Масонство

В средневековой Британии каменщики, строившие церкви и замки, переходили с одной стройки на другую и объединялись в ложи со своими правилами, легендами и способами узнавать друг друга. В Шотландии около 1600 года Уильям Шоу, главный смотритель королевских работ при короле Якове VI, издал статуты, регулировавшие деятельность этих лож, и некоторые из них начали вести протоколы. На протяжении XVII века такие ложи все чаще принимали людей, не работавших каменщиками, — так называемых принятых, или спекулятивных, масонов. Антиквар Элиас Эшмол записал собственное посвящение в 1646 году.

Согласно более позднему рассказу Джеймса Андерсона (1738), 24 июня 1717 года четыре лондонские ложи собрались в таверне «Гусь и вертел» и образовали Великую ложу, избрав Великого мастера, который должен был ею руководить. Ее Конституции, составленные пресвитерианским священником Джеймсом Андерсоном и опубликованные в 1723 году, призывали членов следовать нравственному закону и избегать в ложе религиозных и политических распрей. В 1751 году возникла соперничающая Великая ложа, так называемые «Древние», и в 1813 году обе объединились в Объединенную великую ложу Англии.

Масонство распространялось вместе с торговлей, армиями и империей. Ложи появились во Франции, Нидерландах, германских государствах, американских колониях, Индии и за их пределами, и было разработано множество новых обрядовых степеней, особенно во Франции. Во многих странах ложи стали также местами, где на практике испытывались новые идеи о гражданстве, заслугах и братстве. Среди известных членов были Бенджамин Франклин, Джордж Вашингтон, Моцарт и Вольтер, хотя подавляющее большинство масонов составляли обычные специалисты, торговцы и офицеры, чьи имена встречаются лишь в списках лож.

Поскольку ложи вели протокольные книги, списки членов и печатали конституции, масонство — одно из наиболее документированных добровольных обществ Европы раннего Нового времени. Эти документы показывают, что члены собирались, чтобы совершать обряды посвящения, обедать, обсуждать идеи и собирать деньги на благотворительность. Историки, такие как Маргарет Джейкоб, показали, как ложи сводили вместе купцов, аристократов, представителей свободных профессий и духовенство в обстановке, где те упражнялись в выборах, конституционных процедурах и дебатах.

Масоны обязаны верить в Высшее Существо, которое часто называют Великим Архитектором Вселенной, но братство не представляет себя религией и принимает мужчин разных вероисповеданий. На практике ранние ложи были в основном протестантскими, но с XVIII века во многих местах в них принимали и евреев. Католическая церковь осудила масонство в 1738 году, возражая против его тайн и клятв и его религиозного безразличия, и в некоторых католических странах ложи позднее стали ассоциироваться с либеральной и антиклерикальной политикой.

Отдельные масоны, безусловно, были причастны к политике, революциям и скандалам. Однако документы не подтверждают утверждения, будто масонство в целом направляло мировые события. Его ложи, как правило, были местными, разнородными и часто разделенными между собой. Сегодня в мире насчитывается несколько миллионов масонов, объединенных в независимые национальные и региональные Великие ложи с разными правилами.

Масонский обряд рассказывает историю Хирама Абиффа, главного строителя Храма Соломона, убитого за отказ раскрыть тайну мастера-каменщика. Масоны обычно понимают это как аллегорию честности, а не как историю. В XVIII веке некоторые ложи переняли также легенды, связывающие их происхождение с тамплиерами, — утверждение, для которого историки не нашли доказательств.

Та же тайна, что давала членам чувство принадлежности, побуждала посторонних воображать зловещие цели. После Французской революции авторы, такие как Огюстен Баррюэль, обвиняли в этом потрясении масонов и баварских иллюминатов. В Соединенных Штатах исчезновение Уильяма Моргана в 1826 году, после того как он пригрозил опубликовать масонские обряды, привело к возникновению политического антимасонского движения. В XX веке нацистская Германия и другие авторитарные режимы преследовали масонов, часто связывая их с антисемитскими мифами о заговоре.

Сегодня масонство в основном открыто говорит о своем существовании, зданиях и благотворительности, а его обряды давно опубликованы. И все же образ всемогущего тайного братства живет в романах, фильмах и сетевой культуре заговоров, часто весьма далекий от собраний лож и благотворительных обедов, о которых говорят документы. Многие ложи теперь проводят дни открытых дверей, публикуют свою историю и принимают исследователей в своих библиотеках и архивах.