诞生与命名

印度教以萨姆斯卡拉标记人生，这些圣化礼仪使人生的每个阶段成为神圣。出生时举行的出生礼上，父亲按传统用少许蜂蜜和酥油轻触婴儿的嘴唇，并在其耳边低声念诵一个神圣的字。命名礼通常在第十一或第十二天举行，常伴有由祭司主持的火供（护摩），祭司可能参考孩子的星盘，选定一个吉祥的首音节。约六个月大时，初食礼让婴儿第一次尝到米饭；许多家庭之后还会举行首次剃发（剃发礼），作为又一次祝福。

佛教经典中没有规定诞生仪式，具体做法随当地文化而定。在泰国、斯里兰卡、缅甸等上座部佛教国家，父母常把婴儿带到寺院，或请僧人到家中。僧人诵念护佑的偈颂（护卫经），洒圣水，还可能在孩子手腕上系一根白棉线。家人向僧人供养饭食，为孩子积累功德；有时还会请一位资深僧人依据孩子出生是星期几，取一个吉祥的名字。在日本，许多佛教家庭则带新生儿去神道教神社参拜。

孩子出生后不久，待母婴身体允许，家人便前往谒师所举行命名礼纳姆卡兰。众人唱诵感恩赞歌，并随意翻开锡克教经典《古鲁·格兰特·萨希卜》。左页顶端那首赞歌的第一个字母——即神旨——就成为孩子名字的首字母，父母据此选定名字，再由会众认可。女孩得名考尔（意为“公主”），男孩得名辛格（意为“狮子”），这些名字表达平等，摒弃种姓。仪式以阿尔达斯祷文和众人分享的甜食卡拉圣食结束。

犹太男婴出生后第八天行割礼约，即“割礼之约”，以纪念上帝与亚伯拉罕所立的约。仪式由受过训练的割礼师在家中或会堂主持，伴有对葡萄酒的祝祷，并宣布男孩的希伯来名字。女孩传统上在会堂命名，即父亲被唤上前诵读《托拉》时；如今许多家庭还会举行得女礼，即“庆贺女儿”，有歌唱和祝福。在符合特定条件时，长子在约三十天大时要从一位科恩（祭司后裔）那里“赎回”，称为赎长子礼。

大多数基督徒——天主教、东正教、圣公会、路德宗、卫理公会等——为婴儿施洗，通常在出生后头几个月内。水浇在婴儿头上；在东正教会中，则将孩子三次浸入水中，“奉父、子、圣灵的名”。洗礼被理解为加入教会、洗净罪过。父母和代父母代孩子作出承诺，常会赠予一支点燃的蜡烛和一件白衣。浸信会以及许多五旬节派和福音派教会只为年龄足以宣认信仰的人施洗，对婴儿则举行奉献礼或祝福礼。

许多穆斯林婴儿听到的第一句话，是在右耳轻声念出的宣礼词（宣礼），之后常在左耳念成拜词。在开口礼中，人们效仿先知的做法，将少许嚼软的椰枣抹在婴儿的上颚。第七天，许多家庭举行尔给格：为孩子命名，可能剃去胎发，并按头发的重量以白银施舍，还要宰一只绵羊或山羊——习惯上男孩两只、女孩一只——羊肉分给家人和穷人。男孩行割礼的年龄因文化而异。

巴哈伊教有意保持很少的仪式，不规定任何诞生或命名仪式。父母自由为孩子取名，家人常聚在一起感恩，诵读巴哈欧拉和阿博都巴哈为儿童所写的祷文，祈求孩子在美德、知识和对上帝的爱中成长。巴哈伊教导十分重视儿童的灵性与道德教育，这一教育始于家庭，并由向所有人开放的社区课程辅助。然而信仰被视为个人的选择：到了灵性成熟的十五岁，年轻人才亲自承担每日祈祷和斋戒等义务。

神道教的仪式从怀孕起就伴随着生育。在怀孕第五个月的着带祝中，准妈妈选在“戌日”参拜神社——狗被认为与顺产有关——领取一条受过祝福的孕妇腹带。出生约一个月后，婴儿第一次参拜神社，称为初宫参或御宫参。孩子按传统由祖母（父亲的母亲）抱着，裹在华美的和服中，被引见给当地的守护神（氏神）。神职人员举行祓除仪式，诵读祈求健康与庇护的祝词，婴儿由此被接纳为受神护佑的社群新成员。

在约鲁巴传统中，孩子约在出生一周后的伊索莫洛鲁科上命名，习惯上女孩在第七天、男孩在第九天，但做法不一。一位长者用托盘上的象征性食物——水、蜂蜜、盐、棕榈油、可乐果、苦可乐果、天堂椒——轻触婴儿的嘴唇，祈愿人生甜美、长久、远离苦难。孩子会得到好几个名字：有些名字，如双胞胎中先出生者的名字泰沃，据说是由出生情形“从天上带来”的。家人也可能就孩子的命运求问伊法神谕。约鲁巴基督徒和穆斯林同样保留这一习俗。

在古典时期的雅典，孩子出生几天后，家人会庆祝绕炉礼：婴儿被抱着绕家中神圣的中心——灶台——行走，由此被接纳进家庭；孩子常在第十天命名。罗马人则举行洁净日，女孩在第八天、男孩在第九天。人们献上祭品，为孩子命名；生而自由的男孩会得到布拉，一种护身符，一直佩戴到成年，女孩则佩戴新月形的月牙坠。人们还要感谢家宅诸神以及卢奇娜·朱诺等司生育的女神保佑分娩平安。