Sikhismo

Il sikhismo ebbe inizio con Guru Nanak, nato nel 1469 a Talwandi, vicino a Lahore, in una famiglia indù. Intorno ai trent’anni, racconta la tradizione sikh, scomparve in un fiume per tre giorni e ne riemerse dicendo: «Non c’è indù, non c’è musulmano». Viaggiò molto, cantando inni all’unico Dio, e infine si stabilì a Kartarpur, dove i suoi seguaci vivevano come una comunità di contadini e di fedeli.

Nanak scelse un successore, e una linea di dieci Guru guidò i sikh fino al 1708. Essi fondarono nuove città e istituzioni: la cucina gratuita, l’assemblea dei fedeli e Amritsar con il suo Harmandir Sahib, il Tempio d’oro. Il quinto Guru, Arjan, compilò la scrittura nel 1604 e fu giustiziato dai Moghul nel 1606; il nono, Tegh Bahadur, fu giustiziato nel 1675.

Nel 1699 il decimo Guru, Gobind Singh, fondò il Khalsa, un ordine di sikh iniziati. Prima di morire nel 1708 dichiarò che la scrittura sarebbe stata il Guru per sempre. Nel XIX secolo il maharaja Ranjit Singh governò da Lahore un impero sikh, finché i britannici annessero il Punjab nel 1849.

La morte di Guru Gobind Singh nel 1708 lasciò i sikh senza un Guru umano, guidati invece dalla scrittura e dalla comunità del Khalsa. I decenni successivi furono tra i più duri della storia sikh e diedero forma a una forte tradizione della memoria: la preghiera quotidiana, l’Ardas, ricorda ancora coloro che diedero la vita per la fede.

Banda Singh Bahadur, un asceta che aveva incontrato il decimo Guru poco prima della sua morte, guidò una rivolta sikh nel Punjab, conquistò nel 1710 la città moghul di Sirhind e diede la terra ai contadini che la lavoravano. Fu catturato e giustiziato a Delhi nel 1716, e i governatori moghul tentarono allora di schiacciare i sikh. Piccole bande sikh sopravvissero nelle foreste e sulle colline e formarono gradualmente confederazioni chiamate misl, che si riunivano ad Amritsar per prendere decisioni comuni come Sarbat Khalsa, l’intero Khalsa. Il sovrano afghano Ahmad Shah Durrani, che invase l’India molte volte, uccise migliaia di sikh nel 1762 in quello che i sikh chiamano Vadda Ghallughara, il «grande massacro», e fece saltare in aria l’Harmandir Sahib. In pochi anni, tuttavia, le misl controllavano gran parte del Punjab.

Il capo di una misl, Ranjit Singh, conquistò Lahore nel 1799 e nel 1801 fu proclamato maharaja. Unificò il Punjab in un regno che arrivò a comprendere il Kashmir e Peshawar, con un esercito moderno e una corte che impiegava indù, musulmani ed europei. Fece rivestire i piani superiori dell’Harmandir Sahib di rame dorato, dando al Tempio d’oro il nome con cui è noto. Dopo la sua morte nel 1839 il regno fu indebolito dalle lotte per la successione, e due guerre con la Compagnia britannica delle Indie orientali si conclusero con l’annessione nel 1849. Il suo giovane figlio Duleep Singh fu portato in Inghilterra.

Sotto il dominio britannico molti sikh servirono nell’esercito indiano, che li apprezzava come soldati. Il movimento Singh Sabha, nato ad Amritsar nel 1873, rispose alle missioni cristiane e ai gruppi di riforma indù fondando scuole, stampando opere in gurmukhi e definendo un’identità sikh distinta. L’Anand Marriage Act del 1909 diede riconoscimento legale al rito nuziale sikh. Nel 1919 le truppe britanniche aprirono il fuoco su una folla nel Jallianwala Bagh di Amritsar, uccidendo centinaia di persone, un evento che spinse molti sikh contro il dominio coloniale.

All’inizio degli anni Venti il movimento Akali si batté, in gran parte con la protesta non violenta, per sottrarre i gurdwara storici al controllo dei custodi ereditari, i mahant. Ne nacquero nel 1920 lo Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee e nel 1925 il Sikh Gurdwaras Act, che affidò a un organo sikh elettivo il controllo dei principali santuari del Punjab. Un codice di condotta comune, il Sikh Rehat Maryada, fu pubblicato nel 1950.

