Capitol I
Ce înseamnă
Pentru mulți oameni, semiluna și steaua înseamnă islamul, așa cum crucea înseamnă creștinismul. În interiorul islamului însă nu au nicio autoritate religioasă: Coranul și practica Profetului nu pomenesc un asemenea semn, iar tradiția islamică a evitat imaginile sfinte.
Semiluna a căpătat totuși un sens real pentru musulmani prin calendarul lunar. Fiecare lună islamică începe când se zărește subțirea lună nouă, iar zărirea semilunii marchează începutul și sfârșitul Ramadanului.
Capitol II
De unde vine
Semiluna și steaua erau folosite în Orientul Apropiat antic și pe monedele orașului grecesc Byzantion, mai târziu Constantinopol, cu mult înainte de islam. Turcii otomani foloseau deja semiluna pe stindardele lor în secolul al XIV-lea, cu mult înainte de a cuceri orașul în 1453; steaua a fost adăugată mai târziu, iar semiluna și steaua au devenit steagul otoman la sfârșitul secolului al XVIII-lea și în secolul al XIX-lea.
Cum Imperiul Otoman era cea mai mare putere musulmană, emblema a ajuns să reprezinte islamul în ochii europenilor și apoi ai multor musulmani. În secolele al XIX-lea și al XX-lea a fost pusă pe steagurile mai multor state cu majoritate musulmană.
Capitol III
Unde îl vezi azi
Semiluna și steaua se află pe steagurile Turciei, Pakistanului, Algeriei, Tunisiei, Malaysiei și ale altor țări, iar o semilună încununează multe cupole și minarete de moschei. Semiluna Roșie, folosită în locul Crucii Roșii în multe țări musulmane, provine din aceeași emblemă.