أطلانطس

تأتي قصة أطلانطس من محاورتين للفيلسوف الأثيني أفلاطون، هما «طيماوس» و«كريتياس»، كُتبتا نحو 360 ق.م. ففي «طيماوس» يروي الأثيني كريتياس حكاية يقول إنها توارثتها أسرته عن رجل الدولة صولون، الذي سمعها من كهنة مصريين في سايس في القرن السادس قبل الميلاد. وقد أخبر الكهنةُ صولونَ أن أثينا كانت قبل تسعة آلاف سنة مدينة عظيمة فاضلة هزمت قوة أطلانطس الغازية، وهي جزيرة أكبر من ليبيا وآسيا مجتمعتين، تقع في المحيط وراء أعمدة هرقل، أي مضيق جبل طارق.

وتصف محاورة «كريتياس» غير المكتملة أطلانطس بالتفصيل. فقد عشق إله البحر بوسيدون امرأة فانية هي كليتو، وأحاط مسكنها على تلّ بحلقات متعاقبة من اليابسة والماء. وصار أبناؤهما العشرة أول الملوك، وأعطى أكبرهم، أطلس، اسمه للجزيرة وللمحيط. ويصوّر أفلاطون دولة غنية منظّمة فيها قنوات وموانئ ومعابد مصفّحة بالمعادن النفيسة وصيد طقسي للثيران وقوانين منقوشة على عمود من الأوريكالكوم. ومع الزمن تضاءلت الطبيعة الإلهية للملوك، فصاروا جشعين متكبرين.

وتقول محاورة «طيماوس» إن الحرب أعقبتها زلازل وفيضانات عنيفة، وفي يوم وليلة رهيبين غرقت جزيرة أطلانطس تحت البحر، تاركة ضحاضح طينية لا يمكن عبورها. وتنقطع «كريتياس» في اللحظة التي يجمع فيها زيوس الآلهة ليقرروا عقاب الأطلنطيين، فتتوقف القصة في منتصف جملة.

لا توجد أي إشارة إلى أطلانطس في أي مصدر أقدم من أفلاطون، يونانيًا كان أو مصريًا، ولا دليل أثريًا أو جيولوجيًا على قارة غارقة في الأطلسي. وتُظهر دراسات قاع المحيط والصفائح التكتونية أنه لا يمكن أن تكون كتلة يابسة كبيرة قد غرقت هناك خلال التاريخ البشري. ولذلك يقرأ معظم دارسي الكلاسيكيات أطلانطس أسطورة فلسفية، أي قصة ابتُكرت لإيصال حجة، شأنها شأن أساطير أخرى في محاورات أفلاطون.

والحجة واضحة إلى حد كبير من السياق. فمحاورتا «طيماوس» و«كريتياس» تأتيان بعد نقاش عن الدولة المثالية يشبه ما في «الجمهورية» لأفلاطون، وقصة أطلانطس تُري مثل هذه الدولة، أي أثينا البدائية، في أثناء عملها، منتصرة على قوة بحرية إمبراطورية ثرية فقدت فضيلتها. وقد رأى كثير من القراء في أطلانطس تأملًا في إمبراطورية أثينا البحرية نفسها وطموحاتها الكارثية في حياة أفلاطون. وكان القراء القدماء منقسمين أصلًا، فالشارح بروكلس يروي أن كرانتور، أحد أوائل مفسّري «طيماوس»، أخذ القصة على أنها تاريخ، بينما قرأها آخرون رمزًا.

واقترحت المحاولات الحديثة للعثور على نواة تاريخية مواقع تمتد من جزر الأزور إلى القارة القطبية الجنوبية. وأكثرها نقاشًا الحضارة المينوية في كريت وجزيرة ثيرا (سانتوريني)، التي دمّرها ثوران بركاني هائل في الألف الثاني قبل الميلاد، وهو ربط اقترحه أول مرة ك. ت. فروست عام 1909 ثم تبنّاه عالم الآثار سبيريدون ماريناتوس. وكان الثوران حقيقيًا، لكن تاريخه وموقعه وحجمه لا تطابق رواية أفلاطون، ولا يرى معظم الباحثين فيها أكثر من صدى بعيد لكوارث حقيقية.

اكتسبت أطلانطس حياة جديدة في عصر الاستكشاف. فقد استعار فرانسيس بيكون الاسم في «أطلانطس الجديدة» (نُشرت عام 1626) ليوتوبيا مكرّسة للبحث العلمي، وتساءل بعض كتّاب عصر النهضة هل كانت الأمريكتان أراضي أفلاطون المفقودة. وفي عام 1882 نشر السياسي الأمريكي إغناطيوس دونيلي كتاب «أطلانطس: العالم ما قبل الطوفان»، محاجًّا بأن أطلانطس كانت مصدر الحضارات كلها، فصار من أكثر الكتب مبيعًا وأطلق صناعة أطلانطس الحديثة.

وتبنّت الحركات الباطنية القصة. فقد وصفت هيلينا بلافاتسكي والثيوصوفيون أطلانطس بأنها موطن «عرق جذري» سابق من البشرية، وزعم الوسيط الروحي الأمريكي إدغار كايسي في قراءات أدّاها في حالة غيبوبة أنه يتذكر تقنيتها المتقدمة. واستُعملت هذه الأفكار أحيانًا استعمالًا ضارًا، فقد تخيّل منظّرون عنصريون، منهم بعضهم في ألمانيا النازية، الأطلنطيين أسلافًا لعرق آري سيّد مزعوم. ويرفض المؤرخون وعلماء الآثار هذه المزاعم لانعدام الدليل، ويشيرون إلى أنها كثيرًا ما تنكر الإنجازات الحقيقية للشعوب القديمة.

وأطلانطس حاضرة في كل مكان في الثقافة الشعبية، من رواية جول فيرن «عشرون ألف فرسخ تحت الماء» (1869–1870) إلى القصص المصورة والأفلام وألعاب الفيديو، ومنها فيلم ديزني «أطلانطس: الإمبراطورية المفقودة» (2001). وتبقى عند قرّاء أفلاطون ما كانت عليه في البداية: قصة قوية عن الكبرياء والسلطة وهشاشة الإنجاز البشري.