Clergé et vie religieuse
Prêtres et moines dans le taoïsme
Le taoïsme n’a ni Église unique ni chef suprême. Son clergé, les daoshi, se répartit entre deux grandes traditions reconnues aujourd’hui. La tradition Zhengyi, ou de l’Unité orthodoxe, fait remonter son origine à Zhang Daoling et à la Voie des Maîtres célestes, fondée au IIe siècle apr. J.-C. Ses prêtres se marient généralement, vivent chez eux et servent les communautés locales comme spécialistes du rituel, célébrant funérailles, exorcismes et les grandes offrandes communautaires appelées jiao. La tradition Quanzhen, ou de la Perfection complète, a été fondée par Wang Chongyang au XIIe siècle. Ses moines et ses moniales sont célibataires, vivent dans des monastères (guan), suivent un régime végétarien et se consacrent à la méditation, à l’alchimie intérieure (neidan) et à la liturgie. En Chine continentale, les deux traditions sont représentées par l’Association taoïste de Chine, fondée en 1957, dont le siège est au monastère des Nuages blancs (Baiyun Guan) à Pékin. Les maîtres rituels Zhengyi sont particulièrement présents à Taïwan et dans les communautés chinoises d’Asie du Sud-Est, tandis que Hong Kong compte des temples actifs et des associations taoïstes laïques de plusieurs lignées.
- Les maîtres rituels Zhengyi
- Les moines Quanzhen
- Les femmes dans le taoïsme
Ordres et états de vie
Les maîtres rituels Zhengyi
Les prêtres Zhengyi reçoivent leur autorité par la transmission d’un maître et la remise d’un registre (lu), liste des généraux célestes placés sous leur commandement. Beaucoup appartiennent à des familles de prêtres depuis des générations. Le rang dépend du registre reçu et de l’habileté rituelle, et le prêtre le plus ancien d’une troupe rituelle fait office de gaogong, le grand officiant.
Les moines Quanzhen
Les taoïstes Quanzhen font vœu de célibat et entrent dans la vie monastique sous la direction d’un maître. Après une période de noviciat, ils peuvent recevoir l’ordination solennelle avec préceptes (chuanjie) dans un grand monastère comme le Baiyun Guan de Pékin. Ils portent les cheveux longs, noués en chignon, et vivent selon une règle commune de liturgie quotidienne, de travail et de méditation.
Les femmes dans le taoïsme
Les femmes participent au taoïsme depuis ses premiers siècles, comme prêtresses, adeptes et maîtresses. Les taoïstes femmes sont appelées kundao, de kun, le trigramme de la terre, et les hommes qiandao, de qian, le ciel. L’un des sept premiers disciples de Wang Chongyang était une femme, la maîtresse Sun Bu’er, et des couvents Quanzhen existent encore aujourd’hui.
Les maîtres rituels Zhengyi
Grand prêtre (Gaogong fashi)
gaogong fashi (Chinese, 高功法師)
Formule d’adresse Daozhang (道長, Maître de la Voie) ou Fashi
Le gaogong, « haut mérite », est l’officiant principal d’un rituel taoïste, en général un prêtre Zhengyi expérimenté. Il préside le jiao, fête de renouveau qui dure d’un à plusieurs jours, au cours de laquelle les offrandes et les requêtes de la communauté sont présentées aux divinités suprêmes. Debout au centre de l’autel, il exécute des pas sacrés, des visualisations et des suppliques écrites, que l’on brûle pour les faire parvenir à la cour céleste. Il est assisté d’autres prêtres, de chantres et de musiciens. Les monastères Quanzhen désignent eux aussi un gaogong pour leurs liturgies.
Ce que porte le personnage
- Vêtement rituel jiangyi (絳衣)
Grand vêtement presque carré de soie rouge, richement brodé d’or et de couleurs de grues, de nuages, d’étoiles et des huit trigrammes, porté pour les rituels majeurs.
