Clero e vita religiosa
Rabbini e ruoli nella sinagoga
L’ebraismo non ha una gerarchia clericale nel senso cristiano. Il sacerdozio ereditario che officiava nel Tempio di Gerusalemme perse la sua funzione centrale quando i Romani distrussero il Secondo Tempio nel 70 d.C., e il culto sacrificale che guidava non è stato ripristinato. Al suo posto crebbe una tradizione incentrata sullo studio, sulla preghiera e sulla legge, guidata dai rabbini: studiosi e maestri la cui autorità poggia sul sapere e non sull’ordinazione a un ordine sacro. Una comunità non ha bisogno di un rabbino per celebrare una funzione, e qualsiasi membro competente, nella pratica ortodossa un uomo, può guidare le preghiere. Accanto al rabbino si svilupparono altri ruoli: il cantore che salmodia la liturgia, lo scriba che scrive il rotolo della Torah, e cariche civili come i rabbinati capo degli Stati moderni. I discendenti dei sacerdoti, i kohanim, conservano alcuni compiti cerimoniali, soprattutto la benedizione sacerdotale. La pratica differisce tra i movimenti ortodosso, conservative, riformato e ricostruzionista, e tra le comunità ashkenazite e sefardite.
- Insegnamento e autorità
- Guidare la preghiera
- Discendenza sacerdotale
- Arte sacra
Ordini e stati di vita
Insegnamento e autorità
L’autorità rabbinica poggia sul sapere. Un rabbino riceve la semikhah, l’ordinazione, da un maestro o da un seminario dopo anni di studio del Talmud e della legge ebraica, e può quindi rispondere a questioni di legge, insegnare, predicare e servire una comunità. I rabbini capo sono titolari di una carica eletti o nominati da un ente statale o comunitario; la loro autorità si estende fin dove arrivano le comunità che la riconoscono.
Guidare la preghiera
Le funzioni possono essere guidate da qualsiasi fedele preparato, ma molte comunità impiegano un hazzan, o cantore, formato nel canto e nei modi musicali della liturgia. Il cantore guida la comunità come suo rappresentante, lo shaliach tzibbur, e in molte comunità insegna anche, prepara i ragazzi al bar e al bat mitzvah e officia matrimoni, funerali e altre cerimonie del ciclo della vita.
Discendenza sacerdotale
I kohanim sono uomini che discendono per linea paterna da Aronne, fratello di Mosè, che la Torah indica come primo sommo sacerdote; i leviti discendono dalla più ampia tribù di Levi. Senza un Tempio la loro condizione è soprattutto cerimoniale: i kohanim recitano la benedizione sacerdotale, sono chiamati per primi alla lettura della Torah e, nella pratica tradizionale, osservano regole di purità come evitare il contatto con i morti.
Arte sacra
Il sofer, o scriba, scrive i testi che devono essere scritti a mano: i rotoli della Torah, le piccole pergamene contenute nei tefillin e nelle mezuzot, e il Rotolo di Ester letto a Purim. Quest’arte, nota con l’acronimo STaM, è regolata da leggi dettagliate sui materiali, sulla forma delle lettere e sull’intenzione dello scriba, che deve essere colto e religiosamente osservante.
Insegnamento e autorità
Rabbino capo sefardita
Rishon LeZion (Hebrew: ראשון לציון); HaRav HaRashi (הרב הראשי)
Appellativo Rav; in ebraico HaRav, e per il rabbino capo sefardita di Israele il Rishon LeZion
I rabbinati capo sono in gran parte istituzioni moderne, nate quando Stati e comunità cercarono un unico rappresentante religioso. Il Rabbinato capo d’Israele, fondato nel 1921 sotto il Mandato britannico, ha due rabbini capo, uno ashkenazita e uno sefardita, eletti per mandati di dieci anni; sovrintende a matrimoni, divorzi, kasherut e tribunali rabbinici. Il rabbino capo sefardita porta l’antico titolo di Rishon LeZion, «Primo a Sion», in uso a Gerusalemme dal Seicento. Paesi come il Regno Unito e la Francia hanno rabbini capo nazionali la cui autorità si estende alle comunità affiliate.
