Étoiles

Croissant et étoile

Le croissant et l’étoile, souvent vus comme l’emblème de l’islam : venu de l’Empire ottoman et non des débuts de l’islam, pourquoi certains musulmans le rejettent, et où le voir.

Autres noms Étoile et croissant · Croissant de lune · Hilal

En bref

I.Le croissant de lune accompagné d’une étoile est souvent employé comme symbole de l’islam, notamment sur les drapeaux et les mosquées.
II.Il n’était pas utilisé comme signe religieux aux débuts de l’islam : Mahomet et les premiers musulmans n’avaient aucun emblème de ce genre.
III.Il s’est répandu comme emblème de l’Empire ottoman et s’est diffusé à partir de là.
IV.Beaucoup de musulmans y voient un symbole culturel plutôt que religieux.

Chapitre I

Ce qu’il signifie

Pour beaucoup, le croissant et l’étoile signifient l’islam, comme la croix signifie le christianisme. Au sein de l’islam lui-même, il n’a pourtant aucune autorité religieuse : ni le Coran ni la pratique du Prophète ne mentionnent un tel signe, et la tradition islamique a évité les images saintes.

Le croissant a néanmoins acquis un sens réel pour les musulmans grâce au calendrier lunaire. Chaque mois islamique commence lorsqu’on aperçoit le mince croissant de la nouvelle lune, et c’est l’observation du croissant qui marque le début et la fin du ramadan.

Chapitre II

D’où il vient

Le croissant et l’étoile étaient employés dans le Proche-Orient ancien et sur les monnaies de la cité grecque de Byzance, la future Constantinople, bien avant l’islam. Les Turcs ottomans utilisaient déjà le croissant sur leurs étendards au XIVe siècle, bien avant de prendre la ville en 1453 ; l’étoile fut ajoutée plus tard, et le croissant et l’étoile devinrent le drapeau ottoman à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle.

Comme l’Empire ottoman était la principale puissance musulmane, l’emblème en vint à représenter l’islam aux yeux des Européens, puis de nombreux musulmans. Aux XIXe et XXe siècles, il fut placé sur les drapeaux de plusieurs États à majorité musulmane.

Chapitre III

Où le voir aujourd’hui

Le croissant et l’étoile figurent sur les drapeaux de la Turquie, du Pakistan, de l’Algérie, de la Tunisie, de la Malaisie et d’autres pays, et un croissant surmonte de nombreuses coupoles et minarets de mosquées. Le Croissant-Rouge, utilisé à la place de la Croix-Rouge dans de nombreux pays musulmans, vient du même emblème.

Questions fréquentes

Le croissant est-il un symbole de l’islam ?

Pas dans l’enseignement islamique, qui n’a aucun symbole officiel. C’est un emblème historique et culturel que beaucoup de gens, musulmans ou non, en sont venus à associer à l’islam.

Pourquoi la lune est-elle importante dans l’islam ?

Le calendrier islamique est lunaire : chaque mois commence quand on aperçoit le nouveau croissant de lune, si bien que le début du ramadan et les dates des fêtes en dépendent.

Sources et lectures complémentaires

Jonathan M. Bloom and Sheila S. Blair, Islamic Arts (Phaidon, 1997)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography: modes of symbolic expression”
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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