الشيكرز (الهزّازون)

بدأ الشيكرز في الشمال الصناعي من إنجلترا. فنحو عام 1747 كانت جماعة صغيرة يقودها جيمس وجين واردلي، وهما من الكويكرز سابقًا، تجتمع قرب مانشستر في انتظار المجيء الثاني للمسيح. وكانت عبادتهم صاخبة وجسدية: يرتعش الأعضاء ويصيحون وينشدون ويرقصون كلما حرّكهم الروح، فلُقّبوا بـ«الكويكرز الهزّازين». ملاحظة حول المصطلحات: كثيرًا ما يفضّل الباحثون عبارة «حركة دينية جديدة» على وصف «الطائفة» أو «الجماعة المنحرفة»، وهو وصف مختلف عليه وغالبًا ما يحمل معنى تحقيريًا، والشيكرز على أي حال يُعدّون عمومًا جماعة مسيحية محترمة.

وكانت من بين أتباع آل واردلي آن لي، المولودة في مانشستر عام 1736 لأب حدّاد. عملت في مصانع النسيج ولم تكن تعرف القراءة ولا الكتابة. تزوجت حدّادًا وأنجبت أربعة أطفال ماتوا جميعًا في طفولتهم المبكرة، وهي خسارة يربطها كثير من المؤرخين بقناعتها اللاحقة بأن العلاقات الجنسية أصل الخطيئة البشرية. سُجنت أكثر من مرة بتهمة الإخلال بعبادة يوم الرب، وفي أثناء سجنها عام 1770 روت رؤى كشفت لها الخطيئة الأصلية لآدم وحواء. وصار أتباعها يرونها قائدتهم وسمّوها الأم آن.

وفي عام 1774، بهدي رؤيا أخرى، أبحرت آن لي من ليفربول إلى نيويورك مع ثمانية من أتباعها، منهم أخوها ويليام لي وجيمس ويتاكر، وعبر زوجها أبراهام ستاندرين البحر أيضًا لكنه افترق عنها سريعًا. وبعد بداية صعبة استقرت الجماعة عام 1776 في نيسكايونا، التي سُمّيت لاحقًا ووترفليت، قرب ألباني. واجتذبوا مهتدين في أثناء نهضة دينية في 1779–1780، ومن 1781 إلى 1783 جالت آن لي في نيو إنغلاند تعظ. وجعلها نبذها للحرب وأصلها الإنجليزي موضع شبهة في أثناء حرب الاستقلال، فتعرّضت هي ورفاقها لاعتداءات الغوغاء. وتوفيت في ووترفليت عام 1784.

وكثير مما يُعرف عن آن لي يأتي من شهادات جمعها المؤمنون بعد وفاتها بعقود ونُشرت عام 1816، إلى جانب روايات معادية كتبها أعضاء سابقون وخصوم. ولذلك يتعامل المؤرخون بحذر مع كثير من تفاصيل حياتها. أما الواضح فهو أنها كانت واعظة ذات جاذبية آسرة ألهمت ولاءً شديدًا، وأنها علّمت الاعتراف والعزوبة والانفصال عن العالم، وأن الجماعة الصغيرة التي قادتها بقيت بعد وفاتها لتصبح كنيسة منظمة. وقد حافظ خليفتها جيمس ويتاكر، الذي جاء معها من إنجلترا، على تماسك الجماعة من 1784 حتى وفاته عام 1787.

بعد وفاة آن لي منح الأمريكي المهتدي جوزيف ميتشام، ثم لوسي رايت، الحركةَ شكلها الدائم. فقد جُمع المؤمنون في قرى، قُسّمت كل منها إلى «عائلات» من بضع عشرات من الأشخاص يتشاركون مسكنًا وورشًا وأرضًا. ومنذ عام 1787 كانت نيو ليبانون في ولاية نيويورك، التي سُمّيت لاحقًا ماونت ليبانون، مقر القيادة المركزية. وفي عهد لوسي رايت حمل المبشّرون الإيمان غربًا، فنشأت قرى جديدة في أوهايو وكنتاكي وإنديانا.

قامت حياة الشيكرز على مبادئ قليلة راسخة. فقد مارس المؤمنون العزوبة وعاشوا إخوة وأخوات. وكانوا يعترفون بخطاياهم عند الانضمام، ويتشاركون الملكية، ويتجنبون الحرب. وكان الرجال والنساء يُعدّون متساوين روحيًا، وهي قناعة متجذرة في إيمانهم بأن الله أب وأم معًا، وبأن روح المسيح ظهرت في امرأة كما ظهرت في رجل. وكان يقود كل عائلة وكل قرية شيوخ وشيخات معًا. وفي المساكن كان الرجال والنساء يستخدمون أبوابًا وسلالم منفصلة، وتسير الحياة اليومية وفق روتين منظم بعناية من العمل والوجبات والعبادة.

