Clero e vita religiosa
Il sacerdozio nello zoroastrismo
Lo zoroastrismo, l’antica religione dell’Iran fondata sull’insegnamento del profeta Zarathustra, ha un sacerdozio ereditario. Possono essere iniziati soltanto gli uomini nati in famiglie sacerdotali, note tra i parsi dell’India come athornan, mentre i laici sono chiamati behdin. Un ragazzo di una di queste famiglie viene iniziato al sacerdozio in giovane età con la cerimonia del navar, dopo aver imparato a memoria lunghi testi liturgici in avestico. Una seconda iniziazione, il martab, lo abilita a celebrare i riti interni più elevati, come lo yasna. I sacerdoti custodiscono i fuochi sacri che sono il centro del culto, celebrano iniziazioni, matrimoni e riti funebri e recitano preghiere per la comunità. Le due comunità principali sono i parsi, discendenti degli zoroastriani che si stabilirono nel Gujarat più di mille anni fa, e gli zoroastriani rimasti in Iran, soprattutto a Yazd, Kerman e Teheran. Entrambe sono piccole e il numero dei sacerdoti in servizio è diminuito, ed entrambe discutono questioni come l’accettazione dei convertiti e il posto delle donne nella vita rituale.
- Sommi sacerdoti
- Sacerdoti del fuoco
- Il sacerdozio iraniano
Ordini e stati di vita
Sommi sacerdoti
Il dastur è un sommo sacerdote, tradizionalmente a capo di un importante tempio del fuoco o guida religiosa di una comunità. Tra i parsi il titolo spetta ai sacerdoti anziani dei templi Atash Behram e di alcuni lignaggi sacerdotali. I dastur vengono consultati su questioni di rito e di diritto religioso, ma non esiste un capo unico di tutti gli zoroastriani.
Sacerdoti del fuoco
Dopo il navar il sacerdote porta il titolo di ervad; con il martab può celebrare i riti interni e servire nei templi del fuoco di grado più alto. L’uso parsi chiama mobed il sacerdote officiante. Molti sacerdoti servono un tempio a tempo pieno; altri, dopo l’iniziazione, intraprendono professioni secolari e celebrano i riti solo occasionalmente, il che ha contribuito alla carenza di sacerdoti.
Il sacerdozio iraniano
In Iran il termine generico per sacerdote è mobed, e il sacerdozio è organizzato attraverso il Consiglio dei mobed (Anjoman-e Mobedan) di Teheran. Il rituale iraniano si è discostato in alcuni dettagli dalla pratica parsi. Dai primi anni 2010 il consiglio forma donne come mobedyar, sacerdotesse assistenti che possono celebrare alcune cerimonie.
Sommi sacerdoti
Sommo sacerdote (Dastur)
dastur (Persian/Gujarati, دستور); dasturji
Appellativo Dasturji, anteposto al nome (per esempio *Dasturji Saheb*)
Il dastur è il sacerdote più autorevole di una comunità o di un grande tempio del fuoco. In India il titolo è strettamente legato all’Atash Behram, il grado più alto del fuoco sacro, consacrato a partire da sedici fonti diverse; il più antico, l’Iranshah di Udvada, è il principale luogo di pellegrinaggio dei parsi. I dastur sovrintendono ai sacerdoti del loro tempio, presiedono le cerimonie importanti come la consacrazione dei fuochi e si pronunciano sulla pratica rituale. Il loro parere è spesso richiesto, e talvolta contestato, nei dibattiti su chi possa essere considerato zoroastriano.
Che cosa indossa la figura
- Veste sacerdotale jamo (Gujarati, જામો)
Una veste lunga e ampia di cotone bianco, che si chiude incrociandosi sul petto e scende fino alle caviglie; il bianco è il colore della purezza e di ogni abito sacerdotale.
- Turbante pagri (પાઘડી)
Un turbante bianco arrotondato, piegato e cucito in una forma fissa, portato dai sacerdoti parsi; in passato i laici parsi portavano un copricapo simile di colore nero o scuro.
