Рукописи Мертвого моря

Зимой 1946–1947 года бедуины-пастухи из племени таамира, искавшие, по распространенной версии, пропавшее животное, вошли в пещеру в скалах близ Кумрана и нашли высокие глиняные кувшины с кожаными свитками. Семь свитков из этой первой пещеры попали к ученым через торговцев древностями. Элеазар Сукеник из Еврейского университета купил три в 1947 году, а остальные четыре, проданные сирийским православным митрополитом Мар Самуилом, приобрел в 1954 году сын Сукеника Игаэль Ядин.

Между 1949 и 1956 годами бедуины и археологи, в том числе ученый-доминиканец Ролан де Во, обследовали местность и нашли еще десять пещер. Только в 4-й пещере находились фрагменты сотен рукописей. Де Во также раскопал расположенное рядом городище Кумран — поселение, обитаемое примерно с I века до н. э., пока около 68 года н. э., во время Первой Иудейской войны, его не разрушили римские войска.

Среди рукописей — библейские книги, комментарии, гимны, календари, правовые тексты и общинные уставы, такие как Устав общины и Свиток войны. Один необычный текст, Медный свиток, выгравирован на металле и перечисляет места, где якобы спрятаны сокровища. Сегодня многие свитки хранятся в Храме Книги при Музее Израиля в Иерусалиме.

Библейские свитки имеют огромное значение для истории Библии. Они показывают, что еврейский текст, знакомый по позднейшим средневековым рукописям, уже был хорошо устоявшимся, но и что наряду с ним бытовали другие версии. Некоторые ближе к греческой Септуагинте или Самаритянскому Пятикнижию, чем к позднейшему стандартному еврейскому тексту. Свитки также сохранили части таких сочинений, как 1 Енох и Юбилеи, на языках оригинала.

Небиблейские тексты раскрывают иудейскую группу, которая считала себя общиной нового завета, следовала солнечному календарю, соблюдала строгие правила чистоты и ожидала последней битвы между сынами света и сынами тьмы. Многие ученые отождествляют эту группу с ессеями — иудейским движением, описанным античными авторами, такими как Иосиф Флавий и Плиний Старший. Другие утверждают, что свитки происходят от нескольких групп или были перенесены в пещеры из Иерусалима, а связь между пещерами и поселением Кумран остается предметом споров.

Свитки не упоминают ни Иисуса, ни Иоанна Крестителя, ни кого-либо из ранних христиан. Тем не менее они ценны для понимания иудаизма, из которого вышло христианство, поскольку разделяют с некоторыми новозаветными сочинениями представления о мессиях, конце дней и праведной жизни. Позднейшие находки в других местах Иудейской пустыни, таких как Масада и пещеры Вади-Мураббаат и Нахаль-Хевер, добавили письма, правовые документы и новые библейские фрагменты, в том числе письма вождя второго иудейского восстания Шимона бар Косибы, известного как Бар-Кохба.

После быстрой публикации первых находок огромный массив фрагментов из 4-й пещеры был передан небольшой группе редакторов. Публикация шла очень медленно, и к 1980-м годам многие тексты все еще оставались недоступны другим исследователям. Росло раздражение, а вместе с ним и домыслы. Некоторые популярные книги, особенно Свитки Мертвого моря: обман Майкла Бейджента и Ричарда Ли (1991), намекали, что задержка скрывает материалы, порочащие Церковь. Ученые в целом отвергли эти утверждения, объясняя задержку сложностью работы и собственническим отношением редакторов.

В 1991 году Библиотека Хантингтона в Калифорнии открыла всем доступ к своим фотографиям свитков, появились и другие неавторизованные издания. Официальная группа была расширена под руководством Эмануэля Това, и серия Discoveries in the Judaean Desert («Открытия в Иудейской пустыне») была в основном завершена к началу 2000-х годов. Ничто из опубликованного не подтвердило теории о скрываемой тайне.

Слава свитков привлекла и мошенников. С 2002 года на антикварном рынке появилось множество фрагментов, а в 2018 году Музей Библии в Вашингтоне объявил, что несколько его фрагментов — современные подделки. Медный свиток до сих пор вдохновляет кладоискателей, хотя никаких сокровищ не найдено. Для миллионов людей свитки остаются живой связью с миром древнего иудаизма.