Geburt und Namensgebung

Die hinduistische Tradition begleitet das Leben mit samskaras, Sakramenten, die jede Lebensstufe heiligen. Beim jatakarma, das bei der Geburt vollzogen wird, berührt der Vater traditionell die Lippen des Babys mit etwas Honig und Ghee und flüstert ihm ein heiliges Wort ins Ohr. Das namakarana, die Namensgebung, folgt meist am elften oder zwölften Tag, oft mit einem Feueropfer (havan) unter der Leitung eines Priesters, der das Horoskop des Kindes befragen kann, um eine glückverheißende erste Silbe zu finden. Mit etwa sechs Monaten bekommt das Baby beim annaprashana zum ersten Mal Reis zu kosten, und in vielen Familien folgt später als weiterer Segen der erste Haarschnitt (mundan).

Der Buddhismus kennt keine in den Schriften festgelegte Geburtszeremonie; die Praxis folgt der jeweiligen Landeskultur. In Theravada-Ländern wie Thailand, Sri Lanka und Myanmar bringen Eltern das Baby oft ins Kloster oder laden Mönche nach Hause ein. Die Mönche rezitieren Schutzverse (paritta), besprengen das Kind mit geweihtem Wasser und binden ihm mitunter einen weißen Baumwollfaden ums Handgelenk. Die Familie bewirtet die Mönche und erwirbt so Verdienst für das Kind; manchmal wird ein älterer Mönch gebeten, einen glückverheißenden Namen auszuwählen, der sich nach dem Wochentag der Geburt richtet. In Japan bringen viele buddhistische Familien ihre Neugeborenen dagegen zu einem Shinto-Schrein.

Bald nach der Geburt, sobald Mutter und Kind wohlauf sind, besucht die Familie den gurdwara zum Naam Karan, der Namensgebung. Es werden Danklieder gesungen, und der Guru Granth Sahib, die heilige Schrift der Sikhs, wird an einer zufälligen Stelle aufgeschlagen. Der erste Buchstabe der Hymne oben auf der linken Seite – der hukam, das göttliche Gebot – wird zum Anfangsbuchstaben des Namens, den die Eltern dann wählen und die Gemeinde bestätigt. Mädchen erhalten den Namen Kaur, „Prinzessin“, Jungen den Namen Singh, „Löwe“ – Namen, die Gleichheit ausdrücken und die Kaste beiseiteschieben. Die Zeremonie endet mit dem Gebet Ardas und süßem karah prashad, das alle miteinander teilen.

Am achten Tag nach der Geburt wird ein jüdischer Junge bei der brit milah, dem „Bund der Beschneidung“, beschnitten, in Erinnerung an Gottes Bund mit Abraham. Ein ausgebildeter mohel vollzieht den Ritus zu Hause oder in der Synagoge, mit Segenssprüchen über Wein, und der hebräische Name des Jungen wird verkündet. Mädchen erhalten ihren Namen traditionell in der Synagoge, wenn ihr Vater zur Toralesung aufgerufen wird, und viele Familien feiern heute zusätzlich eine simchat bat, ein „Fest der Tochter“, mit Liedern und Segenssprüchen. Wenn bestimmte Voraussetzungen vorliegen, wird ein erstgeborener Sohn im Alter von etwa dreißig Tagen beim pidyon haben von einem kohen, einem Mann priesterlicher Abstammung, „ausgelöst“.

Die meisten Christen – Katholiken, Orthodoxe, Anglikaner, Lutheraner, Methodisten und andere – taufen Säuglinge, oft schon in den ersten Lebensmonaten. Dabei wird Wasser über den Kopf des Babys gegossen, oder das Kind wird, in der orthodoxen Kirche, dreimal untergetaucht, „im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“. Die Taufe gilt als Aufnahme in die Kirche und als Reinigung von der Sünde. Eltern und Paten geben im Namen des Kindes Versprechen ab, und häufig werden eine brennende Kerze und ein weißes Gewand überreicht. Baptisten und viele pfingstkirchliche und evangelikale Gemeinden taufen nur Menschen, die alt genug sind, ihren Glauben selbst zu bekennen, und halten für Babys stattdessen eine Darbringung oder Segnung.

