Le Sangha bouddhique

Non. Le bouddhisme n’a ni chef unique ni autorité centrale. Chaque tradition et chaque pays a ses propres structures : la Thaïlande et le Cambodge ont des patriarches suprêmes, le Sri Lanka a les grands prélats de ses fraternités monastiques, les écoles japonaises ont des temples principaux et les écoles tibétaines ont leurs propres chefs et leurs lamas éminents. Ces responsables ont de l’influence au sein de leur communauté, mais aucun ne parle au nom de tous les bouddhistes, et le Vinaya lui-même confie l’autorité à la communauté des moines et des moniales agissant ensemble.

Oui. Dans les pays theravada, l’ordination n’est pas nécessairement à vie, et un moine peut quitter la robe par une simple déclaration formelle et revenir à la vie laïque. L’ordination temporaire est courante en Thaïlande, au Myanmar et au Laos, où les jeunes hommes s’ordonnent souvent pour une saison des pluies, comme rite de passage. Dans les bouddhismes tibétain et chinois, les vœux sont généralement prononcés dans l’intention d’un engagement à vie, même s’il est également possible de partir.

Le Vinaya demande que les robes soient teintes d’une couleur terne et « impure », afin que les religieux ne portent pas de beaux tissus. Les teintures et coutumes locales ont fait le reste. Les robes theravada vont du safran vif au brun foncé, variant souvent selon le monastère ou la tradition forestière. Les robes tibétaines sont bordeaux et jaunes. Les religieux chinois, coréens et vietnamiens portent des robes grises ou brunes avec un kasaya ocre ou brun, et le clergé japonais porte généralement du noir avec un kesa de couleur.

Dans presque toutes les traditions, les moines et moniales ordonnés sont célibataires, et les rapports sexuels comptent parmi les fautes les plus graves du Vinaya. Le Japon est la principale exception. En 1872, le gouvernement de Meiji a levé l’interdiction légale faite au clergé de manger de la viande et de se marier, et dans les décennies suivantes le mariage est devenu la norme pour les prêtres de temple de la plupart des écoles. Certaines traditions tibétaines connaissent aussi des pratiquants tantriques non célibataires, appelés *ngakpa*, distincts des moines.

Dans le bouddhisme tibétain, un tulku est un maître reconnu comme la renaissance d’un maître défunt, dont il poursuit l’œuvre. Après la mort d’un lama, des maîtres éminents recherchent un enfant à l’aide de signes, de rêves et d’épreuves ; l’enfant est ensuite intronisé et éduqué pour ce rôle. La pratique a commencé avec la lignée des Karmapa au XIIIe siècle et s’est étendue à toutes les écoles tibétaines. Les tulkus peuvent être des moines ou, dans certaines lignées, des maîtres laïcs, et reçoivent souvent le titre honorifique de Rinpoché.