Geistliche und religiöses Leben
Die Priesterschaft im Zoroastrismus
Der Zoroastrismus, die alte Religion Irans, die auf der Lehre des Propheten Zarathustra beruht, hat eine erbliche Priesterschaft. Nur Männer aus Priesterfamilien, bei den Parsen Indiens athornan genannt, können initiiert werden; die Laien heißen behdin. Ein Junge aus einer solchen Familie wird in jungen Jahren durch die Zeremonie des navar zum Priester geweiht, nachdem er lange liturgische Texte auf Avestisch auswendig gelernt hat. Eine zweite Initiation, das martab, befähigt ihn, die höheren inneren Rituale wie das yasna zu vollziehen. Priester hüten die heiligen Feuer, die im Mittelpunkt des Gottesdienstes stehen, vollziehen Initiationen, Hochzeiten und Totenriten und sprechen Gebete für die Gemeinschaft. Die beiden wichtigsten Gemeinschaften sind die Parsen, Nachkommen von Zoroastriern, die sich vor mehr als tausend Jahren in Gujarat niederließen, und die in Iran verbliebenen Zoroastrier, vor allem in Yazd, Kerman und Teheran. Beide sind klein, die Zahl der tätigen Priester ist zurückgegangen, und in beiden wird über Fragen wie die Aufnahme von Konvertiten und die Rolle der Frauen im rituellen Leben diskutiert.
- Hohepriester
- Priester des Feuers
- Die iranische Priesterschaft
Weihestufen und Lebensstände
Hohepriester
Ein dastur ist ein Hohepriester, traditionell das Oberhaupt eines bedeutenden Feuertempels oder der religiöse Leiter einer Gemeinschaft. Bei den Parsen tragen den Titel die ranghöchsten Priester der Atash-Behram-Tempel und bestimmter Priesterlinien. Dasturs werden in Fragen des Rituals und des religiösen Rechts zurate gezogen, doch es gibt kein gemeinsames Oberhaupt aller Zoroastrier.
Priester des Feuers
Nach dem navar trägt ein Priester den Titel ervad; mit dem martab darf er die inneren Riten vollziehen und in den höchsten Feuertempeln dienen. Im Sprachgebrauch der Parsen heißt ein amtierender Priester mobed. Viele Priester dienen hauptberuflich an einem Tempel; andere ergreifen nach der Initiation weltliche Berufe und vollziehen Riten nur gelegentlich, was zu einem Priestermangel beigetragen hat.
Die iranische Priesterschaft
In Iran ist mobed das allgemeine Wort für einen Priester, und die Priesterschaft ist im Rat der Mobeds (Anjoman-e Mobedan) in Teheran organisiert. Das iranische Ritual weicht in einigen Einzelheiten von der Praxis der Parsen ab. Seit Anfang der 2010er-Jahre bildet der Rat Frauen als mobedyar aus, als Hilfspriesterinnen, die bestimmte Zeremonien vollziehen dürfen.
Hohepriester
Hohepriester (Dastur)
dastur (Persian/Gujarati, دستور); dasturji
Anrede Dasturji, dem Namen vorangestellt (z. B. *Dasturji Saheb*)
Der Dastur ist der ranghöchste Priester einer Gemeinschaft oder eines großen Feuertempels. In Indien ist der Titel eng mit dem Atash Behram verbunden, der höchsten Stufe des heiligen Feuers, das aus sechzehn verschiedenen Quellen geweiht wird; das älteste, das Iranshah in Udvada, ist der wichtigste Wallfahrtsort der Parsen. Dasturs beaufsichtigen die Priester ihres Tempels, leiten wichtige Zeremonien wie die Weihe von Feuern und entscheiden Fragen der rituellen Praxis. Ihre Meinung wird in Debatten darüber, wer als Zoroastrier gelten kann, oft eingeholt und mitunter angefochten.
Was die Figur trägt
- Priestergewand jamo (Gujarati, જામો)
Ein langes, weites Gewand aus weißer Baumwolle, über der Brust geschlossen und bis zu den Knöcheln fallend; Weiß ist die Farbe der Reinheit und aller priesterlichen Kleidung.
- Turban pagri (પાઘડી)
Ein runder weißer Turban, gefaltet und zu einer festen Form vernäht, wie ihn Parsen-Priester tragen; parsische Laien trugen früher eine ähnliche Kopfbedeckung in Schwarz oder dunklen Farben.
