Shambhala

Shambhala (în sanscrită Śambhala) este un regat descris în Kalachakra („Roata Timpului”) Tantra, un important sistem tantric budist apărut în nordul Indiei la începutul secolului al XI-lea. Potrivit tradiției, Buddha i-a predat Kalachakra lui Suchandra, regele Shambhalei, care a pus-o în scris și a dus-o înapoi în regatul său, unde o linie de regi a păstrat-o. Textul păstrat se prezintă ca o versiune prescurtată, compusă de un rege de mai târziu, Manjushri Yashas, iar marele său comentariu, Vimalaprabha („Lumina fără pată”), îi este atribuit fiului acestuia, Pundarika.

Textele situează Shambhala la nord de India, dincolo de mari munți înzăpeziți. Relatările tibetane de mai târziu și-o închipuie în formă de lotus cu opt petale, înconjurat de munți, cu capitala regală Kalapa în centru și cu un popor devotat învățăturilor Kalachakra. Conducătorii ei poartă titlul de kalki (în tibetană rigden, „deținătorul liniei”), pe care tradiția îl explică spunând că Manjushri Yashas a unit poporul Shambhalei într-o singură familie spirituală.

Kalachakra conține și o profeție. Într-o epocă viitoare, când lumea va fi dominată de forțe ostile Dharmei, al douăzeci și cincilea rege kalki, Raudra Chakrin, va ieși din Shambhala în fruntea unei armate, le va înfrânge și va inaugura o nouă epocă de aur. Numele și ideea unui salvator kalki apar și în Puranele hinduse, unde Shambhala este satul în care se va naște Kalki, ultimul avatar al lui Vishnu. Cercetătorii observă că textul budist preia și reelaborează aceste imagini mai vechi.

Kalachakra Tantra este un text istoric, cu un context care poate fi datat. Calculele sale astronomice indică o compunere la începutul secolului al XI-lea, iar ciclul calendaristic tibetan de șaizeci de ani începe în 1027, an legat de introducerea învățăturii. Cercetători precum John Newman au susținut că profeția despre un război împotriva „barbarilor” reflectă neliniștile budiștilor indieni în fața înaintării puterilor musulmane dinspre nord-vest, iar textul descrie destul de amănunțit doctrinele acestor rivali.

Nu există nicio dovadă istorică sau arheologică că Shambhala ar fi existat ca regat fizic. Cercetătorii occidentali au sugerat că imaginea ar putea porni de la amintirea unor ținuturi budiste din Asia Centrală, dar acestea sunt simple ipoteze. În interiorul tradiției, interpretările diferă. Unii învățători tibetani descriu Shambhala ca pe un loc real, la care pot ajunge doar cei cu o realizare spirituală suficientă; alții o tratează ca pe un pământ pur, în care se intră prin practică sau prin renaștere. Kalachakra însăși proiectează universul său asupra trupului și minții practicantului, astfel încât bătălia finală poate fi citită ca o luptă interioară împotriva ignoranței.

Autorii tibetani au compus ghiduri pentru această călătorie. Cel mai faimos, Shambhala lam yig („Ghid pentru drumul spre Shambhala”), a fost scris în secolul al XVIII-lea de Panchen Lama Lobsang Palden Yeshe. El descrie un traseu prin peisaje reale și imaginare, împreună cu practicile necesare pentru a-l duce la capăt. Istoricii citesc asemenea lucrări ca geografie spirituală, nu ca indicații pentru călători.

În budismul tibetan, Kalachakra rămâne o practică vie. Dalai Lama a conferit de multe ori inițierea Kalachakra, adesea unor zeci de mii de oameni, descriind-o ca pe o binecuvântare pentru pacea lumii. Mulți participă nu pentru a prelua practica în întregime, ci pentru a crea o legătură cu învățătura și, potrivit credinței tradiționale, cu Shambhala însăși. Picturile tibetane și mongole înfățișează regatul și regii săi, iar rugăciunile pentru renașterea acolo se rostesc și astăzi.

În Occident, Shambhala a căpătat sensuri noi. Helena Blavatsky și teosofii au făcut din ea sediul unor maeștri spirituali ascunși, iar pictorul rus Nicholas Roerich a căutat-o în timpul expediției sale din Asia Centrală din anii 1920 și a pictat-o în repetate rânduri. Romanul lui James Hilton Orizont pierdut (1933) a dat lumii Shangri-La, o vale himalayană pașnică pe care mulți cititori o asociază cu legenda Shambhalei.

Învățătorul tibetan Chögyam Trungpa a înființat în America de Nord, în anii 1970, un program numit Shambhala Training și a descris o „societate iluminată” în cartea sa Shambhala: The Sacred Path of the Warrior (1984), din care s-a dezvoltat o comunitate internațională de meditație. Astăzi, numele apare pe librării, edituri și centre de retragere spirituală din toată lumea. Fie că e înțeleasă ca un tărâm ascuns, ca un pământ pur sau ca o stare a minții, Shambhala rămâne un simbol al speranței într-o lume reînnoită.