Clero e vita religiosa
Ruoli religiosi nel sikhismo
Il sikhismo non ha sacerdozio né clero. Guru Nanak e i Guru che gli succedettero respinsero l’idea che una classe sacerdotale si interponga tra le persone e Dio, e insegnarono l’uguaglianza di tutti, senza distinzione di casta o di sesso. Dal 1708 i sikh considerano la loro scrittura, il Guru Granth Sahib, il Guru vivente, e la comunità stessa, il Panth, partecipa dell’autorità del Guru. Qualsiasi sikh, uomo o donna, può leggere la scrittura, guidare la preghiera o cantare inni nel gurdwara. Nella pratica i gurdwara nominano persone incaricate di custodire la scrittura e guidarne il culto, ed esistono sedi di autorità riconosciute, i cinque takht, i cui responsabili si pronunciano sulle questioni che riguardano l’intera comunità. I ruoli descritti qui sono forme di servizio (seva) e di responsabilità all’interno della comunità, non gradi di un sacerdozio, e nessuno di essi conferisce una condizione spirituale superiore a quella degli altri sikh.
- Il gurdwara
- I takht
- Il Khalsa
Ordini e stati di vita
Il gurdwara
Un gurdwara, «porta del Guru», è ovunque sia collocato il Guru Granth Sahib. Il granthi si prende cura della scrittura e ne legge dei passi, i ragi ne cantano gli inni con accompagnamento musicale nella forma di culto chiamata kirtan, e la cucina comunitaria gratuita (langar) serve chiunque arrivi. Nel Punjab molti gurdwara storici sono amministrati dallo Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee (SGPC), costituito nel 1920.
I takht
I takht, «troni» o sedi di autorità, sono cinque: l’Akal Takht ad Amritsar, fondato da Guru Hargobind nel 1606 come sede dell’autorità temporale, Kesgarh Sahib ad Anandpur, Damdama Sahib a Talwandi Sabo, Patna Sahib nel Bihar e Hazur Sahib a Nanded. Ciascuno è guidato da un jathedar, e gli editti dell’Akal Takht hanno peso in tutto il Panth.
Il Khalsa
Ad Anandpur, durante la festa di Vaisakhi del 1699, Guru Gobind Singh fondò il Khalsa, l’ordine dei sikh iniziati, attraverso i primi Panj Pyare, i Cinque Amati. I sikh iniziati (amritdhari) portano i cinque articoli di fede, le cinque K, e osservano un codice di condotta. Tra loro i Nihang formano un ordine distinto con proprie tradizioni marziali.
I takht
Jathedar
jathedar (Punjabi, ਜਥੇਦਾਰ)
Appellativo Singh Sahib, seguito dal nome; Jathedar Sahib
Il jathedar è il capo di un jatha, un gruppo di sikh, e il titolo è usato soprattutto per i responsabili dei cinque takht. Il jathedar dell’Akal Takht è il più autorevole. Riunendosi con gli altri jathedar, può emanare hukamnamas, editti rivolti all’intero Panth, pronunciarsi su controversie riguardanti la pratica e convocare i sikh che hanno violato il codice di condotta, assegnando loro una penitenza religiosa (tankhah). L’SGPC nomina i jathedar dei tre takht del Punjab; quelli di Patna e Nanded sono nominati dai rispettivi consigli di amministrazione.
Che cosa indossa la figura
- Turbante dastar (ਦਸਤਾਰ)
Un turbante blu scuro avvolto a strati sui capelli mai tagliati, un colore ampiamente associato al Khalsa e alla tradizione akali dei takht.
- Tunica lunga chola / kurta (ਚੋਲਾ)
Una lunga tunica bianca o color crema che scende sotto le ginocchia, l’abito formale tradizionale dei sikh nelle occasioni religiose.
- Fascia in vita kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Un lungo telo blu scuro avvolto intorno alla vita sopra la tunica, segno tradizionale di disponibilità al servizio.
- Kirpan e bandoliera kirpan (ਕਿਰਪਾਨ), gatra (ਗਾਤਰਾ)
Una corta spada nel suo fodero, una delle cinque K, portata su una cinghia di stoffa (gatra) che passa a tracolla sul petto dalla spalla, così da poggiare sul fianco.
- Fuori dalle funzioni
- I jathedar indossano lo stesso abito tradizionale nella vita quotidiana e al takht. Come tutti i sikh amritdhari, portano sempre le cinque K.
- Insegne
- Non esistono insegne sacre; la carica si riconosce dal suo seggio al takht e dal siropa, un drappo d’onore, consegnato all’insediamento.
Il gurdwara
Granthi
granthi (Punjabi, ਗ੍ਰੰਥੀ)
Appellativo Bhai Sahib o Giani-ji (per un lettore dotto)
Il granthi è il custode e lettore del Guru Granth Sahib in un gurdwara. Ogni mattina apre la scrittura nella cerimonia del prakash, legge il comando del giorno (hukamnama) da una pagina aperta a caso e la sera la chiude e la ripone nella cerimonia del sukhasan. Il granthi guida anche la preghiera di supplica (ardas), legge ai matrimoni e ai funerali e spesso insegna il gurmukhi e le scritture. Il ruolo è una forma di servizio, aperta a qualsiasi sikh competente, donne comprese; non è un sacerdozio.
