كهنة اليونان وروما وكاهناتهما

لا. فمعظمهم مواطنون شغلوا المنصب الكهنوتي إلى جانب حياتهم العادية، وفي روما إلى جانب مسيرتهم السياسية. وفي اليونان كانت كثير من الوظائف الكهنوتية تُشغل بالقرعة أو الانتخاب لسنة، بينما كانت أخرى تُورث داخل أسر عريقة، مثل اليومولبيين والكيريكيين الذين قدّموا كبار موظفي أسرار إليوسيس. وكان على الكهنة أن يعرفوا شعائر معبدهم، لكن لم يكن هناك معهد إكليريكي ولا رسامة ولا منظومة عقائدية يلزم إتقانها.

فقط عبر الكلمة اللاتينية. فالحبر الأعظم الروماني كان رئيس هيئة كهنوتية وثنية، وقد شغل الأباطرة المنصب حتى أواخر القرن الرابع، حين كان غراتيان أول من تخلى عنه. وكان الكتّاب المسيحيون منذ زمن طويل يسمّون الأساقفة *بونتيفيكيس*، ومنذ عصر النهضة صار الباباوات يستعملون لقب «بونتيفكس ماكسيموس» من بين ألقابهم، وكثيرًا ما يُختصر على المباني والعملات. والاستعمال البابوي استعارة للهيبة، لا استمرار للكهنوت الوثني.

كان انتهاك الفستالية للعفة يُعدّ جريمة بحق المدينة كلها، يُعتقد أنها تعرّض علاقة روما بالآلهة للخطر. فالفستالية التي تثبت إدانتها كانت تُحمل في محفّة مغلقة إلى حجرة تحت الأرض قرب البوابة الكولينية، وتُترك مع قليل من الطعام وسراج، ثم يُغلق عليها. أما عشيقها فكان يُجلد حتى الموت. وكانت هذه المحاكمات نادرة، وكثيرًا ما أعقبت كوارث عسكرية. والفستالية التي تدع النار المقدسة تنطفئ كان الحبر الأعظم يجلدها.

يذكر كتّاب قدماء مثل بلوتارخ، الذي خدم كاهنًا في دلفي، *بنيوما*، أي بخارًا أو نَفَسًا، يتصاعد في المقصورة، وقد رأى بعض الجيولوجيين المحدثين أن غازات من صدوع تحت المعبد ربما أثّرت فيها. ويشكك آخرون في ذلك. فالأجوبة الباقية واضحة ومتزنة في العادة، وكان دور الموظفين الذين يتلقونها ويدوّنونها كبيرًا. ولا تزال كيفية عمل العرافة موضع جدل.

مع صيرورة المسيحية دين الأباطرة، سُحب دعم الدولة للعبادات القديمة. فأزال غراتيان مذبح النصر من مبنى مجلس الشيوخ وأنهى التمويل العام للوظائف الكهنوتية سنة 382 م. ثم حظر ثيودوسيوس الأول الذبائح واستعمال المعابد بقوانين صدرت سنتي 391 و392، وتوقفت الفستاليات وعرافة دلفي في ذلك العقد. وقد أحيت بعض الجماعات الحديثة عبادة الآلهة اليونانية والرومانية في أشكال جديدة.