Clergé et vie religieuse
Moines, moniales et laïcs dans le jaïnisme
Le jaïnisme n’a pas de clergé servant d’intermédiaire entre les êtres humains et le divin. Son idéal est la libération de l’âme par la non-violence, la discipline de soi et la connaissance, montrée par les vingt-quatre Tirthankaras, dont le dernier, Mahavira, vécut au VIe ou au Ve siècle av. J.-C. La communauté jaïne est décrite comme un sangha quadruple : moines (sadhus), moniales (sadhvis), laïcs (shravakas) et laïques (shravikas). Les religieux mendiants prononcent cinq grands vœux et vivent sans foyer ni biens, dépendant des laïcs pour leur nourriture et leur abri ; les laïcs les soutiennent, observent des vœux moindres et entretiennent les temples. Le jaïnisme compte deux traditions principales. Les moines et moniales svetambara, « vêtus de blanc », portent de simples robes blanches, tandis que les moines digambara, « vêtus de ciel », renoncent entièrement aux vêtements. Les figures présentées ici appartiennent à la tradition svetambara. Chaque ordre est dirigé par son propre acharya, et il n’existe pas de chef unique de tous les jaïns.
- La direction des ordres
- Moines et moniales
- Les laïcs
Ordres et états de vie
La direction des ordres
Les religieux mendiants sont organisés en ordres et en lignées (gacchas, sanghas), chacun dirigé par un acharya, parfois assisté d’un upadhyaya, maître des Écritures. Acharya, upadhyaya et sadhu sont trois des cinq êtres suprêmes (pancha parameshthi) honorés dans le Namokar Mantra, la prière centrale des jaïns, aux côtés des Arihants et des Siddhas libérés.
Moines et moniales
Lors de l’initiation (diksha), le religieux mendiant prononce les cinq grands vœux (mahavratas) : non-violence (ahimsa), véracité, abstention de vol, chasteté et non-possession. Les religieux vont pieds nus d’un lieu à l’autre, sans jamais utiliser de véhicule, et ne restent au même endroit que pendant les quatre mois de la saison des pluies (chaturmas), lorsque les insectes et les petites créatures sont les plus nombreux.
Les laïcs
Laïcs et laïques observent des vœux moindres (anuvratas) adaptés à la vie de famille, font l’aumône aux religieux mendiants, jeûnent, en particulier pendant la fête de Paryushan, et construisent et entretiennent les temples. Dans les traditions qui vénèrent les images, ce sont eux qui accomplissent le culte des images des Tirthankaras, si bien que la puja au temple est avant tout une pratique laïque et non sacerdotale.
La direction des ordres
Acharya
acharya (Sanskrit/Prakrit, आचार्य); suri in some Svetambara lineages
Formule d’adresse Acharya Shri, suivi du nom monastique ; *Gurudev* ou *Acharya Bhagwant*
L’acharya est le chef d’un ordre ou d’une lignée de religieux mendiants. Il initie les nouveaux moines et moniales, les répartit en groupes et leur assigne leur lieu de séjour pour la saison des pluies, interprète les règles de conduite et tranche les différends. Un moine est élevé à ce rang lors d’une cérémonie d’installation (padabhishek), généralement après des décennies d’étude. Les ordres diffèrent par leur structure : le Terapanth svetambara, fondé en 1760, est dirigé par un acharya unique qui désigne son successeur, tandis que les lignées svetambara qui vénèrent les images comptent de nombreux acharyas à la fois. Certains ordres reconnaissent aussi des moniales aînées comme responsables de la communauté des moniales.
Ce que porte le personnage
- Robes blanches cholapattaka (lower cloth) and upper cloth
Des pièces de tissu blanc uni, non cousues, l’une enroulée en vêtement inférieur et l’autre drapée sur les épaules : les mêmes robes simples que porte tout religieux svetambara.
- Tissu buccal muhpatti (मुँहपत्ती)
Un petit rectangle de tissu blanc devant la bouche, qui protège du souffle les minuscules êtres vivants présents dans l’air et empêche la salive d’atteindre les Écritures. Les religieux sthanakvasi et terapanthi le nouent sur la bouche ; les moines qui vénèrent les images le tiennent à la main et portent aussi un bâton (danda).
- Balayette de laine rajoharana (रजोहरण) / ogho
Une balayette de fils de laine doux sur un court manche gainé de tissu, portée sous le bras et utilisée pour écarter délicatement les insectes avant de s’asseoir ou de marcher.
- En dehors des offices
- L’acharya porte les mêmes robes blanches que tout religieux mendiant et observe les mêmes vœux : il marche pieds nus, ne mange que la nourriture reçue en aumône et ne possède rien d’autre que les quelques objets permis.
- Insignes
- Ni robe particulière ni couronne ; le rang se manifeste par le titre, par un siège surélevé lors de l’enseignement et par la déférence de l’ordre.