Che cosa indossa la figura
- Turbante dastar (ਦਸਤਾਰ)
Un turbante avvolto sui capelli mai tagliati, qui bianco o color zafferano; i sikh scelgono liberamente il colore del turbante, e nessun colore è riservato a un ruolo.
- Kurta kurta (ਕੁੜਤਾ)
Una lunga tunica bianca o color crema a maniche lunghe, che scende fino alle ginocchia, di taglio semplice e indossata per il servizio nel gurdwara.
- Churidar churidar (ਚੂੜੀਦਾਰ)
Pantaloni bianchi aderenti, raccolti in morbide pieghe alla caviglia, portati sotto la lunga kurta.
- Scacciamosche chaur (ਚੌਰ) / chaur sahib
Uno scacciamosche di lunghi crini bianchi, spesso di yak, fissati su un manico di legno o di metallo, agitato sopra la scrittura in segno di riverenza e di sovranità.
- Fuori dalle funzioni
- Molti granthi vestono in modo tradizionale anche nella vita quotidiana. Nei gurdwara piccoli un solo granthi può guidare tutte le funzioni; in quelli più grandi ne lavorano diversi, che si alternano nelle letture a turni.
- Insegne
- Nessuna; il posto del granthi è accanto al Guru Granth Sahib, seduto dietro di esso sulla sua pedana rialzata sotto un baldacchino.
Il Khalsa
Panj Pyara (uno dei Cinque Amati)
panj pyare (Punjabi, ਪੰਜ ਪਿਆਰੇ); singular pyara
Appellativo Nessun appellativo formale; collettivamente i Panj Pyare
Secondo la tradizione, a Vaisakhi del 1699 Guru Gobind Singh chiese chi fosse disposto a offrire la propria testa, e cinque uomini si fecero avanti uno dopo l’altro; divennero i primi Panj Pyare, iniziati come nucleo del Khalsa. Oggi cinque sikh amritdhari di buona reputazione fungono da Panj Pyare in ogni cerimonia dell’amrit: preparano l’amrit, acqua e zucchero mescolati con una spada a doppio taglio (khanda) in una ciotola di ferro mentre recitano cinque preghiere, e lo somministrano agli iniziandi. I Panj Pyare guidano anche processioni come il nagar kirtan, camminando davanti al Guru Granth Sahib.
Che cosa indossa la figura
- Tunica color zafferano kesri chola (ਕੇਸਰੀ ਚੋਲਾ)
Una lunga tunica color zafferano che scende sotto il ginocchio, indossata dai cinque perché appaiano uguali, a ricordo dell’uguaglianza del Khalsa.
- Turbante color zafferano kesri dastar (ਕੇਸਰੀ ਦਸਤਾਰ)
Un turbante color zafferano avvolto sui capelli mai tagliati, abbinato alla tunica; lo zafferano (kesri) è strettamente associato al Khalsa e alla bandiera sikh.
- Fascia in vita kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Un telo blu o color zafferano legato intorno alla vita sopra il chola, segno di disponibilità al servizio.
- Kirpan kirpan (ਕਿਰਪਾਨ)
Una spada sguainata tenuta dritta davanti al petto con entrambe le mani, come la portano i cinque nelle processioni e durante la cerimonia; ciascuno indossa anche il proprio kirpan nel fodero su una gatra, come una delle cinque K.
- Fuori dalle funzioni
- Chi serve come Panj Pyara è un comune sikh iniziato che in seguito torna agli abiti di tutti i giorni; l’abito color zafferano si indossa solo per la cerimonia o la processione.
- Insegne
- L’abito color zafferano uguale per tutti e il kirpan tenuto dritto; il ruolo esiste solo collettivamente, in cinque insieme.
Il Khalsa
Nihang Singh
nihang (Punjabi, ਨਿਹੰਗ); also akali
Appellativo Singh, seguito dal nome; i capi più autorevoli sono chiamati Baba o Jathedar
I Nihang sono un ordine di sikh del Khalsa che fanno risalire la propria origine ai seguaci armati di Guru Gobind Singh e mantengono vivi gli ideali marziali del XVIII secolo, quando bande sikh combatterono il dominio moghul e afghano. Sono organizzati in gruppi, principalmente il Budha Dal e il Tarna Dal, e molti vivono in accampamenti itineranti. I Nihang praticano le tradizionali arti delle armi e l’equitazione, osservano un codice e un lessico propri e sono protagonisti ogni primavera della festa di Hola Mohalla ad Anandpur Sahib.