- Couronne d’or jinguan (金冠); lianhua guan (蓮花冠)
Petite couronne dorée en forme de lotus ou d’étoile, fixée droite sur le chignon, portée uniquement par le grand officiant.
- Tablette rituelle hu (笏) or chaoban (朝板)
Tablette plate et étroite tenue droite des deux mains devant la poitrine lorsqu’on s’adresse aux divinités, comme les fonctionnaires la tenaient jadis devant l’empereur.
- En dehors des offices
- En dehors des rituels, les prêtres Zhengyi portent généralement des vêtements ordinaires et vivent en chefs de famille. Pour les rites mineurs, ils revêtent une robe plus simple (*daopao*), souvent rouge, jaune ou bleue, sans le grand vêtement brodé.
- Insignes
- Le jiangyi, la couronne d’or et la tablette distinguent le grand officiant ; son autorité repose sur le registre conféré à l’ordination.
Les moines Quanzhen
Prêtre Quanzhen (Daoshi)
daoshi (道士); daozhang (道長)
Formule d’adresse Daozhang (Maître de la Voie) ; l’abbé d’un monastère est le *fangzhang* (方丈)
Le taoïste Quanzhen est un moine célibataire qui vit dans un monastère selon une règle commune. Les journées commencent et s’achèvent par la récitation liturgique des écritures dans la salle principale ; entre-temps, les moines étudient, travaillent, reçoivent les visiteurs et pratiquent la méditation et l’alchimie intérieure, la culture des énergies vitales du corps en vue d’une transformation spirituelle. Les moines les plus anciens assument des charges dans l’administration du monastère, et l’abbé (fangzhang) transmet les préceptes. Les monastères Quanzhen comme le Baiyun Guan de Pékin et ceux du mont Wudang et du mont Hua sont aussi des lieux de pèlerinage.
Ce que porte le personnage
- Robe monastique daopao (道袍)
Longue robe bleu foncé aux manches très larges, croisée devant, laissant voir un col intérieur blanc ; c’est la couleur de l’habit monastique taoïste.
- Chignon et coiffe hunyuan jin (混元巾); zan (簪)
Cheveux jamais coupés rassemblés en chignon au sommet du crâne, tenus par une épingle de bois ou de jade et couverts d’une petite coiffe ronde noire.
- Jambières et chaussures baiwa (白襪), yunxie (雲鞋)
Bandes de tissu blanc enroulées jusque sous le genou et simples chaussures de toile, éléments de l’habit traditionnel des moines taoïstes.
- Chasse-mouches fuchen (拂塵)
Chasse-mouches de longs crins de cheval blancs sur un manche de bois, porté sur le bras ; il symbolise le fait de balayer la poussière et les distractions du monde.
- En dehors des offices
- La robe bleue, le chignon et la coiffe sont la tenue quotidienne au monastère. Pour les rituels majeurs, les prêtres revêtent des vêtements brodés, et pour le travail certains portent une veste plus courte du même bleu.
- Insignes
- Le chignon et la coiffe distinguent le taoïste ; l’ancienneté se marque par la charge monastique et l’ordination plutôt que par une tenue particulière.
Les femmes dans le taoïsme
Moniale taoïste (Kundao)
kundao (坤道); nüguan (女冠), daogu (道姑)
Formule d’adresse Daozhang (Maître de la Voie), comme pour les hommes
Une kundao est une taoïste entrée en religion. Dans la tradition Quanzhen, les moniales vivent dans des couvents ou dans des quartiers séparés d’un monastère, suivent la même règle et les mêmes préceptes que les moines et sont ordonnées au cours des mêmes cérémonies. Elles président des liturgies, entretiennent des temples, enseignent et pratiquent la méditation ainsi que les formes d’alchimie intérieure élaborées pour les femmes (nüdan). Des textes historiques conservent les écrits et les biographies de nombreuses adeptes, et aujourd’hui des moniales Quanzhen servent dans des temples de toute la Chine, notamment au Sichuan, au Shaanxi et au Hubei.