La partizione del 1947 divise il Punjab tra India e Pakistan, e quasi tutti i sikh dell’ovest, compresi quelli che vivevano intorno al luogo di nascita di Guru Nanak a Nankana Sahib, fuggirono verso est in mezzo a terribili violenze. Le campagne sikh portarono nel 1966 alla creazione di uno stato del Punjab più piccolo, di lingua punjabi e a maggioranza sikh. Negli anni successivi crebbero le tensioni sull’autonomia, sulle acque dei fiumi e sulla religione. Nel giugno 1984 l’esercito indiano assaltò il complesso del Tempio d’oro per snidare il leader militante armato Jarnail Singh Bhindranwale e i suoi seguaci; l’operazione, chiamata Blue Star, costò molte vite e danneggiò l’Akal Takht. In ottobre la prima ministra Indira Gandhi fu assassinata da due sue guardie del corpo sikh, e migliaia di sikh furono uccisi nelle violenze che seguirono, soprattutto a Delhi. Un’insurrezione armata nel Punjab durò fino ai primi anni Novanta.

Dalla fine del XIX secolo i sikh hanno costruito comunità anche all’estero, prima in Malesia, a Hong Kong e nella Columbia Britannica e, dopo il 1947, in gran numero nel Regno Unito e in Nord America. Le campagne per il diritto di portare il turbante e il kirpan hanno influito sulle leggi relative all’abbigliamento religioso in diversi paesi. Nel 2019, 550º anniversario della nascita di Guru Nanak, è stato aperto il corridoio di Kartarpur, che consente ai pellegrini provenienti dall’India di visitare senza visto il gurdwara in Pakistan dove egli trascorse i suoi ultimi anni.

La scrittura si apre con Ik Onkar, «Un solo Dio»: un unico creatore, il vero nome, senza paura né inimicizia, al di là del tempo e della nascita. Dio è presente in tutto il creato e si può conoscere attraverso la parola del Guru e la devozione amorevole, non attraverso riti, idoli o ascetismo.

La vita umana è un’occasione per sfuggire al ciclo delle rinascite superando l’ego (haumaihaumai L’egocentrismo o ego, che l’insegnamento sikh considera la radice della separazione da Dio. Glossario) e vivendo in armonia con la volontà di Dio (hukamhukam L’ordine divino o volontà di Dio, a cui i sikh cercano di conformare la propria vita. Glossario). Guru Nanak riassunse il cammino in tre doveri: ricordare il nome di Dio, guadagnarsi da vivere onestamente e condividere con gli altri.

Il sikhismo insegna l’uguaglianza di tutte le persone, senza distinzione di casta, religione o sesso. I sikh rifiutano la gerarchia delle caste, e ogni uomo del Khalsa prende il nome Singh («leone») e ogni donna il nome Kaur («principessa»).

I sikh praticano il culto nel gurdwaragurdwara Luogo di culto sikh, dove si custodisce il Guru Granth Sahib e si serve il langar. Glossario, «la porta del Guru», dove il Guru Granth Sahib riposa sotto un baldacchino e viene letto e cantato. Il culto consiste nel kirtankirtan Il canto di inni in lode di Dio, centrale nel culto sikh. Glossario, il canto degli inni con accompagnamento musicale, in letture, nella preghiera e nella condivisione di un’offerta dolce (karah prashad).

Ogni gurdwara ha un langarlangar La cucina comunitaria gratuita di ogni gurdwara, dove tutti mangiano insieme da pari. Glossario, una cucina gratuita dove tutti, di qualsiasi fede, siedono insieme sul pavimento e consumano lo stesso pasto. Il servizio volontario (sevaseva Il servizio disinteressato agli altri, un dovere fondamentale per i sikh. Glossario), dal cucinare al pulire le scarpe, è una virtù centrale.

I sikh iniziati, membri del Khalsa, osservano le cinque K: capelli non tagliati, un pettine di legno, un bracciale d’acciaio, una corta spada e mutande di cotone. Molti sikh, iniziati o no, portano il turbante.

Il Guru Granth Sahib è il Guru eterno dei sikh. Contiene gli inni di sei Guru e di santi indù e musulmani come Kabir e Farid, ordinati per modo musicale (raga), in 1.430 pagine nell’edizione standard, scritte in alfabeto gurmukhi.

È trattato con il rispetto dovuto a un maestro vivente: posto su un trono sotto un baldacchino, ventilato con uno scacciamosche, messo a riposo la sera e portato sul capo. Ogni decisione presa in sua presenza è letta come parola del Guru.