Angeli, demoni e spiriti
Angeli e demoni, jinn e deva, golem, spiriti volpe e strigoi: gli esseri della fede e del folklore, da dove vengono e che cosa se ne è raccontato.
Le credenze delle religioni vive sono descritte come quelle religioni le insegnano, e il folklore come folklore.
Esseri celesti
Messaggeri e servitori di Dio nelle religioni abramitiche.
Demoni e avversari
Tentatori, orchi e morti inquieti, dalla Bibbia al folklore giapponese e romeno.
- Rakshasa I rakshasa, esseri notturni mutaforma dell’induismo, guidati nel Ramayana da Ravana di Lanka, che giainisti, buddhisti e molti poeti videro con altri occhi.
- Demoni Come l’avversario della Bibbia ebraica divenne Satana, il Diavolo cristiano e l’Iblis del Corano, e come angeli caduti e demoni entrarono nella fede e nell’arte.
- Lilith Dai demoni del vento mesopotamici a un versetto di Isaia, dalla ribelle prima moglie di Adamo agli amuleti e al simbolo femminista: la lunga storia di Lilith.
- Strigoi Gli strigoi, streghe viventi e morti inquieti del folklore romeno, scacciati con l’aglio la vigilia di Sant’Andrea e trasformati dal Dracula di Stoker.
- Oni Gli oni, orchi cornuti del folklore giapponese: demoni dei monti e degli inferi, scacciati con i fagioli a Setsubun e guardiani sui tetti dei templi.
Spiriti e altri esseri
Jinn, naga, spiriti affamati, spiriti volpe e il golem d’argilla: né angeli né demoni.
- Deva e asura Deva e asura, gli dèi indiani e i loro rivali, dagli inni vedici e dalla zangolatura dell’oceano ai regni di rinascita buddhisti e al rovesciamento zoroastriano.
- Dybbuk Nel folklore ebraico il dybbuk è l’anima inquieta di un morto che si aggrappa ai vivi. Dai cabalisti di Safed al celebre dramma di An-ski e al cinema moderno.
- Golem Il golem, figura d’argilla animata da lettere sacre, nato da una parola dei Salmi e da un racconto del Talmud, fino alla leggenda del rabbi Loew di Praga.
- Jinn Nella fede islamica i jinn sono esseri invisibili di fuoco senza fumo, liberi come gli uomini, dal Corano e dal folklore arabo alle Mille e una notte.
- Naga I naga, esseri serpente di induismo, buddhismo e giainismo, custodi di acque, pioggia e tesori: da Shesha e Mucalinda alla festa di Naga Panchami.
- Preta I preta, spiriti affamati di buddhismo e induismo: morti inquieti nutriti dalle offerte dei vivi, onorati nella Festa dei fantasmi, a Obon e nei riti per gli antenati.
- Valchirie Le valchirie norrene, «sceglitrici dei caduti» di Odino, decidevano chi moriva in battaglia e guidavano gli eletti nel Valhalla; poi le reinventò Wagner.
- Kitsune I kitsune sono gli spiriti volpe della fede e del folklore giapponesi, messaggeri del kami Inari a Fushimi Inari e burloni mutaforma di innumerevoli racconti.