Жречество в зороастризме

Огонь — самая священная стихия в зороастрийском богослужении, символ чистоты и божественного света Ахура Мазды. Его нельзя осквернять, а дыхание и слюна считаются источниками нечистоты. Поэтому, когда жрец служит огню или совершает некоторые обряды, он надевает на рот и нос белую ткань — *падан* (по-персидски *падам*). Молящиеся миряне не подходят к огню так близко.

По традиции нет. Жречество наследственное: посвящение могут получить только сыновья жреческих семей, и посвящают их обычно в детстве. Зороастрийцы-миряне, как бы набожны они ни были, жрецами стать не могут. Поскольку многие сыновья жрецов теперь выбирают другие профессии, общины в Индии и за рубежом испытывают нехватку жрецов. Предложения готовить мирян, мужчин или женщин, как помощников жрецов для некоторых церемоний кое-где опробованы и остаются предметом споров.

Аташ Бехрам, «огонь победы», — высшая ступень священного огня. Его освящают в ходе долгих обрядов из шестнадцати разных видов огня, включая огонь от молнии, и служить ему должны жрецы, прошедшие высшее посвящение. Таких огней девять: восемь в Индии — в Удваде, Навсари, Сурате и Мумбаи — и один в Йезде, в Иране. Низшие ступени — Аташ Адаран и Дадгах, которые можно содержать в небольших храмах.

Оба вопроса разделяют общину. Многие парсы в Индии считают, что зороастрийцем нужно родиться, и ортодоксальные жрецы не совершают посвящений для обращенных; некоторые жрецы в диаспоре и в Иране их совершали. В Иране с начала 2010-х годов женщин готовят как *мобедьяр*, и они совершают некоторые церемонии, тогда как служение священному огню остается за мужчинами-мобедами. Ортодоксия парсов не признает женщин жрецами.