Die ersten Worte, die viele muslimische Babys hören, sind der Gebetsruf (adhan), leise ins rechte Ohr gesprochen, oft gefolgt von der iqama ins linke. Beim tahnik wird nach dem Vorbild des Propheten ein wenig aufgeweichte Dattel am Gaumen des Babys verrieben. Am siebten Tag feiern viele Familien die aqiqah: Das Kind erhält seinen Namen, der Kopf kann geschoren und das Gewicht der Haare in Silber als Almosen gegeben werden, und ein Schaf oder eine Ziege wird geopfert – üblicherweise zwei für einen Jungen und eines für ein Mädchen –, deren Fleisch unter Familie und Armen verteilt wird. Jungen werden in einem Alter beschnitten, das je nach Kultur unterschiedlich ist.

Die Bahá’í-Religion kennt bewusst nur wenige Rituale und schreibt keine Geburts- oder Namenszeremonie vor. Eltern wählen den Namen ihres Kindes frei, und oft kommen Familien zusammen, um zu danken und Gebete für Kinder zu lesen, die Bahá’u’lláh und ‘Abdu’l-Bahá verfasst haben, mit der Bitte, das Kind möge in Tugend, Wissen und Gottesliebe heranwachsen. Die Bahá’í-Lehren messen der geistigen und sittlichen Erziehung der Kinder großes Gewicht bei; sie beginnt im Elternhaus und wird durch Gemeindeklassen unterstützt, die allen offenstehen. Der Glaube gilt jedoch als persönliche Entscheidung: Mit fünfzehn, dem Alter der geistigen Reife, übernehmen junge Menschen Pflichten wie das tägliche Gebet und das Fasten selbst.

Shinto-Riten begleiten die Geburt schon von der Schwangerschaft an. Beim obi-iwai im fünften Monat besucht die werdende Mutter an einem „Tag des Hundes“ einen Schrein – Hunde gelten als Sinnbild leichter Geburten – und erhält eine gesegnete Schwangerschaftsbinde. Etwa einen Monat nach der Geburt macht das Baby seinen ersten Schreinbesuch, hatsumiyamairi oder omiyamairi. Traditionell von der Großmutter väterlicherseits getragen und in einen kostbaren Kimono gehüllt, wird das Kind dem örtlichen Schutz-kami (ujigami) vorgestellt. Ein Priester vollzieht eine Reinigung und spricht ein Gebet (norito) für Gesundheit und Schutz, und das Baby wird als neues Mitglied der Gemeinschaft unter der Obhut des kami willkommen geheißen.

In der Yoruba-Tradition erhält ein Kind etwa eine Woche nach der Geburt bei der Ìsọmọlórúkọ seinen Namen, üblicherweise am siebten Tag für ein Mädchen und am neunten für einen Jungen, wobei die Praxis variiert. Ein Ältester berührt die Lippen des Babys mit symbolischen Speisen von einem Tablett – Wasser, Honig, Salz, Palmöl, Kolanuss, Bitterkola, Paradieskörner – und betet, dass das Leben süß, lang und frei von Not sein möge. Ein Kind erhält mehrere Namen: Einige, wie Táíwò für den erstgeborenen Zwilling, gelten als „vom Himmel mitgebracht“, weil sie sich aus den Umständen der Geburt ergeben. Familien können auch das Ifá-Orakel über die Bestimmung des Kindes befragen. Auch christliche und muslimische Yoruba pflegen diesen Brauch.

Im klassischen Athen feierte der Haushalt einige Tage nach einer Geburt die Amphidromia, bei der das Baby um den Herd, die heilige Mitte des Hauses, getragen und so in die Familie aufgenommen wurde; den Namen erhielt das Kind oft am zehnten Tag. Die Römer begingen den dies lustricus, den „Tag der Reinigung“, am achten Tag für ein Mädchen und am neunten für einen Jungen. Man brachte Opfer dar, das Kind erhielt seinen Namen, und freigeborene Jungen bekamen eine bulla, ein schützendes Amulett, das sie bis zum Erwachsenenalter trugen, während Mädchen eine halbmondförmige lunula trugen. Den Hausgöttern und Geburtsgöttinnen wie Juno Lucina dankte man für eine glückliche Niederkunft.