- Schultertuch
Ein weißes Schultertuch oder langes Tuch, bei feierlichen Anlässen über den Schultern getragen, als Ergänzung der ganz in Weiß gehaltenen Kleidung des ranghohen Priesters.
- Heilige Schnur kusti (کشتی), over the sudreh (سدره)
Eine lange Schnur, aus zweiundsiebzig Fäden weißer Lammwolle gewebt, dreimal über dem heiligen Unterhemd um die Taille geschlungen und beim Gebet geknotet.
- Außerhalb des Gottesdienstes
- Viele Dasturs tragen täglich den weißen Jamo und die Pagri, da von einem Priester erwartet wird, im Zustand ritueller Reinheit zu bleiben. Jeder Zoroastrier, ob Priester oder Laie, trägt ab der Initiation Sudreh und Kusti.
- Insignien
- Es gibt keine besonderen Insignien; die ganz weiße Kleidung und der Titel kennzeichnen den Hohepriester, und seine Autorität beruht auf Abstammung, Gelehrsamkeit und dem Tempel, an dem er dient.
Priester des Feuers
Priester (Mobed / Ervad)
mobed (Persian مؤبد, Gujarati મોબેદ); ervad (from Middle Persian herbad, teacher-priest)
Anrede Ervad, dem Namen vorangestellt (z. B. *Ervad Sheriarji*)
Der Mobed dient dem heiligen Feuer und vollzieht die Riten der Gemeinschaft. In einem Atash-Behram- oder Atash-Adaran-Tempel nähren die Priester das Feuer in jeder der fünf täglichen Wachen (gah) mit Sandelholz, sprechen dabei Gebete und halten es ununterbrochen am Brennen. Mobeds vollziehen außerdem das navjote, die Aufnahme von Kindern in den Glauben, Hochzeiten, Begräbnis- und Gedenkzeremonien sowie die langen inneren Rituale, die einen hohen Grad an Reinheit erfordern. Die meisten Feuertempel lassen nur Zoroastrier in ihre inneren Hallen.
Was die Figur trägt
- Priestergewand jamo (જામો)
Ein langes weißes Baumwollgewand, bis zu den Knöcheln fallend, bei allen priesterlichen Aufgaben über Sudreh und Kusti getragen.
- Kappe oder Turban topi (ટોપી) or pagri
Eine weiße Kappe oder ein runder weißer Turban, der den Kopf bedeckt; Zoroastrier halten beim Gebet und vor dem Feuer den Kopf bedeckt.
- Mundschleier padan (پَدان)
Ein weißes Tuch, über Mund und Nase gebunden, damit Atem und Speichel des Priesters das heilige Feuer nicht verunreinigen, während er es hütet.
- Feuerlöffel chamach (ladle) and chipyo (tongs)
Ein Metalllöffel mit langem Stiel (chamach) für Weihrauch und eine Zange (chipyo) für Sandelholzstücke, damit die Hände das Feuer nie berühren.
- Außerhalb des Gottesdienstes
- Hauptberufliche Tempelpriester tragen den ganzen Tag Weiß. Priester mit weltlichem Beruf tragen bei der Arbeit gewöhnliche Kleidung und legen Jamo, Kappe und Padan an, wenn sie Zeremonien vollziehen.
- Insignien
- Der Padan ist das auffälligste Kennzeichen eines Priesters, der dem Feuer dient; weitere Rangabzeichen gibt es nicht.
Die iranische Priesterschaft
Iranischer Priester (Mobed)
mobed (Persian, موبد); mobedan mobed for a senior head
Anrede Mobed, dem Namen vorangestellt
In Iran erfüllt der Mobed dieselben wesentlichen Aufgaben wie sein parsisches Gegenüber: Initiationen (sedreh-pushi), Hochzeiten, Begräbnisse, die gahambar genannten Jahreszeitenfeste und Gebete vor dem Feuer. Das große Feuer von Yazd, im dortigen Atash-Bahram-Tempel untergebracht, ist das am meisten verehrte in Iran. Die iranischen Mobeds sind im Rat der Mobeds in Teheran organisiert, der neue Priester ausbildet und seit Anfang der 2010er-Jahre auch Frauen als mobedyar ausbildet. Die iranische Gemeinschaft, als religiöse Minderheit mit einem Sitz im Parlament anerkannt, zählt einige Zehntausend Mitglieder.
