الطوائف ومدّعو النبوة
أنبياء بشّروا بنهاية العالم، ومدّعو مسيحانية جمعوا حولهم الأتباع، وجماعات عاشت وفق قواعدها الخاصة: كيف نشأت كل منها، وبمَ بشّرت، وكيف عاش أعضاؤها، وكيف انتهت، مرويةً من السجلات.
تسبب بعض هذه الجماعات في أذى ووفيات، وكان بعضها الآخر جماعات مسالمة. وكل صفحة مكتوبة بوصفها تاريخًا، استنادًا إلى السجلات والدراسات العلمية، من دون تفاصيل صادمة. ويفضّل الباحثون غالبًا مصطلح «حركة دينية جديدة».
في انتظار النهاية
حركات انتظرت نهاية العالم، والكوارث التي تسبب فيها بعضها.
- الفرع الداوودي كيف وقعت جماعة منشقة عن الأدفنتست قرب واكو بتكساس تحت قيادة ديفيد كوريش، وكيف انتهت مداهمة فيدرالية وحصار دام 51 يومًا بحريق في 19 أبريل 1993.
- جونزتاون كيف تحوّل معبد الشعوب بقيادة جيم جونز من كنيسة مختلطة الأعراق في إنديانابوليس إلى كومونة في أدغال غيانا، حيث مات 918 شخصًا في 18 نوفمبر 1978.
- بوابة السماء كيف بنى معلمان روحيان ديانة للأجسام الطائرة وعدت بالهروب إلى «المستوى الأعلى من الإنسان»، وكيف مات 39 من أعضائها قرب سان دييغو مع مرور المذنب هيل-بوب عام 1997.
- هيكل الشمس كيف استقطبت رهبنة باطنية مستوحاة من فرسان الهيكل أصحاب مهن في سويسرا وفرنسا وكيبيك، وكيف مات 74 من أعضائها في ثلاث موجات بين 1994 و1997.
- أوم شينريكيو نشأت أوم شينريكيو حلقةً لليوغا عام 1984، ثم صارت حركة مسلحة تنتظر نهاية العالم، وقتل هجومها بغاز الأعصاب على مترو طوكيو عام 1995 أربعة عشر شخصًا وهزّ اليابان.
أنبياء ومسحاء
رجال ونساء أعلنوا أنفسهم رسلًا من الله، ونبوءاتهم، وما جرى حين لم تتحقق.
- الفرانكيون في بولندا القرن الثامن عشر قاد يعقوب فرانك حركة مسيحانية مهرطقة من اليهودية مرورًا بالإسلام إلى المعمودية الكاثوليكية، وانتهت بلاط سري في أوفنباخ أم ماين.
- جوانا ساوثكوت ابنة مزارع من ديفون صارت أشهر نبيّة في إنجلترا: ختمت آلاف المؤمنين، وأعلنت في الرابعة والستين حملًا مسيحانيًا، وتركت صندوقًا غامضًا.
- السكوبتسي السكوبتسي فرقة روسية سرية أسسها كوندراتي سيليفانوف في سبعينيات القرن الثامن عشر، طلبت الطهارة بالإخصاء الطقسي، وصمدت قرنين من الاضطهاد قبل أن تندثر.
- الميلريون أقنعت قراءة ويليام ميلر لسفر دانيال عشرات الآلاف من الأمريكيين بأن المسيح سيعود في 1843–1844، فانتهى الأمر بخيبة الأمل الكبرى في 22 أكتوبر 1844.
جماعات معتزلة
جماعات اعتزلت العالم لتعيش وفق قواعدها الخاصة.
- الشيكرز الشيكرز، أتباع الأم آن لي، بنوا في أمريكا قرى تقوم على العزوبة والمساواة، وتعبّدوا بالرقص، وتركوا إرثًا من الحرف والأناشيد عاش بعدهم.
- أونايدا مارست جماعة أونايدا، التي أسسها جون همفري نويز سنة 1848، الملكية المشتركة و«الزواج المركّب» في ولاية نيويورك، ثم صارت شركة أدوات مائدة شهيرة.
- راجنيشبورام كيف بنى أتباع المعلّم الهندي بهاغوان شري راجنيش مدينة في مزرعة بولاية أوريغون عام 1981، وكيف انهارت عام 1985 وسط تسميم وأحكام جنائية وترحيل.