Peregrinação e jornadas sagradas

Um lugar santo hindu é um tirtha, um “lugar de travessia” onde a fronteira entre o humano e o divino é tênue; muitos ficam às margens de rios. Os peregrinos se banham para lavar os pecados, fazem oferendas e buscam o darshan da divindade. Varanasi, às margens do Ganges, onde muitos esperam morrer ou ter suas cinzas imersas, é especialmente sagrada. Entre os circuitos populares estão as quatro moradas (Char Dham) nos extremos da Índia e os santuários himalaicos de Kedarnath e Badrinath. A Kumbh Mela, realizada alternadamente em Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik, reúne dezenas de milhões de pessoas para se banharem em momentos auspiciosos – uma das maiores aglomerações da Terra.

Antes de morrer, segundo o Mahaparinibbana Sutta, o Buda indicou quatro lugares dignos de ser visitados com reverência: Lumbini, onde nasceu; Bodh Gaya, onde alcançou a iluminação; Sarnath, onde ensinou pela primeira vez; e Kushinagar, onde morreu. Peregrinos de toda a Ásia e de outras partes ainda viajam a esses lugares para meditar, entoar cânticos e fazer oferendas. Caminhar em sentido horário em torno de uma estupa ou de um lugar sagrado é um ato básico de devoção; no Tibete, os peregrinos fazem a kora em volta do monte Kailash, alguns se prostrando ao longo de todo o percurso. No Japão, a peregrinação de Shikoku visita oitenta e oito templos ligados ao monge Kūkai.

A peregrinação jainista é um ato de devoção e austeridade, muitas vezes feito descalço e em jejum. A colina de Shatrunjaya, perto de Palitana, no Gujarat, é coroada por centenas de templos, alcançados por uma subida de mais de três mil degraus; por costume, ninguém come no topo nem passa a noite lá. Sammed Shikharji, no Jharkhand, é venerado como o lugar onde vinte dos vinte e quatro tirthankaras alcançaram a libertação. Em Shravanabelagola, no Karnataka, a colossal estátua de Bahubali é ungida com leite, açafrão e outras substâncias no Mahamastakabhisheka, realizado mais ou menos a cada doze anos e que atrai multidões imensas.

Guru Nanak ensinou que banhar-se em lugares santos não traz mérito sem devoção interior, por isso o siquismo não tem peregrinação obrigatória. Mesmo assim, siques do mundo todo viajam ao Harmandir Sahib, o Templo Dourado, em Amritsar. Os peregrinos caminham em volta de seu tanque sagrado, banham-se na água e ouvem o canto contínuo de hinos do Guru Granth Sahib, antes de comer em um langar que alimenta dezenas de milhares de pessoas todos os dias. Outros destinos incluem os cinco takhts, sedes da autoridade sique, e gurdwaras ligados à vida dos Gurus, como Nankana Sahib e Kartarpur, no Paquistão.

A Torá ordena aos israelitas que se apresentem diante de Deus três vezes por ano, em Pessach, Shavuot e Sucot, e na época do Templo multidões subiam a Jerusalém com oferendas; essas festas ainda são chamadas de festas de peregrinação (shalosh regalim). Depois da destruição do Templo em 70 d.C., os judeus passaram a rezar voltados para Jerusalém e a ansiar por sua restauração. Hoje o Muro das Lamentações, um resto do muro de contenção do Monte do Templo, é o lugar santo judaico mais visitado, onde muitos colocam orações escritas entre as pedras. Também se fazem peregrinações aos túmulos de figuras bíblicas e de rabinos venerados, como o rabi Shimon bar Yochai, em Meron.

A peregrinação cristã cresceu no século IV, quando viajantes como Egéria visitaram os lugares da vida e da morte de Jesus na Terra Santa. Os peregrinos medievais também iam a Roma, aos túmulos dos santos Pedro e Paulo, a Santiago de Compostela, santuário de São Tiago, e a Cantuária, que Chaucer tornou famosa. Buscavam o perdão, a cura ou a ajuda de um santo. Embora os reformadores protestantes tenham criticado a prática, a peregrinação prospera hoje: centenas de milhares de pessoas percorrem o Caminho de Santiago a cada ano, e milhões visitam santuários marianos como Lourdes, Fátima e Guadalupe.

