Clergé et vie religieuse
Les fonctions religieuses dans le sikhisme
Le sikhisme n’a ni sacerdoce ni clergé. Guru Nanak et les Gurus qui lui ont succédé ont rejeté l’idée qu’une classe sacerdotale se tienne entre les êtres humains et Dieu, et ont enseigné l’égalité de tous, sans distinction de caste ni de sexe. Depuis 1708, les sikhs considèrent leur Écriture, le Guru Granth Sahib, comme le Guru vivant, et la communauté elle-même, le Panth, participe à l’autorité du Guru. Tout sikh, homme ou femme, peut lire l’Écriture, conduire la prière ou chanter des hymnes au gurdwara. Dans la pratique, les gurdwaras désignent des personnes chargées de veiller sur l’Écriture et d’en conduire le culte, et il existe des sièges d’autorité reconnus, les cinq takhts, dont les responsables s’expriment sur les questions qui concernent toute la communauté. Les fonctions présentées ci-dessous sont des formes de service (seva) et de responsabilité au sein de la communauté, non des rangs d’un sacerdoce, et aucune ne confère un statut spirituel supérieur à celui des autres sikhs.
- Le gurdwara
- Les takhts
- Le Khalsa
Ordres et états de vie
Le gurdwara
Un gurdwara, « porte du Guru », se trouve partout où le Guru Granth Sahib est installé. Le granthi veille sur l’Écriture et en fait la lecture, les ragis en chantent les hymnes en musique dans la forme de culte appelée kirtan, et la cuisine communautaire gratuite (langar) sert tous ceux qui viennent. Au Pendjab, de nombreux gurdwaras historiques sont gérés par le Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee (SGPC), créé en 1920.
Les takhts
Il existe cinq takhts, trônes ou sièges d’autorité : l’Akal Takht à Amritsar, fondé par Guru Hargobind en 1606 comme siège de l’autorité temporelle, Kesgarh Sahib à Anandpur, Damdama Sahib à Talwandi Sabo, Patna Sahib au Bihar et Hazur Sahib à Nanded. Chacun est dirigé par un jathedar, et les édits de l’Akal Takht font autorité dans tout le Panth.
Le Khalsa
À Anandpur, lors de la fête de Vaisakhi en 1699, Guru Gobind Singh fonda le Khalsa, l’ordre des sikhs initiés, au moyen des premiers Panj Pyare, les « Cinq Bien-Aimés ». Les sikhs initiés (amritdhari) portent les cinq articles de foi, les cinq K, et observent un code de conduite. Parmi eux, les Nihangs forment un ordre distinct, doté de ses propres traditions martiales.
Les takhts
Jathedar
jathedar (Punjabi, ਜਥੇਦਾਰ)
Formule d’adresse Singh Sahib, suivi du nom ; Jathedar Sahib
Le jathedar est le chef d’un jatha, un groupe de sikhs, et le titre s’applique surtout aux responsables des cinq takhts. Le jathedar de l’Akal Takht est le plus élevé. Réuni avec les autres jathedars, il peut publier des hukamnamas, édits adressés à tout le Panth, trancher des différends de pratique et convoquer les sikhs qui ont enfreint le code de conduite, en leur imposant une pénitence religieuse (tankhah). Le SGPC nomme les jathedars des trois takhts du Pendjab ; ceux de Patna et de Nanded sont nommés par leurs propres conseils d’administration.
Ce que porte le personnage
- Turban dastar (ਦਸਤਾਰ)
Un turban bleu marine noué en couches sur les cheveux non coupés, couleur largement associée au Khalsa et à la tradition akali des takhts.
- Longue tunique chola / kurta (ਚੋਲਾ)
Une longue tunique blanche ou crème descendant sous les genoux, la tenue de cérémonie traditionnelle d’un sikh lors des occasions religieuses.
- Ceinture d’étoffe kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Une longue étoffe bleu marine enroulée autour de la taille par-dessus la tunique, signe traditionnel de disponibilité pour le service.
- Kirpan et baudrier kirpan (ਕਿਰਪਾਨ), gatra (ਗਾਤਰਾ)
Une courte épée dans son fourreau, l’un des cinq K, portée à un baudrier de tissu (gatra) passé en travers de la poitrine depuis l’épaule, de sorte qu’elle repose sur la hanche.
- En dehors des offices
- Les jathedars portent la même tenue traditionnelle dans la vie quotidienne et au takht. Comme tous les sikhs amritdhari, ils portent les cinq K en permanence.
- Insignes
- Il n’y a pas d’insigne sacré ; la fonction se manifeste par son siège au takht et par le siropa, étoffe d’honneur remise lors de l’installation.