Che cosa indossa la figura
- Veste cerimoniale glima (גלימה)
Una lunga veste scura fittamente ricamata in oro sul colletto e lungo il davanti, indossata nelle occasioni solenni e ufficiali; il suo stile deriva dall’abito ufficiale dell’Hakham Bashi ottomano.
- Turbante mitznefet (מצנפת)
Un alto copricapo cilindrico avvolto da una fascia bianca e oro, sul modello di quello dei dignitari ottomani; il suo nome ebraico è quello del copricapo del sommo sacerdote nella Torah.
- Libriccino
Un piccolo volume rilegato, come un libro di preghiere o un’opera di legge ebraica, a ricordare che la carica poggia sul sapere e non sul rango.
- Fuori dalle funzioni
- L’abito scuro, la camicia bianca e il cappello nero o la kippah di un rabbino sefardita; la veste ricamata e il turbante sono riservati alle cerimonie, alle occasioni ufficiali e alle visite di dignitari stranieri.
- Insegne
- La veste ricamata e il turbante; alcuni titolari portano anche un pendente a forma di tavole dell’alleanza.
Insegnamento e autorità
Rabbino
Rav, Rabbi (Hebrew: רב, רבי)
Appellativo Rav o rabbino seguito dal cognome; in ebraico HaRav
Il rabbino è un maestro e un’autorità nella legge ebraica, la halakha, ordinato ricevendo la semikhah da uno studioso o da un seminario riconosciuti. I rabbini insegnano, rispondono a questioni di legge, predicano, consigliano e officiano matrimoni e funerali, e in molte comunità sono la guida stipendiata di una congregazione. Alcuni siedono come giudici in un tribunale rabbinico, il beit din. Il rabbino non ha poteri sacramentali e non è un sacerdote. L’ebraismo riformato ordina donne rabbino dal 1972, quello ricostruzionista dal 1974 e quello conservative dal 1985; la maggior parte delle istituzioni ortodosse no.
Che cosa indossa la figura
- Lungo cappotto rekel (Yiddish)
Una lunga finanziera nera che scende sotto il ginocchio, portata nei giorni feriali da molti uomini chassidici e da altri haredim ashkenaziti.
- Camicia bianca
Una semplice camicia bianca abbottonata fino al collo, spesso portata senza cravatta nelle comunità chassidiche.
- Cappello nero
Un cappello nero di feltro a tesa larga portato sopra la kippah, parte dell’abbigliamento consueto degli uomini haredim per strada e durante la preghiera.
- Volume del Talmud
Un volume aperto del Talmud babilonese, la cui pagina stampata pone al centro la Mishnah e la sua discussione, incorniciate dai commenti medievali.
- Fuori dalle funzioni
- L’abbigliamento varia secondo il movimento: i rabbini haredim portano ogni giorno il cappotto e il cappello neri, i rabbini ortodossi moderni un completo e una kippah a maglia, e molti rabbini riformati abiti comuni, a cui aggiungono kippah e tallit per la preghiera.
- Insegne
- Nessuna; la posizione di un rabbino poggia sul certificato di semikhah e sulla reputazione di dottrina.
Guidare la preghiera
Cantore
Hazzan (Hebrew: חזן)
Appellativo Cantore o Hazzan seguito dal cognome
L’hazzan guida la comunità nella preghiera, salmodiando la liturgia secondo i modi musicali tradizionali, il nusach, che differiscono tra il rito ashkenazita, quello sefardita e altri, e cantando composizioni più elaborate di Shabbat e nei giorni di festa. Come shaliach tzibbur, «inviato della comunità», il cantore prega a suo nome. I cantori si formano in musica, ebraico e liturgia, spesso nei seminari dei movimenti riformato e conservative, e molti insegnano anche e officiano matrimoni e funerali. Nei movimenti non ortodossi anche le donne sono cantore. Cantori da concerto come Yossele Rosenblatt incisero dischi celebri all’inizio del Novecento.
Che cosa indossa la figura
- Toga cantoriale
Una lunga toga nera con ampie maniche e due brevi linguette bianche al colletto, adottata da molte sinagoghe dell’Europa centrale e britanniche nell’Ottocento, sul modello dell’abito clericale dell’epoca.