Moines et moniales
Muni (moine)
muni (मुनि); sadhu (साधु)
Formule d’adresse Muni Shri ou Maharaj Saheb, suivi du nom monastique
Le muni, ou sadhu, est un moine jaïn qui a prononcé les cinq grands vœux pour la vie. Sa journée est consacrée à l’étude des Écritures, à la méditation, à la confession et au repentir de ses fautes (pratikramana) matin et soir, et à l’enseignement des laïcs. Il ne mange que la nourriture qu’on lui offre, en recueillant un peu dans plusieurs foyers lors d’une tournée d’aumône (gochari), afin qu’aucun repas ne soit préparé spécialement pour lui. Ses cheveux ne sont pas coupés mais arrachés (keshlochan) à intervalles réguliers, acte d’endurance et de détachement.
Ce que porte le personnage
- Robes blanches cholapattaka (lower cloth) and upper cloth
De simples pièces de tissu blanc non cousues, enroulées en vêtements inférieur et supérieur ; le blanc symbolise la pureté et le renoncement et donne son nom à la tradition svetambara.
- Tissu buccal muhpatti (मुँहपत्ती)
Un tissu blanc devant la bouche ; les religieux sthanakvasi et terapanthi le portent noué sur la bouche, tandis que les ordres qui vénèrent les images le tiennent devant la bouche lorsqu’ils parlent.
- Balayette de laine rajoharana (रजोहरण) / ogho
Une balayette de laine douce reçue à l’initiation, qui sert à balayer le sol avant de s’asseoir ou de s’allonger afin de ne blesser aucune petite créature.
- Bol à aumônes patra (पात्र), in a cloth jholi
Un bol en bois, transporté enveloppé dans un tissu, dans lequel les maîtres de maison déposent la nourriture lors de la tournée d’aumône ; les religieux possèdent un petit jeu de ces bols.
- En dehors des offices
- Robes, tissu buccal et balayette sont portés en permanence. Les moines se déplacent à pied en petits groupes et logent dans des salles (*upashraya*) construites par les laïcs.
- Insignes
- Le rajoharana, remis à l’initiation, est le signe essentiel du religieux mendiant et reste à portée de main jour et nuit.
Moines et moniales
Sadhvi (moniale)
sadhvi (साध्वी); aryika (Digambara)
Formule d’adresse Sadhvi Shri ou Maharaj Saheb ; *Mahasati-ji* dans les ordres sthanakvasi
Les sadhvis prononcent les mêmes cinq grands vœux que les moines et mènent la même vie mendiante d’errance, d’aumône et d’étude. Dans les ordres svetambara, les moniales sont nettement plus nombreuses que les moines, à raison de plus de trois pour un selon des enquêtes menées vers 2000, tandis que les moniales digambara sont moins nombreuses que les moines. Les moniales vivent et voyagent généralement en groupes sous la conduite d’une moniale aînée ; elles enseignent et prêchent, surtout auprès des laïques. La tradition svetambara tient que les femmes peuvent atteindre la libération et compte parmi les Tirthankaras une femme, Mallinatha, opinion que les digambara ne partagent pas.
Ce que porte le personnage
- Robes blanches sadi / chadar
De simples pièces de tissu blanc non cousues enroulées autour du corps, avec un tissu supérieur ramené sur la tête et les épaules, ne laissant voir que le visage.
- Tissu buccal muhpatti (मुँहपत्ती)
Un petit tissu blanc devant la bouche, qui protège du souffle les êtres minuscules présents dans l’air, expression directe du vœu de non-violence.
- Balayette de laine rajoharana (रजोहरण) / ogho
La même balayette de laine douce que portent les moines, utilisée pour débarrasser délicatement le sol des insectes avant de s’asseoir, de se lever ou de marcher.
- Petit livre
Un petit livre d’Écritures ou de commentaires, l’un des rares biens permis à un religieux mendiant, tenu pour l’étude et l’enseignement des laïcs.
- En dehors des offices
- Les moniales portent leurs robes en permanence et suivent chaque jour un cycle d’étude, de méditation et de confession, recevant les visiteurs dans des salles réservées aux religieuses mendiantes.
- Insignes
- Le rajoharana et les robes blanches, comme pour les moines ; l’ancienneté se compte en années depuis l’initiation.
Les laïcs
Shravaka (fidèle laïc)
shravaka (श्रावक), feminine shravika (श्राविका)
Formule d’adresse Pas de titre formel
Les shravakas et les shravikas sont les jaïns laïcs, les maîtres de maison qui forment la plus grande partie du sangha quadruple. Dans les traditions svetambara et digambara qui vénèrent les images, ils accomplissent eux-mêmes la puja au temple, après s’être baignés et avoir revêtu des vêtements propres non cousus. Le culte en huit offrandes (ashtaprakari puja) présente de l’eau, de la pâte de santal, des fleurs, de l’encens, une lampe, du riz, des douceurs et des fruits à l’image d’un Tirthankara, comme moyen de purification intérieure. Les traditions sthanakvasi et terapanthi ne vénèrent pas d’images et mettent l’accent sur la méditation et la dévotion envers les religieux mendiants.
