Глава I
Тайное общество профессора
В 1770-х годах Бавария была католическим государством, где иезуиты, хотя их орден только что, в 1773 году, распустил папа, все еще сильно влияли на образование. Адам Вейсгаупт, молодой профессор канонического права в Ингольштадте, восхищался радикальными философами французского Просвещения и верил, что людей можно нравственно улучшить с помощью разума и образования. 1 мая 1776 года он основал с несколькими студентами небольшое тайное общество. Его члены, сначала называвшие себя перфектибилистами, вскоре приняли имя иллюминатов — «просвещенных».
Вейсгаупт выстроил общество по степеням, а члены пользовались классическими кодовыми именами; его собственным было Спартак. Новички изучали одобренные книги, отчитывались о прочитанном и друг о друге и должны были постепенно восходить к сокровенным целям ордена. Рост шел медленно до 1780 года, когда к ордену присоединился ганноверский дворянин Адольф Книгге. Опытный масон, Книгге дал ордену сложные ритуалы и активно вербовал членов в масонских ложах, так что к середине 1780-х годов численность, возможно, достигла около двух тысяч человек по всем немецкоязычным землям.
Трения между Вейсгауптом и Книгге, который ушел в 1784 году, ослабили орден. В 1784 и 1785 годах курфюрст Карл Теодор запретил неразрешенные тайные общества, и члены ордена лишались должностей или бежали. Сам Вейсгаупт нашел убежище в Готе. Цели ордена так и не стали вполне ясны даже многим его членам, поскольку высшие степени, раскрывавшие эти цели, писались медленно и были показаны лишь немногим.
Глава II
Что открывают документы
Орден необычайно хорошо документирован, потому что баварские власти изъяли его бумаги при полицейских обысках и опубликовали их в 1787 году, чтобы оправдать свои действия. Эти документы показывают общество, надеявшееся поставить просвещенных людей на влиятельные посты и поддерживать разум, терпимость и сопротивление власти духовенства. Видны в них и внутренние ссоры, и так и не осуществленные планы, и состав членов — в основном чиновники, ученые, писатели и отчасти дворяне. Иоганн Вольфганг фон Гете и герцог Карл Август Саксен-Веймарский — среди самых известных членов.
Историки согласны, что после баварских запретов орден перестал действовать. Нет надежных свидетельств, что он продолжал существовать тайно, и тем более что он организовал Французскую революцию, начавшуюся в 1789 году. Попытки возродить это имя в последующие века, в том числе небольшие группы в XX веке, не имеют документированной преемственности с орденом Вейсгаупта.
Словом, иллюминаты были реальны, но скромны: реформаторское тайное общество, просуществовавшее менее десяти лет. Для историков они важны тем, что показывают напряжение между идеями Просвещения, тайной общественностью и государственной властью в конце XVIII века. Их переписка показывает и то, насколько обыденными могли быть их заботы: вербовка членов, сбор взносов, споры о ритуалах и жалобы на коллег. Сам Вейсгаупт спокойно прожил в Готе до своей смерти в 1830 году, писал оправдания своих поступков и ни разу не пытался восстановить орден.
Глава III
Как маленькое общество стало всемирным заговором
Миф родился в 1790-х годах, когда люди искали объяснение Французской революции. В 1797 году французский священник Огюстен Баррюэль и шотландский ученый Джон Робисон независимо друг от друга издали книги, доказывавшие, что Революция стала итогом заговора философов, масонов и иллюминатов. Их сочинения широко читались, а в 1798 году в проповедях в Новой Англии предупреждали, что агенты иллюминатов действуют в Соединенных Штатах.
За следующие два столетия это имя стало прилагаться почти к любой пугающей скрытой силе. В некоторых версиях оно слилось с антисемитскими мифами о заговоре, и это одна из причин, по которым историки и педагоги относятся к теме серьезно. С 1970-х годов с этой идеей играли сатирические романы Роберта Ши и Роберта Антона Уилсона — трилогия Иллюминатус!, а триллеры вроде Ангелов и демонов Дэна Брауна донесли ее до массовой аудитории. В интернете иллюминаты теперь — постоянный предмет мемов и конспирологических роликов.
Исследователи веры в заговоры, например Майкл Баркун, видят в современных иллюминатах явление культуры. Эта идея предлагает простую историю, объясняющую беспорядок, и дает имя чувству бессилия. Свидетельства же указывают на недолговечное баварское общество, распущенное в 1780-х годах.