Ce que porte le personnage
- Robe monastique daopao (道袍)
Longue robe bleu foncé ou grise aux manches très larges, croisée devant ; c’est le même habit monastique que celui des hommes.
- Chignon et coiffe hunyuan jin (混元巾); zan (簪)
Longs cheveux rassemblés en chignon tenu par une épingle et couverts d’une petite coiffe ronde noire, comme chez les moines.
- Gourde hulu (葫蘆)
Petite calebasse en forme de bouteille suspendue à un cordon rouge, récipient traditionnel des errants et des immortels taoïstes, signe de l’élixir et d’une vie à l’écart du monde.
- En dehors des offices
- Les moniales portent chaque jour la robe et le chignon au couvent ; à l’extérieur, elles peuvent porter une veste taoïste plus courte. Leur régime est végétarien, et la journée suit la liturgie du matin et du soir.
- Insignes
- Aucun qui les distingue des moines ; le chignon, la coiffe et la robe signalent tout religieux Quanzhen.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le taoïsme Zhengyi et le taoïsme Quanzhen ?
Les prêtres Zhengyi se marient généralement, vivent en famille et gagnent leur vie en célébrant des rituels pour les communautés locales, des funérailles aux fêtes de temple. Leur tradition descend des Maîtres célestes du IIe siècle. Les taoïstes Quanzhen, tradition fondée au XIIe siècle, sont des moines célibataires qui vivent dans des monastères et mettent l’accent sur la méditation, l’alchimie intérieure et la discipline morale. Les uns et les autres récitent les écritures et célèbrent la liturgie, et les deux traditions sont reconnues par l’Association taoïste de Chine.
Qu’est-ce qu’un jiao ?
Un *jiao* est un grand rituel d’offrande taoïste, célébré pour renouveler le lien entre une communauté et les puissances célestes, par exemple lors de la reconstruction d’un temple ou à intervalles fixes de plusieurs années. Il peut durer d’une journée à une semaine ou plus. Les prêtres purifient l’autel, invitent les divinités, présentent des suppliques écrites et des offrandes, et le rituel se termine par un banquet public. À Taïwan, les grands jiao sont des événements locaux majeurs organisés par les comités de temple.
Pourquoi les prêtres taoïstes portent-ils un chignon ?
Les taoïstes ne coupent pas leurs cheveux et les rassemblent en chignon au sommet de la tête, à la manière des hommes de la Chine prémoderne. Lorsque, à partir du XVIIe siècle, les souverains Qing imposèrent aux hommes de se raser le devant du crâne et de porter une natte, le clergé taoïste, comme les moines bouddhistes, figurait parmi les exemptés, et le chignon devint une marque du taoïste. La coiffe et l’épingle font partie de l’habit monastique solennel.
Comment devient-on prêtre taoïste ?
Dans la tradition Zhengyi, le candidat étudie le rituel, la musique et les textes auprès d’un maître, souvent un parent, puis est ordonné en recevant un registre (*lu*). Dans la tradition Quanzhen, le candidat entre dans un monastère, y sert comme novice et est ensuite ordonné avec préceptes au cours d’une cérémonie solennelle. En Chine continentale, les ordinations sont organisées sous l’égide de l’Association taoïste de Chine, auprès de laquelle les prêtres sont enregistrés.
Sources et lectures complémentaires
- The Taoist Body – Kristofer Schipper (University of California Press, 1993)
- Daoism and Chinese Culture – Livia Kohn (Three Pines Press, 2001)
- Daoism Handbook – Livia Kohn (ed.) (Brill, 2000)
- Taoism: The Enduring Tradition – Russell Kirkland (Routledge, 2004)
- The Daoist Tradition: An Introduction – Louis Komjathy (Bloomsbury, 2013)