Ce que porte le personnage
- Dhoti de puja dhoti (धोती)
Un tissu blanc non cousu enroulé autour de la taille et des jambes, réservé au culte au temple et revêtu seulement après le bain.
- Tissu supérieur khes / uttariya
Un tissu blanc non cousu drapé sur les épaules, porté avec le dhoti ; les fidèles femmes portent un sari réservé à la puja.
- Tissu buccal mukhkosh (मुखकोश)
Un tissu plié plusieurs fois et noué sur la bouche et le nez pendant la puja, afin que le souffle du fidèle n’atteigne pas l’image sacrée.
- Plateau de puja thali (थाली)
Un plateau d’argent portant les offrandes, ici des grains de riz cru et une petite lampe ; les fidèles disposent le riz devant l’image en motifs de bon augure.
- En dehors des offices
- Hors du temple, les jaïns laïcs portent des vêtements ordinaires. Beaucoup observent des vœux quotidiens, comme manger avant le coucher du soleil, éviter les légumes-racines et pratiquer la méditation (*samayika*).
- Insignes
- Aucun ; les fidèles laïcs ne se distinguent que par la tenue de puja propre, qui ne laisse paraître aucune différence de richesse ou de statut.
Questions fréquentes
Pourquoi les moines et moniales jaïns se couvrent-ils la bouche ?
Les jaïns considèrent que des êtres vivants existent partout, y compris des êtres minuscules dans l’air. Le tissu buccal, la muhpatti, empêche le souffle chaud et la parole de leur nuire et évite que la salive ne tombe sur les Écritures, deux expressions de l’ahimsa, la non-violence. La pratique varie selon les traditions : les religieux sthanakvasi et terapanthi le portent noué sur la bouche en permanence, tandis que les religieux svetambara qui vénèrent les images le tiennent devant la bouche lorsqu’ils parlent. Les fidèles laïcs nouent un tissu semblable pendant la puja au temple.
À quoi sert le rajoharana ?
Le rajoharana, aussi appelé ogho, est une balayette de fils de laine doux que les religieux svetambara reçoivent à l’initiation et portent en permanence. Avant de s’asseoir, de s’allonger ou de poser un objet, ils balaient doucement l’endroit pour écarter les insectes et autres petites créatures, afin de ne pas les écraser. C’est le principal emblème de la vie mendiante. Les religieux digambara portent dans le même but un plumeau fait de plumes de paon tombées naturellement, la *pichhi*.
Pourquoi les moines digambara ne portent-ils pas de vêtements ?
Les moines digambara, c’est-à-dire « vêtus de ciel », considèrent que le renoncement complet exige d’abandonner toute possession, y compris les vêtements, qu’ils regardent comme une source d’attachement, de honte et de tort possible envers les petites créatures. La nudité n’est adoptée que par des moines pleinement initiés, après une longue préparation, et se comprend comme un signe de détachement ascétique, non d’exhibition. Les moniales digambara (*aryikas*) portent un sari blanc, et les renonçants masculins de rang inférieur portent un ou quelques tissus blancs.
Quelles sont les principales différences entre svetambara et digambara ?
Les deux traditions se sont séparées progressivement au cours des premiers siècles de notre ère. Outre l’habit monastique, elles divergent sur les Écritures : les svetambara acceptent un canon de textes appelés Agamas, tandis que les digambara tiennent que le canon originel a été perdu. Les digambara enseignent qu’une âme doit renaître homme pour atteindre la libération, tandis que les svetambara estiment que les femmes peuvent l’atteindre directement. Elles racontent aussi différemment certains épisodes de la vie de Mahavira. Toutes deux partagent les mêmes enseignements fondamentaux sur l’âme, le karma et la non-violence.
Y a-t-il plus de moniales que de moines jaïns ?
Dans les traditions svetambara, oui. Des enquêtes compilées vers 1999 comptaient environ quatre moniales pour un moine dans l’ensemble des principaux ordres svetambara, la proportion la plus élevée se trouvant chez les sthanakvasi. Les chercheurs y voient l’effet de la voie respectée que le renoncement offre aux femmes et du rôle religieux important des laïques. Les chiffres sont déclaratifs et approximatifs. Chez les digambara, la tendance s’inverse : on compte moins de moniales que de moines.
Sources et lectures complémentaires
- The Jains – Paul Dundas (Routledge, 2nd ed., 2002)
- The Jaina Path of Purification – Padmanabh S. Jaini (University of California Press, 1979)
- Jains in the World: Religious Values and Ideology in India – John E. Cort (Oxford University Press, 2001)
- Guardians of the Transcendent: An Ethnography of a Jain Ascetic Community – Anne Vallely (University of Toronto Press, 2002)
- Jainism: An Introduction – Jeffery D. Long (I.B. Tauris, 2009)