- Cappello cantoriale
Un alto cappello cilindrico nero con una fascia intorno, il copricapo formale dei cantori in molte sinagoghe tradizionali ashkenazite e anglo-ebraiche.
- Tallit טלית
Uno scialle di preghiera bianco a strisce nere, con frange annodate, gli tzitzit, ai quattro angoli, portato sulle spalle durante la preghiera del mattino secondo il precetto della Torah sulle frange.
- Fuori dalle funzioni
- Abiti comuni con la kippah; la toga e il cappello si portano solo in sinagoga, soprattutto nelle comunità tradizionali ashkenazite e anglo-ebraiche.
- Insegne
- Nessuna; il posto del cantore è il leggio rivolto verso l’arca che custodisce i rotoli della Torah.
Discendenza sacerdotale
Kohen
Kohen, plural kohanim (Hebrew: כהן, כהנים)
Un kohen è un discendente maschio, per linea paterna, della famiglia sacerdotale di Aronne. Dalla distruzione del Secondo Tempio nel 70 d.C. non esiste più il servizio sacrificale, ma i kohanim conservano alcuni compiti e restrizioni. Sono chiamati per primi alla lettura della Torah, compiono il riscatto del primogenito, il pidyon haben, e recitano la benedizione sacerdotale di Numeri 6,24–26, una triplice benedizione di protezione, grazia e pace. Nella pratica ortodossa un kohen evita il contatto con i morti e non può sposare una donna divorziata. L’ebraismo riformato e alcuni altri movimenti hanno abbandonato queste distinzioni.
Che cosa indossa la figura
- Tallit טלית
Uno scialle di preghiera bianco a strisce nere, tirato sopra il capo e steso sulle braccia sollevate durante la benedizione, così che mani e volto restino nascosti alla comunità.
- Kittel kittel (Yiddish)
Una semplice veste bianca indossata da molti uomini ashkenaziti a Yom Kippur e in altri giorni solenni, e in alcune comunità dai kohanim quando benedicono la comunità nei giorni di festa.
- Fuori dalle funzioni
- Nessun abito distintivo; un kohen si veste come gli altri membri della sua comunità, e molte famiglie portano cognomi come Cohen, Kahn o Katz, abbreviazione di kohen tzedek, «sacerdote giusto».
- Insegne
- Il gesto delle dita divaricate della benedizione sacerdotale, spesso scolpito come un paio di mani sulle lapidi dei kohanim.
Arte sacra
Scriba
Sofer STaM (Hebrew: סופר סת״ם)
Appellativo Sofer, o Rav se è anche ordinato
Il sofer scrive i rotoli della Torah, le pergamene dei tefillin e delle mezuzot e il Rotolo di Ester, e controlla e ripara anche i rotoli esistenti. Un rotolo della Torah contiene i cinque libri di Mosè, 304.805 lettere scritte a mano su pergamena, e richiede a uno scriba esperto circa un anno di lavoro. Ogni lettera deve essere corretta e completa; un solo errore rende il rotolo inadatto all’uso finché non viene corretto. Prima di scrivere ciascun nome divino lo scriba dichiara l’intenzione di scriverlo in santità. Secondo la legge ortodossa un sofer deve essere un uomo ebreo osservante.
Che cosa indossa la figura
- Abiti scuri
Una semplice camicia scura e pantaloni, o un lungo cappotto scuro, il sobrio abito quotidiano di un uomo ebreo osservante al lavoro.
- Kippah כיפה
Un piccolo zucchetto rotondo portato in segno di riverenza; gli uomini osservanti tengono il capo sempre coperto, e soprattutto mentre scrivono testi sacri.
- Penna d’oca kulmus (קולמוס)
Una penna ricavata da una piuma, tradizionalmente d’oca o di tacchino, tagliata a punta piatta; per scrivere un rotolo della Torah non si usano pennini di metallo.
- Pergamena klaf (קלף)
Un foglio di klaf, pergamena ricavata dalla pelle di un animale ritualmente puro, segnato da sottili linee guida da cui pendono le lettere, scritte con inchiostro nero.
