الكهنوت الزرادشتي

النار أقدس العناصر في العبادة الزرادشتية، وتُعدّ رمزًا للطهارة وللنور الإلهي لأهورا مزدا. ويجب ألا تُنجَّس، والنَّفَس واللعاب يُعدّان من مصادر النجاسة. ولذلك حين يرعى الكاهن النار أو يؤدي بعض الطقوس، يلبس قماشًا أبيض، هو *البادان* (بالفارسية *بادام*)، على فمه وأنفه. ولا يقترب المتعبّدون العلمانيون من النار إلى هذا الحد.

تقليديًا لا. فالكهنوت وراثي: لا يجوز أن يُكرَّس إلا أبناء العائلات الكهنوتية، ويُكرَّسون عادةً صبيانًا. ولا يمكن للزرادشتيين العلمانيين، مهما بلغت تقواهم، أن يصبحوا كهنة. ولأن كثيرًا من أبناء الكهنة يختارون اليوم مهنًا أخرى، تواجه الجماعات في الهند وخارجها نقصًا في الكهنة. وقد جُرّبت في بعض الأماكن مقترحات لتدريب رجال أو نساء علمانيين كهنةً مساعدين لبعض المراسم، ولا تزال موضع جدل.

آتش بهرام، أي «نار النصر»، أعلى درجات النار المقدسة. وتُكرَّس بطقوس طويلة من ستة عشر نوعًا مختلفًا من النار، منها نار البرق، ويجب أن يرعاها كهنة نالوا الرسامة العليا. وهناك تسع نيران من هذا النوع: ثمانٍ في الهند، في أودفادا ونافساري وسورت ومومباي، وواحدة في يزد بإيران. والدرجتان الأدنى هما آتش آدران ودادغاه، ويمكن حفظهما في معابد أصغر.

كلتا المسألتين تقسم الجماعة. فكثير من البارسيين في الهند يرون أن على المرء أن يولد زرادشتيًا، ولا يؤدي الكهنة المحافظون مراسم التكريس للمعتنقين؛ وقد فعل ذلك بعض الكهنة في المهجر وفي إيران. وفي إيران تُدرَّب النساء بوصفهن *موبديار* منذ أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ويؤدين بعض المراسم، بينما تبقى رعاية النار المقدسة مقصورة على الموابذة الذكور. ولا تعترف الأرثوذكسية البارسية بالنساء كاهنات.