O Hajj a Meca, o quinto Pilar do islã, é obrigatório uma vez na vida para todo muçulmano adulto que tenha condições físicas e financeiras. Ele acontece no mês de Dhu al-Hijjah. Os peregrinos entram em um estado de consagração (ihram), os homens vestindo dois panos brancos simples, para que todos pareçam iguais diante de Deus. Eles dão sete voltas em torno da Caaba, caminham entre as colinas de Safa e Marwa e permanecem em oração na planície de Arafat – o ponto alto do Hajj. Depois apedrejam pilares em Mina e sacrificam um animal, enquanto os muçulmanos do mundo todo celebram o Eid al-Adha. A peregrinação menor, a Umrah, pode ser feita em qualquer época.

Os lugares mais sagrados da fé bahá’í ficam no norte de Israel, onde Bahá’u’lláh passou seus últimos anos como exilado e prisioneiro. Os bahá’ís se inscrevem para participar de uma peregrinação de nove dias, visitando o Santuário de Bahá’u’lláh em Bahjí, perto de Acre – o lugar mais sagrado da Terra para os bahá’ís e a direção de sua oração diária –, e o Santuário do Báb, com sua cúpula dourada, entre os jardins em terraços do monte Carmelo, em Haifa. Os peregrinos rezam e meditam nos santuários e visitam lugares associados a Bahá’u’lláh e a ‘Abdu’l-Bahá. As casas de Bagdá e Shiraz designadas nas escrituras como lugares de peregrinação foram destruídas.

O Grande Santuário de Ise, dedicado à deusa do sol Amaterasu, é o lugar mais sagrado do xintoísmo, e seus santuários principais são reconstruídos a cada vinte anos em um antigo rito de renovação. No período Edo, milhões de pessoas comuns faziam peregrinações em massa até lá, às vezes saindo de casa sem permissão. As rotas de montanha do Kumano Kodō, onde a devoção xintoísta e a budista se encontram, atraem peregrinos há mil anos. A peregrinação mais difundida, porém, é o hatsumōde, a primeira visita ao santuário no Ano-Novo, quando dezenas de milhões de pessoas no Japão rezam pela boa sorte e compram amuletos novos.

Os gregos antigos viajavam, por conta própria ou em delegações oficiais (theoriai), a grandes santuários partilhados por todo o mundo grego. Em Delfos, os peregrinos consultavam o oráculo de Apolo por meio de sua sacerdotisa, a Pítia. Olímpia sediava jogos em honra de Zeus a cada quatro anos, protegidos por uma trégua sagrada. Os doentes iam a Epidauro, onde dormiam no santuário de Asclépio na esperança de um sonho de cura. A cada outono, os iniciados percorriam a Via Sagrada de Atenas a Elêusis para os Mistérios de Deméter e Perséfone. Sob o domínio romano, esses santuários continuaram a prosperar, até a supressão dos cultos pagãos na Antiguidade tardia.

Todo mês de agosto, devotos se reúnem no Bosque Sagrado de Osun-Osogbo, no sudoeste da Nigéria, uma floresta de santuários e esculturas às margens do rio Osun e Patrimônio Mundial da UNESCO. A festa honra Osun, orisha do rio, da fertilidade e do amor, e o pacto de fundação da cidade com ela. No ponto alto, uma procissão guiada pela Arugba, uma jovem donzela que leva na cabeça uma cabaça sagrada com oferendas, segue até o rio, onde as pessoas rezam por filhos, saúde e prosperidade e recolhem sua água. Os peregrinos vêm de toda a Nigéria e da diáspora, inclusive do Brasil, de Cuba e dos Estados Unidos.