Атлантида

История Атлантиды восходит к двум диалогам афинского философа Платона — Тимею и Критию, написанным около 360 года до н. э. В Тимее афинянин Критий пересказывает предание, которое, по его словам, передавалось в его семье от государственного деятеля Солона, услышавшего его от египетских жрецов в Саисе в VI веке до н. э. Жрецы рассказали Солону, что за девять тысяч лет до того Афины были великим и добродетельным городом, победившим вторгшуюся державу Атлантиды — острова, превосходившего размерами Ливию и Азию, вместе взятые, и лежавшего в океане за Геракловыми столпами, то есть Гибралтарским проливом.

Неоконченный Критий подробно описывает Атлантиду. Бог моря Посейдон полюбил смертную женщину Клейто и окружил ее жилище на холме чередующимися кольцами суши и воды. Их десять сыновей стали первыми царями, а старший, Атлант, дал свое имя острову и океану. Платон рисует богатое и упорядоченное государство с каналами, гаванями, храмами, облицованными драгоценными металлами, ритуальной охотой на быков и законами, начертанными на столпе из орихалка. Со временем божественная природа царей ослабела, и они стали алчными и надменными.

Тимей сообщает, что после войны произошли страшные землетрясения и наводнения, и за одни ужасные сутки остров Атлантида погрузился в пучину, оставив после себя непроходимые илистые отмели. Критий обрывается как раз в тот момент, когда Зевс собирает богов, чтобы решить, как наказать атлантов, так что рассказ останавливается на полуслове.

Ни в одном источнике, предшествующем Платону, — ни греческом, ни египетском — Атлантида не упоминается, и нет никаких археологических или геологических свидетельств затонувшего континента в Атлантике. Исследования океанского дна и тектоники плит показывают, что за время существования человечества никакой крупный массив суши затонуть там не мог. Поэтому большинство специалистов по античности считают Атлантиду философским мифом — историей, придуманной ради аргумента, подобно другим мифам в диалогах Платона.

Аргумент довольно ясен из контекста. Тимей и Критий следуют за беседой об идеальном государстве, похожей на ту, что ведется в Государстве Платона, а история Атлантиды показывает такое государство — первобытные Афины — в действии, торжествующим над богатой имперской морской державой, утратившей добродетель. Многие читатели видели в Атлантиде размышление о собственной морской империи Афин и ее гибельных амбициях при жизни Платона. Уже античные читатели расходились во мнениях: комментатор Прокл сообщает, что Крантор, один из первых толкователей Тимея, принимал рассказ за историю, тогда как другие читали его как аллегорию.

Современные попытки найти историческое ядро помещали Атлантиду где угодно — от Азорских островов до Антарктиды. Больше всего обсуждается минойская цивилизация Крита и остров Фера (Санторини), опустошенный мощным извержением вулкана во II тысячелетии до н. э.; эту связь впервые предложил К. Т. Фрост в 1909 году, а позже отстаивал археолог Спиридон Маринатос. Извержение было реальным, но его дата, место и масштаб не совпадают с рассказом Платона, и большинство ученых видят в нем самое большее отдаленный отголосок реальных катастроф.

Атлантида обрела новую жизнь в эпоху великих географических открытий. Фрэнсис Бэкон в Новой Атлантиде (опубликована в 1626 году) позаимствовал это название для утопии, посвященной научным исследованиям, а некоторые писатели Возрождения задавались вопросом, не были ли Америки утраченными землями Платона. В 1882 году американский политик Игнатиус Доннелли опубликовал книгу Атлантида: допотопный мир, утверждая, что Атлантида была источником всех цивилизаций; книга стала бестселлером и положила начало современной «индустрии Атлантиды».

Эзотерические движения подхватили эту историю. Елена Блаватская и теософы описывали Атлантиду как родину одной из прежних «коренных рас» человечества, а американский экстрасенс Эдгар Кейси утверждал, что в трансовых сеансах вспоминал ее передовые технологии. Такие идеи порой использовались во вред: расовые теоретики, в том числе некоторые в нацистской Германии, представляли атлантов предками мнимой арийской расы господ. Историки и археологи отвергают эти утверждения за отсутствием доказательств и указывают, что они нередко отрицают реальные достижения древних народов.

В массовой культуре Атлантида повсюду — от романа Жюля Верна Двадцать тысяч лье под водой (1869–1870) до комиксов, фильмов и видеоигр, включая диснеевский мультфильм Атлантида: Затерянная империя (2001). Для читателей Платона она остается тем, чем была изначально: сильной историей о гордыне, власти и хрупкости человеческих достижений.