Was die Figur trägt
- Weißes Gewand jameh (جامه)
Ein langes weißes Gewand, bis zu den Knöcheln fallend, über Sudreh und Kusti getragen; die iranische Priesterkleidung ist schlicht weiß wie die der Parsen.
- Weiße Kappe kolah (کلاه)
Eine weiße Stoffkappe, die den Kopf bedeckt und bei allen Zeremonien getragen wird; iranische Mobeds tragen in der Regel nicht den parsischen Turban.
- Mundschleier padam (پدام)
Ein weißes Tuch, während des Rituals über Mund und Nase getragen, damit der Atem weder das Feuer noch die heiligen Opfergaben erreicht.
- Barsom barsom (برسم)
Ein Bündel schlanker Metallstäbe, das bei bestimmten Liturgien in der Hand gehalten wird; in alter Zeit war es ein Bündel von Pflanzenzweigen.
- Außerhalb des Gottesdienstes
- Die meisten iranischen Mobeds tragen im Alltag gewöhnliche Kleidung, da viele in anderen Berufen arbeiten, und legen für Zeremonien im Feuertempel oder in Privathäusern weiße Kleidung an.
- Insignien
- Keine außer der weißen Kleidung, dem Padam und den Ritualgegenständen der Liturgie.
Häufige Fragen
Warum bedecken zoroastrische Priester ihren Mund?
Das Feuer ist das heiligste Element im zoroastrischen Gottesdienst und gilt als Sinnbild der Reinheit und des göttlichen Lichts Ahura Mazdas. Es darf nicht verunreinigt werden, und Atem und Speichel gelten als Quellen der Unreinheit. Wenn ein Priester das Feuer hütet oder bestimmte Rituale vollzieht, trägt er deshalb ein weißes Tuch, den *padan* (persisch *padam*), über Mund und Nase. Laien kommen dem Feuer nicht so nahe.
Kann jeder zoroastrischer Priester werden?
Traditionell nicht. Die Priesterschaft ist erblich: Nur Söhne aus Priesterfamilien können initiiert werden, und zwar meist schon als Jungen. Zoroastrische Laien können, wie fromm sie auch sein mögen, keine Priester werden. Da viele Priestersöhne heute andere Berufe wählen, leiden Gemeinschaften in Indien und im Ausland unter Priestermangel. Vorschläge, Laien, Männer oder Frauen, für einige Zeremonien zu Hilfspriestern auszubilden, wurden vielerorts erprobt und bleiben umstritten.
Was ist ein Atash Behram?
Ein Atash Behram, ein „Feuer des Sieges“, ist die höchste Stufe des heiligen Feuers. Es wird in langen Ritualen aus sechzehn verschiedenen Arten von Feuer geweiht, darunter Feuer aus einem Blitzschlag, und muss von Priestern mit der höheren Initiation gehütet werden. Es gibt neun solcher Feuer: acht in Indien, in Udvada, Navsari, Surat und Mumbai, und eines in Yazd in Iran. Niedrigere Stufen sind das Atash Adaran und das Dadgah, die in kleineren Tempeln unterhalten werden können.
Nehmen Zoroastrier Konvertiten auf oder lassen sie Priesterinnen zu?
Beide Fragen spalten die Gemeinschaft. Viele Parsen in Indien sind der Auffassung, dass man als Zoroastrier geboren sein muss, und orthodoxe Priester vollziehen keine Initiationen für Konvertiten; einige Priester in der Diaspora und in Iran haben dies jedoch getan. In Iran werden seit Anfang der 2010er-Jahre Frauen als *mobedyar* ausgebildet und vollziehen einige Zeremonien, während das Hüten des heiligen Feuers männlichen Mobeds vorbehalten bleibt. Die parsische Orthodoxie erkennt Frauen nicht als Priesterinnen an.
Quellen und weiterführende Literatur
- Zoroastrians: Their Religious Beliefs and Practices – Mary Boyce (Routledge & Kegan Paul, 1979)
- Zoroastrianism: An Introduction – Jenny Rose (I.B. Tauris, 2011)
- The Zoroastrian Diaspora: Religion and Migration – John R. Hinnells (Oxford University Press, 2005)
- A Persian Offering: The Yasna, a Zoroastrian High Liturgy – Firoze M. Kotwal and James W. Boyd (Association pour l'avancement des études iraniennes, 1991)