- Scialle
Uno scialle bianco o un lungo telo portato sulle spalle nelle occasioni solenni, che completa l’abito interamente bianco del sommo sacerdote.
- Cordone sacro kusti (کشتی), over the sudreh (سدره)
Un lungo cordone intessuto di settantadue fili di lana bianca d’agnello, avvolto tre volte intorno alla vita sopra la camicia sacra e annodato durante la preghiera.
- Fuori dalle funzioni
- Molti dastur indossano ogni giorno il jamo e il pagri bianchi, poiché da un sacerdote ci si aspetta che rimanga in uno stato di purezza rituale. Ogni zoroastriano, sacerdote o laico, porta il sudreh e il kusti dall’iniziazione in poi.
- Insegne
- Non esistono insegne particolari; l’abito interamente bianco e il titolo contraddistinguono il sommo sacerdote, e l’autorità deriva dal lignaggio, dalla dottrina e dal tempio che serve.
Sacerdoti del fuoco
Sacerdote (Mobed / Ervad)
mobed (Persian مؤبد, Gujarati મોબેદ); ervad (from Middle Persian herbad, teacher-priest)
Appellativo Ervad, anteposto al nome (per esempio *Ervad Sheriarji*)
Il mobed serve il fuoco sacro e celebra i riti della comunità. In un tempio Atash Behram o Atash Adaran i sacerdoti alimentano il fuoco con legno di sandalo in ciascuno dei cinque turni quotidiani (gah), recitando preghiere mentre lo fanno, e lo mantengono acceso senza interruzione. I mobed celebrano anche il navjote, l’iniziazione dei bambini alla fede, i matrimoni, le cerimonie funebri e commemorative e i lunghi riti interni per i quali è richiesto un alto grado di purezza. La maggior parte dei templi del fuoco ammette nelle sale interne soltanto zoroastriani.
Che cosa indossa la figura
- Veste sacerdotale jamo (જામો)
Una lunga veste di cotone bianco che scende fino alle caviglie, portata sopra il sudreh e il kusti per tutte le funzioni sacerdotali.
- Berretto o turbante topi (ટોપી) or pagri
Un berretto bianco, oppure un turbante bianco arrotondato, che copre il capo; gli zoroastriani tengono il capo coperto durante la preghiera e davanti al fuoco.
- Velo per la bocca padan (پَدان)
Un panno bianco legato sulla bocca e sul naso perché il respiro e la saliva del sacerdote non contaminino il fuoco sacro mentre lo accudisce.
- Mestolo del fuoco chamach (ladle) and chipyo (tongs)
Un mestolo di metallo dal lungo manico (chamach) per l’incenso e delle pinze (chipyo) per i pezzi di legno di sandalo, così che le mani non tocchino mai il fuoco.
- Fuori dalle funzioni
- I sacerdoti a tempo pieno dei templi vestono di bianco per tutto il giorno. Quelli che svolgono professioni secolari indossano abiti comuni al lavoro e mettono il jamo, il berretto e il padan quando celebrano le cerimonie.
- Insegne
- Il padan è il segno più distintivo di un sacerdote al servizio del fuoco; non esistono altri segni di rango.
Il sacerdozio iraniano
Sacerdote iraniano (Mobed)
mobed (Persian, موبد); mobedan mobed for a senior head
Appellativo Mobed, anteposto al nome
In Iran il mobed svolge gli stessi compiti essenziali del suo omologo parsi: iniziazioni (sedreh-pushi), matrimoni, funerali, le feste stagionali chiamate gahambar e le preghiere davanti al fuoco. Il grande fuoco di Yazd, custodito nel locale tempio Atash Bahram, è il più venerato dell’Iran. I mobed iraniani sono organizzati attraverso il Consiglio dei mobed di Teheran, che forma i nuovi sacerdoti e dai primi anni 2010 forma anche donne come mobedyar. La comunità iraniana, riconosciuta come minoranza religiosa con un seggio in parlamento, conta alcune decine di migliaia di persone.
