Nascimento e imposição do nome

A tradição hindu marca a vida com os samskaras, sacramentos que santificam cada etapa. No jatakarma, realizado no nascimento, o pai tradicionalmente toca os lábios do bebê com um pouco de mel e ghee e sussurra uma palavra sagrada em seu ouvido. O namakarana, a cerimônia de imposição do nome, costuma vir no décimo primeiro ou décimo segundo dia, muitas vezes com uma oferenda ao fogo (havan) conduzida por um sacerdote, que pode consultar o horóscopo da criança para escolher uma primeira sílaba auspiciosa. Por volta dos seis meses, o annaprashana dá ao bebê o primeiro gosto de arroz, e em muitas famílias um primeiro corte de cabelo (mundan) vem depois como mais uma bênção.

O budismo não tem uma cerimônia de nascimento estabelecida em suas escrituras, e a prática segue a cultura local. Em países teravada como Tailândia, Sri Lanka e Mianmar, os pais costumam levar o bebê ao mosteiro ou convidar monges para sua casa. Os monges entoam versos de proteção (paritta), aspergem água abençoada e podem amarrar um fio de algodão branco no pulso da criança. As famílias oferecem comida aos monges, acumulando mérito em nome da criança, e às vezes se pede a um monge mais velho que escolha um nome auspicioso, guiado pelo dia da semana em que a criança nasceu. No Japão, muitas famílias budistas levam os recém-nascidos a um santuário xintoísta.

Pouco depois do nascimento, quando mãe e bebê estão bem, a família vai ao gurdwara para o Naam Karan, a cerimônia de imposição do nome. Cantam-se hinos de ação de graças, e o Guru Granth Sahib, a escritura sique, é aberto ao acaso. A primeira letra do hino no alto da página da esquerda – o hukam, ou ordem divina – torna-se a inicial do nome da criança, que os pais então escolhem e a congregação confirma. As meninas recebem o nome Kaur, “princesa”, e os meninos Singh, “leão”, nomes que expressam igualdade e deixam a casta de lado. A cerimônia termina com a oração Ardas e o doce karah prashad, partilhado por todos.

No oitavo dia após o nascimento, o menino judeu é circuncidado no brit milah, a “aliança da circuncisão”, que recorda a aliança de Deus com Abraão. Um mohel habilitado realiza o rito, em casa ou na sinagoga, com bênçãos sobre o vinho, e o nome hebraico do menino é anunciado. As meninas recebem tradicionalmente o nome na sinagoga quando o pai é chamado à leitura da Torá, e muitas famílias hoje também celebram um simchat bat, “celebração de uma filha”, com cantos e bênçãos. Quando se cumprem certas condições, o filho primogênito é “resgatado” de um kohen, homem de linhagem sacerdotal, por volta dos trinta dias de vida, no pidyon haben.

A maioria dos cristãos – católicos, ortodoxos, anglicanos, luteranos, metodistas e outros – batiza bebês, muitas vezes nos primeiros meses de vida. Derrama-se água sobre a cabeça do bebê ou, na Igreja Ortodoxa, a criança é imersa três vezes “em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”. O batismo é entendido como a entrada na Igreja e a purificação do pecado. Pais e padrinhos fazem promessas em nome da criança, e muitas vezes se entregam uma vela acesa e uma veste branca. Os batistas e muitas igrejas pentecostais e evangélicas batizam apenas quem tem idade para professar a fé, e celebram em vez disso uma apresentação ou bênção para os bebês.

As primeiras palavras que muitos bebês muçulmanos ouvem são o chamado à oração (adhan), dito suavemente no ouvido direito, muitas vezes seguido da iqama no esquerdo. No tahnik, seguindo o exemplo do Profeta, esfrega-se um pouco de tâmara amolecida no palato do bebê. No sétimo dia, muitas famílias celebram a aqiqah: a criança recebe o nome, a cabeça pode ser raspada e o peso dos cabelos é doado em prata aos pobres, e sacrifica-se uma ovelha ou cabra – por costume, duas para um menino e uma para uma menina –, cuja carne é partilhada entre a família e os pobres. Os meninos são circuncidados em uma idade que varia conforme a cultura.

A fé bahá’í mantém deliberadamente poucos rituais e não prescreve nenhuma cerimônia de nascimento ou de imposição do nome. Os pais escolhem livremente o nome da criança, e as famílias costumam se reunir para dar graças e ler orações pelas crianças escritas por Bahá’u’lláh e ‘Abdu’l-Bahá, pedindo que a criança cresça em virtude, conhecimento e amor a Deus. Os ensinamentos bahá’ís dão grande peso à educação espiritual e moral das crianças, que começa em casa e é apoiada por aulas comunitárias abertas a todos. A fé, porém, é vista como uma escolha pessoal: aos quinze anos, a idade da maturidade espiritual, os jovens assumem por si mesmos deveres como a oração diária e o jejum.

Os ritos xintoístas cercam o nascimento desde a gravidez. No obi-iwai, no quinto mês, a futura mãe visita um santuário em um “dia do cão” – os cães são associados a partos fáceis – para receber uma faixa de maternidade abençoada. Cerca de um mês após o nascimento, o bebê faz sua primeira visita ao santuário, o hatsumiyamairi ou omiyamairi. Tradicionalmente levada pela avó paterna e envolta em um quimono fino, a criança é apresentada ao kami guardião local (ujigami). Um sacerdote realiza a purificação e recita uma oração (norito) pela saúde e proteção, e o bebê é acolhido como novo membro da comunidade sob os cuidados do kami.

Na tradição iorubá, a criança recebe o nome cerca de uma semana após o nascimento, no Ìsọmọlórúkọ, por costume no sétimo dia para uma menina e no nono para um menino, embora a prática varie. Um ancião toca os lábios do bebê com alimentos simbólicos dispostos em uma bandeja – água, mel, sal, azeite de dendê, noz-de-cola, cola amarga, pimenta-da-guiné –, pedindo que a vida seja doce, longa e livre de dificuldades. A criança recebe vários nomes: alguns, como Táíwò para o primeiro gêmeo a nascer, são considerados “trazidos do céu” pelas circunstâncias do nascimento. As famílias também podem consultar o oráculo de Ifá sobre o destino da criança. Iorubás cristãos e muçulmanos também mantêm o costume.

Na Atenas clássica, alguns dias após um nascimento, a casa celebrava a Amphidromia, quando o bebê era levado em volta do lar, o centro sagrado da casa, e assim acolhido na família; a criança muitas vezes recebia o nome no décimo dia. Os romanos celebravam o dies lustricus, “dia da purificação”, no oitavo dia para uma menina e no nono para um menino. Faziam-se oferendas, a criança recebia o nome, e os meninos nascidos livres ganhavam uma bulla, amuleto protetor usado até a idade adulta, enquanto as meninas usavam uma lunula em forma de crescente. Os deuses domésticos e as deusas do parto, como Juno Lucina, recebiam agradecimentos por um parto seguro.