Le gurdwara
Granthi
granthi (Punjabi, ਗ੍ਰੰਥੀ)
Formule d’adresse Bhai Sahib, ou Giani-ji (pour un lecteur érudit)
Le granthi est le gardien et le lecteur du Guru Granth Sahib dans un gurdwara. Chaque matin, il ouvre l’Écriture lors de la cérémonie du prakash, lit le commandement du jour (hukamnama) sur une page ouverte au hasard et, le soir, la referme et la met au repos lors de la cérémonie du sukhasan. Le granthi conduit aussi la prière de supplication (ardas), fait la lecture lors des mariages et des funérailles et enseigne souvent le gurmukhi et les Écritures. Cette fonction est une forme de service, ouverte à tout sikh instruit, y compris aux femmes ; ce n’est pas un sacerdoce.
Ce que porte le personnage
- Turban dastar (ਦਸਤਾਰ)
Un turban noué sur les cheveux non coupés, ici blanc ou safran ; les sikhs choisissent librement la couleur de leur turban, aucune n’étant réservée à une fonction.
- Kurta kurta (ਕੁੜਤਾ)
Une longue tunique blanche ou crème à manches longues, tombant jusqu’aux genoux, de coupe simple et portée pour le service au gurdwara.
- Churidar churidar (ਚੂੜੀਦਾਰ)
Un pantalon blanc ajusté, froncé en plis souples à la cheville, porté sous la longue kurta.
- Chasse-mouches chaur (ਚੌਰ) / chaur sahib
Un chasse-mouches de longs crins blancs, souvent de yak, fixés sur un manche de bois ou de métal, agité au-dessus de l’Écriture en signe de révérence et de souveraineté.
- En dehors des offices
- Beaucoup de granthis s’habillent aussi de façon traditionnelle au quotidien. Dans les petits gurdwaras, un seul granthi peut conduire tous les offices ; les plus grands en emploient plusieurs, qui se relaient pour les lectures.
- Insignes
- Aucun ; la place du granthi est auprès du Guru Granth Sahib, assis derrière lui sur son estrade surélevée, sous un dais.
Le Khalsa
Panj Pyara (l’un des Cinq Bien-Aimés)
panj pyare (Punjabi, ਪੰਜ ਪਿਆਰੇ); singular pyara
Formule d’adresse Pas de titre formel ; collectivement les Panj Pyare
Selon la tradition, à Vaisakhi en 1699, Guru Gobind Singh demanda qui offrirait sa tête, et cinq hommes s’avancèrent l’un après l’autre ; ils devinrent les premiers Panj Pyare, initiés comme noyau du Khalsa. Aujourd’hui, cinq sikhs amritdhari de bonne réputation font office de Panj Pyare à chaque cérémonie de l’amrit : ils préparent l’amrit, eau et sucre remués avec une épée à double tranchant (khanda) dans un bol de fer pendant la récitation de cinq prières, et l’administrent aux initiés. Les Panj Pyare conduisent aussi des processions comme le nagar kirtan, en marchant devant le Guru Granth Sahib.
Ce que porte le personnage
- Tunique safran kesri chola (ਕੇਸਰੀ ਚੋਲਾ)
Une longue tunique safran descendant sous le genou, portée par les cinq afin qu’ils paraissent semblables, rappel de l’égalité au sein du Khalsa.
- Turban safran kesri dastar (ਕੇਸਰੀ ਦਸਤਾਰ)
Un turban safran noué sur les cheveux non coupés, assorti à la tunique ; le safran (kesri) est étroitement associé au Khalsa et au drapeau sikh.
- Ceinture d’étoffe kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Une étoffe bleue ou safran nouée autour de la taille par-dessus la chola, signe de disponibilité pour le service.
- Kirpan kirpan (ਕਿਰਪਾਨ)
Une épée dégainée tenue droite devant la poitrine à deux mains, comme les cinq la portent dans les processions et pendant la cérémonie ; chacun porte aussi son propre kirpan au fourreau sur un gatra, comme l’un des cinq K.
- En dehors des offices
- Ceux qui servent comme Panj Pyare sont des sikhs initiés ordinaires qui reprennent ensuite leur tenue habituelle ; l’habit safran n’est porté que pour la cérémonie ou la procession.
- Insignes
- L’habit safran identique et le kirpan tenu droit ; la fonction n’existe que collectivement, à cinq.
Le Khalsa
Nihang Singh
nihang (Punjabi, ਨਿਹੰਗ); also akali
Formule d’adresse Singh, suivi du nom ; les responsables les plus élevés sont appelés Baba ou Jathedar
Les Nihangs sont un ordre de sikhs du Khalsa qui font remonter leur origine aux partisans armés de Guru Gobind Singh et perpétuent les idéaux martiaux du XVIIIe siècle, lorsque des bandes sikhes combattaient la domination moghole et afghane. Ils sont organisés en groupes, principalement le Budha Dal et le Tarna Dal, et beaucoup vivent dans des campements itinérants. Les Nihangs pratiquent le maniement traditionnel des armes et l’équitation, observent un code et un vocabulaire qui leur sont propres et se font remarquer chaque printemps lors de la fête de Hola Mohalla à Anandpur Sahib.