Che cosa indossa la figura
- Veste bianca jameh (جامه)
Una lunga veste bianca che scende fino alle caviglie, portata sopra il sudreh e il kusti; l’abito sacerdotale iraniano è di semplice bianco come quello dei parsi.
- Berretto bianco kolah (کلاه)
Un berretto di stoffa bianca che copre il capo, portato in tutte le cerimonie; i mobed iraniani di solito non portano il turbante parsi.
- Velo per la bocca padam (پدام)
Un panno bianco portato sulla bocca e sul naso durante il rito, perché il respiro non raggiunga il fuoco né le offerte sacre.
- Barsom barsom (برسم)
Un fascio di sottili verghe di metallo, tenuto in mano durante alcune liturgie; nell’antichità era un fascio di ramoscelli vegetali.
- Fuori dalle funzioni
- La maggior parte dei mobed iraniani indossa abiti comuni nella vita quotidiana, poiché molti svolgono altre professioni, e veste di bianco per le cerimonie al tempio del fuoco o nelle case.
- Insegne
- Nessuna oltre all’abito bianco, al padam e agli oggetti rituali della liturgia.
Domande frequenti
Perché i sacerdoti zoroastriani si coprono la bocca?
Il fuoco è l’elemento più sacro del culto zoroastriano, considerato simbolo della purezza e della luce divina di Ahura Mazda. Non deve essere contaminato, e il respiro e la saliva sono considerati fonti di impurità. Quando un sacerdote accudisce il fuoco o celebra determinati riti, porta quindi sulla bocca e sul naso un panno bianco, il *padan* (in persiano *padam*). I fedeli laici non si avvicinano al fuoco così tanto.
Chiunque può diventare sacerdote zoroastriano?
Tradizionalmente no. Il sacerdozio è ereditario: possono essere iniziati solo i figli delle famiglie sacerdotali, e di solito vengono iniziati da ragazzi. Gli zoroastriani laici, per quanto devoti, non possono diventare sacerdoti. Poiché molti figli di sacerdoti scelgono oggi altre professioni, le comunità in India e all’estero devono far fronte a una carenza di sacerdoti. Le proposte di formare uomini o donne laici come sacerdoti assistenti per alcune cerimonie sono state sperimentate in alcuni luoghi e restano oggetto di dibattito.
Che cos’è un Atash Behram?
L’Atash Behram, «fuoco della vittoria», è il grado più alto del fuoco sacro. Viene consacrato con lunghi riti a partire da sedici tipi diversi di fuoco, compreso quello prodotto da un fulmine, e deve essere accudito da sacerdoti che hanno ricevuto l’iniziazione superiore. Esistono nove fuochi di questo tipo: otto in India, a Udvada, Navsari, Surat e Mumbai, e uno a Yazd, in Iran. I gradi inferiori sono l’Atash Adaran e il Dadgah, che possono essere custoditi in templi più piccoli.
Gli zoroastriani accettano i convertiti o le donne sacerdote?
Entrambe le questioni dividono la comunità. Molti parsi dell’India ritengono che si debba nascere zoroastriani, e i sacerdoti ortodossi non celebrano iniziazioni per i convertiti; alcuni sacerdoti della diaspora e dell’Iran lo hanno fatto. In Iran dai primi anni 2010 alcune donne sono state formate come *mobedyar* e celebrano alcune cerimonie, mentre la cura del fuoco sacro resta riservata ai mobed uomini. L’ortodossia parsi non riconosce le donne come sacerdoti.
Fonti e letture consigliate
- Zoroastrians: Their Religious Beliefs and Practices – Mary Boyce (Routledge & Kegan Paul, 1979)
- Zoroastrianism: An Introduction – Jenny Rose (I.B. Tauris, 2011)
- The Zoroastrian Diaspora: Religion and Migration – John R. Hinnells (Oxford University Press, 2005)
- A Persian Offering: The Yasna, a Zoroastrian High Liturgy – Firoze M. Kotwal and James W. Boyd (Association pour l'avancement des études iraniennes, 1991)