Storia insolita
Svolte strane, drammatiche e a volte assurde nella storia delle religioni: Chiese che si divisero, guerre sante, aspiranti messia, un papa processato dopo la morte e una città che ballò per settimane. Ogni storia è raccontata a partire dalle fonti, con le leggende accanto.
Divisioni e scismi
Come si divisero le Chiese, e come un re e tre papi cambiarono la cristianità.
- Grande Scisma Come una lite a Costantinopoli nel 1054 divenne il simbolo della divisione tra cattolici e ortodossi, e perché per gli storici fu un lento distacco, non un giorno.
- Papato di Avignone Perché i papi vissero ad Avignone dal 1309 al 1377 e come il ritorno a Roma aprì lo Scisma d’Occidente, con due e poi tre papi, fino al Concilio di Costanza.
- Enrico VIII e Roma Come il desiderio di Enrico VIII di annullare il primo matrimonio portò l’Inghilterra a rompere con il papa, sciogliere i monasteri e giustiziare Tommaso Moro.
Guerre sante
Crociate e assedi in cui fede, potere e leggenda si incontrarono.
- Crociate Le guerre sante della Chiesa latina dal 1095, da Clermont e la presa di Gerusalemme a Saladino e alla caduta di Acri nel 1291, viste da cristiani, musulmani ed ebrei.
- Crociata dei fanciulli Nel 1212 folle di giovani in Francia e Renania partirono senz’armi per liberare Gerusalemme. Cosa dicono le cronache e come nacque la leggenda della schiavitù.
- Caduta di Costantinopoli Nel 1453 Maometto II prese Costantinopoli, ponendo fine all’Impero bizantino. L’assedio, le navi trascinate via terra, Santa Sofia e le leggende successive.
Profeti e regni celesti
Visionari che promisero la fine dei tempi, e i regni che fondarono.
- La rivolta di Münster Nel 1534–1535 anabattisti radicali presero Münster, la proclamarono Nuova Gerusalemme e incoronarono un re, finché un assedio di sedici mesi finì nel sangue.
- Din-i Ilahi L’imperatore moghul Akbar ospitò dibattiti tra musulmani, indù, giainisti, zoroastriani e cristiani e riunì una cerchia di discepoli: la Din-i Ilahi, o fede divina.
- Sabbatai Zevi Nel 1665–1666 gran parte del mondo ebraico vide in Sabbatai Zevi di Smirne il Messia, finché egli si convertì all’islam davanti al sultano, lasciando un enigma secolare.
- La rivolta dei Taiping Hong Xiuquan, convinto di essere il fratello minore di Gesù, fondò il Regno Celeste dei Taiping, la cui guerra con i Qing (1850–1864) fu tra le più sanguinose della storia.
Processi ed epidemie strane
Eventi così strani da sembrare ancora leggende, e che cosa dicono i documenti.
- Sinodo del cadavere Nell’897 papa Stefano VI fece riesumare e processare a Roma il corpo del predecessore Formoso. Perché accadde, cosa seguì e come i papi lo annullarono.
- Epidemia di ballo Nell’estate del 1518 decine di persone a Strasburgo ballarono per giorni senza sosta, finché la città le mandò da san Vito. Gli storici discutono ancora sul perché.
- Il processo a Galileo Che cosa accadde quando l’Inquisizione romana giudicò Galileo nel 1616 e nel 1633: accuse, condanna, i miti della tortura e dell’«Eppur si muove» e il discorso del 1992.