moise și a lui Israel”. Se citește ketubah, un contract de căsătorie care stabilește obligațiile soțului, iar asupra unei cupe de vin se rostesc șapte binecuvântări (sheva brachot). La sfârșit, mirele sparge un pahar sub picior, amintind de distrugerea Templului din Ierusalim chiar și într-un moment de mare bucurie, iar invitații strigă „Mazal tov!”.

Pentru creștinii catolici și ortodocși, căsătoria este o taină, un semn al harului lui Dumnezeu și al iubirii dintre Hristos și Biserică. În învățătura catolică, mirii înșiși sunt slujitorii tainei: ei își fac jurăminte de credincioșie pe viață în fața unui preot și a martorilor, adesea în cadrul unei Liturghii nupțiale. Slujba ortodoxă are în centru „încununarea”, când cununiile sunt ținute sau așezate deasupra capetelor mirilor, urmată de un pahar comun și de o procesiune de trei ori în jurul mesei. Bisericile protestante văd căsătoria mai degrabă ca pe un legământ sfânt decât ca pe o taină, celebrat de obicei cu jurăminte, schimbul inelelor, rugăciuni și o binecuvântare.

În islam, căsătoria (nikah) este atât un contract, cât și un act sacru, descris într-o zicere cunoscută a Profetului drept jumătate din credința omului. Elementele ei esențiale sunt consimțământul liber al miresei și al mirelui, prezența martorilor și mahr, un dar de la mire care îi aparține numai miresei. În cele mai multe școli de drept, mireasa este reprezentată de un tutore (wali). De obicei prezidează un imam sau o altă persoană respectată, care ține o scurtă predică cu versete din Coran, iar contractul este semnat. După aceea are loc un ospăț de nuntă (walima), recomandat de Profet ca mod de a vesti căsătoria și de a împărți bucuria.

Căsătoria bahá’í cere consimțământul liber al ambilor parteneri și al tuturor părinților lor aflați în viață, regulă menită să întărească unitatea dintre familii. Ceremonia însăși este simplă și poate fi concepută de miri, cu lecturi, muzică și rugăciuni din orice cultură. Singurul ei element esențial este ca mireasa și mirele să spună fiecare, în fața a doi martori acceptați de Adunarea Spirituală locală, „Cu adevărat, ne vom supune cu toții Voii lui Dumnezeu”. Scrierile bahá’í descriu căsătoria drept o „fortăreață pentru bunăstare și mântuire”, iar perechile sunt încurajate să clădească un parteneriat egal și spiritual, care să slujească comunitatea mai largă.

Nunțile șintoiste (shinzen kekkon, „nuntă înaintea kami”) au devenit populare după căsătoria prințului moștenitor Yoshihito în 1900. Ținută la un sanctuar sau într-o sală de hotel cu un altar șintoist, ceremonia începe cu purificarea făcută de un preot, care citește o rugăciune (norito) ce vestește căsătoria kami-lor. Mireasa poartă adesea un kimono alb (shiromuku) cu o glugă albă. La san-san-kudo, „trei-trei-nouă”, mireasa și mirele iau fiecare câte trei înghițituri din trei cupe de sake, pecetluindu-și legătura. Ei oferă o ramură sacră de sakaki, iar cele două familii împart sake pentru a marca noua lor înrudire. Multe cupluri japoneze aleg astăzi în schimb nunți în stil de capelă.

În clasicii confucianiști, căsătoria unește două familii, îi slujește pe strămoși și continuă neamul. Cartea riturilor și textele înrudite descriu șase rituri: cererea în căsătorie prin intermediul unui pețitor; aflarea numelui și a datei de naștere a miresei; divinația la altarul strămoșilor; trimiterea darurilor de logodnă; alegerea unei zile de bun augur; și, în sfârșit, aducerea miresei de către mire. În noul cămin, mirii se înclină în fața cerului și a pământului, a părinților mirelui și unul în fața celuilalt, iar mireasa este înfățișată la altarul strămoșilor. O ceremonie a ceaiului, în care mirii le servesc ceai celor mai în vârstă, rămâne un obicei îndrăgit la nunțile chinezești de astăzi.

Nunta tradițională yoruba, numită adesea logodnă (ìdána), este o întâlnire a două familii, păstrată de mulți yoruba creștini și musulmani alături de o ceremonie la biserică sau la moschee. Ea este condusă de două maestre de ceremonii, câte una pentru fiecare familie, care călăuzesc desfășurarea cu umor și cântec. Mirele și prietenii lui se prosternează în fața familiei miresei în semn de respect. Darurile cerute pe listă de familia miresei – igname, nuci de cola, miere, băuturi, țesături și adesea o Biblie sau un Coran – sunt înmânate, împreună cu un preț simbolic al miresei. Bătrânii se roagă pentru miri, iar sărbătoarea continuă cu tobe, dans și ospăț.

Nunțile grecești și romane erau treburi de familie, bogate în ritualuri religioase. La Atena, mireasa se îmbăia în apă dintr-un izvor sacru și se aduceau sacrificii; după un ospăț, era dusă într-o procesiune cu torțe, însoțită de cântece, la casa mirelui și primită la vatra acesteia. O mireasă romană purta un văl de culoarea flăcării (flammeum) și o coafură specială. O femeie măritată, pronuba, unea mâinile drepte ale mirilor în dextrarum iunctio, gestul central al ritului. Seara, o procesiune o însoțea pe mireasă la noul ei cămin, unde era purtată peste prag.