Che cosa indossa la figura
- Tunica blu chola (ਚੋਲਾ)
Una lunga tunica blu intenso che scende sotto le ginocchia; il blu è da tempo il colore distintivo dell’ordine dei Nihang e della più antica tradizione akali.
- Turbante alto dumalla (ਦੁਮਾਲਾ)
Un alto turbante blu costruito con molti teli sovrapposti, decorato con anelli d’acciaio (chakkar) e un piccolo emblema del khanda sul davanti.
- Fascia in vita kamarkassa (ਕਮਰਕੱਸਾ)
Un telo color zafferano avvolto intorno alla vita sopra la tunica blu, segno di disponibilità al servizio.
- Kirpan kirpan (ਕਿਰਪਾਨ)
Una spada portata alla cintura, l’articolo di fede che ogni sikh iniziato porta con sé; i Nihang portano spesso diverse lame.
- Lancia barchha (ਬਰਛਾ)
Una lunga lancia con la punta d’acciaio, tenuta dritta, una delle armi tradizionali, o shastar, che i Nihang venerano.
- Fuori dalle funzioni
- L’abito blu e il dumalla si indossano ogni giorno, non solo nelle feste. Negli accampamenti nihang si tengono cavalli e armi, e durante le feste i Nihang si radunano per dare prova della loro abilità a cavallo.
- Insegne
- L’alto dumalla blu con i chakkar d’acciaio e il khanda è il segno più riconoscibile dell’ordine.
Domande frequenti
Il sikhismo ha sacerdoti?
No. I Guru insegnarono che tra una persona e Dio non serve alcun intermediario, e il sikhismo non ha ordinazione, né sacramenti riservati a un sacerdote, né una classe sacerdotale. Qualsiasi sikh, uomo o donna, può leggere il Guru Granth Sahib, guidare la preghiera o eseguire il kirtan. Granthi, ragi e jathedar sono nominati o retribuiti per il loro servizio e la loro competenza, e chi è esterno alla comunità a volte li chiama sacerdoti, ma i loro ruoli non comportano una condizione spirituale superiore a quella degli altri sikh.
Perché un libro è chiamato Guru?
Prima di morire, nel 1708, Guru Gobind Singh, il decimo Guru, dichiarò che non vi sarebbero stati altri Guru umani e che da allora in poi il Guru sarebbe stata la scrittura, l’Adi Granth. Per questo è conosciuta come Guru Granth Sahib e trattata con il rispetto dovuto a un Guru vivente: collocata sotto un baldacchino, onorata con lo scacciamosche, aperta ogni mattina e riposta ogni sera. L’autorità spirituale risiede anche nel Khalsa Panth, la comunità.
Che cos’è l’Akal Takht?
L’Akal Takht, «Trono dell’Eterno», sorge di fronte all’Harmandir Sahib, il Tempio d’oro, ad Amritsar. Guru Hargobind lo istituì nel 1606 come sede dell’autorità temporale accanto al centro spirituale rappresentato dal tempio. È il più autorevole dei cinque takht. Il suo jathedar, insieme agli altri jathedar, emana editti sulle questioni che riguardano la comunità, e da lungo tempo i sikh vi si radunano per deliberare su questioni di importanza collettiva.
Che cosa avviene durante la cerimonia dell’amrit?
La cerimonia dell’amrit inizia i sikh al Khalsa. Alla presenza del Guru Granth Sahib, cinque sikh iniziati, i Panj Pyare, preparano l’amrit mescolando acqua e zucchero in una ciotola di ferro con un khanda a doppio taglio mentre recitano cinque preghiere. Gli iniziandi bevono l’amrit, che viene anche spruzzato sui loro occhi e capelli, e ricevono istruzioni sul codice di condotta, compreso l’obbligo di portare le cinque K. La cerimonia è aperta allo stesso modo a uomini e donne.
Che cos’è l’SGPC?
Lo Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee fu costituito nel 1920, durante il Movimento per la riforma dei gurdwara, quando i sikh si mobilitarono per sottrarre il controllo dei gurdwara storici ai custodi ereditari (*mahants*). Il Sikh Gurdwaras Act del 1925 gli conferì l’autorità legale su molti gurdwara del Punjab. È eletto dagli elettori sikh, amministra i principali santuari, tra cui l’Harmandir Sahib, nomina i granthi dei gurdwara che gestisce e tre dei jathedar dei takht, e pubblica il codice di condotta, il *Sikh Rehat Maryada*.
Fonti e letture consigliate
- Sikhism – W. H. McLeod (Penguin, 1997)
- Sikhism: A Very Short Introduction – Eleanor Nesbitt (Oxford University Press, 2005)
- The Sikhs of the Punjab – J. S. Grewal (Cambridge University Press, 1990)
- The Oxford Handbook of Sikh Studies – Pashaura Singh and Louis E. Fenech, eds. (Oxford University Press, 2014)
- The Construction of Religious Boundaries: Culture, Identity and Diversity in the Sikh Tradition – Harjot Oberoi (University of Chicago Press, 1994)