- Fuori dalle funzioni
- L’abbigliamento segue quello della comunità dello scriba. Molti scribi lavorano a casa o in piccole botteghe, spesso alternando la scrittura di nuovi testi al controllo e alla riparazione di tefillin e mezuzot per le famiglie del luogo.
- Insegne
- Nessuna; uno scriba si riconosce dalla sua certificazione e dalla qualità della sua mano.
Domande frequenti
I rabbini sono sacerdoti?
No. Nell’ebraismo il sacerdozio è ereditario, appartiene ai kohanim, e la sua opera centrale, il sacrificio, cessò con la distruzione del Secondo Tempio nel 70 d.C. Il rabbino è un maestro e un esperto di legge, ordinato ricevendo la semikhah dopo gli studi, e non ha alcun potere sacramentale. I rabbini guidano comunità, insegnano e decidono questioni di legge ebraica, ma una funzione può svolgersi anche senza di loro. Un rabbino può anche essere, per discendenza, un kohen, ma i due ruoli restano distinti.
Le donne possono essere rabbino?
In diversi movimenti sì. Regina Jonas, berlinese, ricevette nel 1935 un’ordinazione rabbinica privata dal rabbino Max Dienemann di Offenbach. L’ebraismo riformato ordinò Sally Priesand nel 1972, quello ricostruzionista Sandy Eisenberg Sasso nel 1974 e quello conservative Amy Eilberg nel 1985; oggi tutti e tre i movimenti ordinano regolarmente donne. La maggior parte delle autorità ortodosse ritiene che il rabbinato sia riservato agli uomini, anche se dal 2009 alcune istituzioni ortodosse hanno ordinato donne con titoli come maharat o rabba, un passo che altre respingono.
Che cos’è la benedizione sacerdotale?
La benedizione sacerdotale, birkat kohanim, è la triplice benedizione di Numeri 6,24–26, che invoca protezione, grazia e pace sul popolo. I kohanim si tolgono le scarpe, si fanno lavare le mani dai leviti e si voltano verso la comunità, coprendo il capo e le mani sollevate con il tallit, con le dita divaricate in un gesto prestabilito. In Israele viene recitata ogni giorno nella maggior parte delle comunità; nella diaspora ashkenazita di solito solo nei giorni di festa. Molti genitori benedicono anche i figli con le sue parole.
Perché Israele ha due rabbini capo?
L’assetto riflette i due rami più grandi della tradizione ebraica, gli ebrei ashkenaziti dell’Europa centrale e orientale e gli ebrei sefarditi del mondo iberico, ottomano e mediorientale, i cui usi e le cui decisioni legali differiscono in molti dettagli. Le autorità ottomane avevano riconosciuto un rabbino capo sefardita, l’Hakham Bashi, e quando il Mandato britannico istituì il Rabbinato capo nel 1921 nominò entrambi. Il rabbino capo sefardita continua a portare il titolo di Rishon LeZion.
Chi può guidare una funzione in sinagoga?
Qualsiasi membro adulto della comunità che conosca le preghiere può guidare una funzione. La preghiera comunitaria richiede tradizionalmente un minyan, un quorum di dieci adulti: nella pratica ortodossa dieci uomini, mentre le comunità conservative, riformate e ricostruzioniste contano allo stesso modo le donne. Rabbini e cantori guidano spesso le funzioni, ma la loro presenza non è necessaria. La lettura del rotolo della Torah è un’abilità a parte, e molte comunità si affidano a un lettore esperto, il baal koreh, perché la canti correttamente.
Fonti e letture consigliate
- Judaism: A Very Short Introduction – Norman Solomon (Oxford University Press, 1996)
- The Oxford Dictionary of the Jewish Religion – Adele Berlin, ed. (Oxford University Press, 2nd edition 2011)
- Jewish Liturgy: A Comprehensive History – Ismar Elbogen (Jewish Publication Society, 1993)
- Encyclopaedia Judaica – Fred Skolnik and Michael Berenbaum, eds. (Macmillan Reference USA, 2nd edition 2007)