Ce que porte le personnage
- Tunique bleue chola (ਚੋਲਾ)
Une longue tunique bleu profond descendant sous les genoux ; le bleu est depuis longtemps la couleur distinctive de l’ordre nihang et de l’ancienne tradition akali.
- Haut turban dumalla (ਦੁਮਾਲਾ)
Un haut turban bleu formé de nombreuses longueurs de tissu, orné d’anneaux d’acier (chakkar) et d’un petit emblème khanda sur le devant.
- Ceinture d’étoffe kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Une étoffe safran enroulée autour de la taille par-dessus la tunique bleue, signe de disponibilité pour le service.
- Kirpan kirpan (ਕਿਰਪਾਨ)
Une épée portée à la taille, l’article de foi que porte tout sikh initié ; les Nihangs portent souvent plusieurs lames.
- Lance barchha (ਬਰਛਾ)
Une longue lance à pointe d’acier, tenue droite, l’une des armes traditionnelles, ou shastar, que vénèrent les Nihangs.
- En dehors des offices
- L’habit bleu et le dumalla se portent tous les jours, et pas seulement lors des fêtes. Les campements nihangs entretiennent chevaux et armes, et lors des fêtes les Nihangs se rassemblent pour montrer leurs talents de cavaliers.
- Insignes
- Le haut dumalla bleu, avec ses chakkar d’acier et son khanda, est le signe le plus reconnaissable de l’ordre.
Questions fréquentes
Le sikhisme a-t-il des prêtres ?
Non. Les Gurus ont enseigné qu’aucun intermédiaire n’est nécessaire entre une personne et Dieu, et le sikhisme n’a ni ordination, ni sacrements réservés à un prêtre, ni classe sacerdotale. Tout sikh, homme ou femme, peut lire le Guru Granth Sahib, conduire la prière ou chanter le kirtan. Les granthis, les ragis et les jathedars sont désignés ou rémunérés pour leur service et leur savoir, et les personnes extérieures les appellent parfois prêtres, mais leurs fonctions ne leur confèrent aucun statut spirituel supérieur à celui des autres sikhs.
Pourquoi un livre est-il appelé Guru ?
Avant sa mort en 1708, Guru Gobind Singh, le dixième Guru, déclara qu’il n’y aurait plus de Gurus humains et que l’Écriture, l’Adi Granth, serait désormais le Guru. Elle est donc appelée Guru Granth Sahib et traitée avec le respect dû à un Guru vivant : installée sous un dais, éventée avec un chasse-mouches, ouverte chaque matin et mise au repos chaque soir. L’autorité spirituelle est aussi confiée au Khalsa Panth, la communauté.
Qu’est-ce que l’Akal Takht ?
L’Akal Takht, « trône de l’Intemporel », se dresse face au Harmandir Sahib, le Temple d’or, à Amritsar. Guru Hargobind l’a établi en 1606 comme siège de l’autorité temporelle, à côté du centre spirituel qu’est le temple. C’est le plus élevé des cinq takhts. Son jathedar publie, avec les autres jathedars, des édits sur les questions qui concernent la communauté, et les sikhs s’y rassemblent depuis longtemps pour délibérer des questions d’importance collective.
Que se passe-t-il lors d’une cérémonie de l’amrit ?
La cérémonie de l’amrit initie les sikhs au Khalsa. En présence du Guru Granth Sahib, cinq sikhs initiés, les Panj Pyare, préparent l’amrit en remuant de l’eau et du sucre dans un bol de fer avec un khanda à double tranchant, tout en récitant cinq prières. Les initiés boivent l’amrit, en reçoivent quelques gouttes sur les yeux et les cheveux, et sont instruits du code de conduite, qui inclut le port des cinq K. La cérémonie est ouverte aux hommes comme aux femmes.
Qu’est-ce que le SGPC ?
Le Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee a été créé en 1920, pendant le mouvement de réforme des gurdwaras, lorsque les sikhs militèrent pour reprendre le contrôle des gurdwaras historiques aux gardiens héréditaires (*mahants*). Le Sikh Gurdwaras Act de 1925 lui a donné autorité légale sur de nombreux gurdwaras du Pendjab. Élu par les électeurs sikhs, il gère de grands sanctuaires, dont le Harmandir Sahib, nomme les granthis des gurdwaras qu’il administre et trois des jathedars des takhts, et publie le code de conduite, le *Sikh Rehat Maryada*.
Sources et lectures complémentaires
- Sikhism – W. H. McLeod (Penguin, 1997)
- Sikhism: A Very Short Introduction – Eleanor Nesbitt (Oxford University Press, 2005)
- The Sikhs of the Punjab – J. S. Grewal (Cambridge University Press, 1990)
- The Oxford Handbook of Sikh Studies – Pashaura Singh and Louis E. Fenech, eds. (Oxford University Press, 2014)
- The Construction of Religious Boundaries: Culture, Identity and Diversity in the Sikh Tradition – Harjot Oberoi (University of Chicago Press, 1994)