وأصبحت العبادة نفسها أبرز ما يميّز حياة الشيكرز. فقد تطورت الحركات المنتشية الأولى إلى رقصات منتظمة ومسيرات وخطوات انزلاقية يؤديها صفوف من الإخوة والأخوات. ولا تزال آلاف الأناشيد محفوظة. وفي «عصر التجليات»، من أواخر الثلاثينيات حتى نحو عام 1850، روى الأعضاء الشباب خاصةً رؤى ورسائل من عالم الأرواح، ورسمت أخوات مثل هانا كوهون «رسوم الهبة» الرقيقة التي تُقدَّر اليوم بوصفها فنًا شعبيًا.

وكان العمل يُعدّ ضربًا من العبادة، وهو ما يلخّصه القول المنسوب إلى آن لي: «الأيدي للعمل، والقلوب لله». وأدارت قرى الشيكرز مزارع مزدهرة، وباعت بذور الحدائق والأدوية العشبية، وصنعت الأثاث البسيط المتقن والصناديق البيضوية التي اشتهرت بها. ورحّبوا بالتحسينات التقنية، وتُنسب المكنسة المسطحة عمومًا إلى صنّاع الشيكرز، وإن كانت اختراعات أخرى كثيرة تُنسب إليهم تقوم على أدلة أضعف.

بلغ الشيكرز ذروتهم في أربعينيات القرن التاسع عشر وخمسينياته. وتتفاوت التقديرات، لكن المؤرخين يضعون عددهم في حدود بضعة آلاف، ربما من 4000 إلى 6000، موزعين على نحو ثماني عشرة أو تسع عشرة قرية رئيسية من مين إلى كنتاكي. وبعد الحرب الأهلية تقلّصت الجمعية باطّراد. فالعزوبة جعلتها تعتمد اعتمادًا كاملًا على المهتدين والأطفال المتبنَّين، واختار كثير من الأطفال الذين نشؤوا في قرى الشيكرز الرحيل حين كبروا. وقوّض التصنيع حرف الشيكرز، وتولّت هيئات حكومية جديدة رعاية الأيتام.

وأُغلقت القرى واحدة تلو أخرى، وصارت النساء غالبية المؤمنين الباقين على نحو متزايد. وبيعت الممتلكات أو انتقلت إلى أيدٍ جديدة، وصار بعضها متاحف، مثل هانكوك في ماساتشوستس وكانتربري في نيوهامشير وبليزنت هيل في كنتاكي. وحين توفيت آخر أخت في كانتربري عام 1992، أصبحت سابثداي ليك في مين الجماعة الوحيدة الناشطة من الشيكرز. ولا يزال يعيش فيها عدد قليل من الأعضاء، يواظبون على العبادة والزراعة وعلى مكتبة ومتحف مفتوحين للزوار.

ترك الشيكرز في الثقافة الأمريكية أثرًا يفوق عددهم بكثير. فقد أثّر أثاثهم في التصميم الحديث، وقراهم من أفضل الجماعات التاريخية المحفوظة في الولايات المتحدة. ووصلت أنشودة «Simple Gifts» (الهبات البسيطة)، التي لحّنها الشيخ جوزيف براكيت عام 1848، إلى جمهور واسع حين استخدم آرون كوبلاند لحنها في عمله «ربيع الأبالاش» عام 1944.

ويقدّر المؤرخون الشيكرز أيضًا بوصفهم تجربة مبكرة في المساواة بين الرجال والنساء، تولّت فيها النساء سلطة حقيقية قبل أن تسمح بذلك معظم الكنائس بزمن طويل. وقصتهم من أطول التجارب الجماعية عمرًا في التاريخ الأمريكي، وهي محاولة لبناء الجنة على الأرض بالنظام والعمل والإيمان المشترك.

وعلى خلاف كثير من الحركات في هذا القسم، لم تنتهِ قصة الشيكرز بكارثة، بل بانحدار بطيء يحفظ الكرامة. ويذكرهم الباحثون والجيران والزوار باحترام، وتتحدث آدابهم وأناشيدهم ومبانيهم عن جماعة سعت، بتعبيرها هي، إلى أن تعيش نموذجًا لملكوت السماوات.