Pielgrzymki i święte podróże

Hinduskie święte miejsce to tirtha, „miejsce przeprawy”, gdzie granica między tym, co ludzkie, a tym, co boskie, jest cienka; wiele z nich leży nad brzegami rzek. Pielgrzymi kąpią się, by zmyć grzechy, składają ofiary i szukają darshan bóstwa. Szczególnie święte jest Waranasi nad Gangesem, gdzie wielu ma nadzieję umrzeć lub spocząć, gdy ich prochy zostaną zanurzone w rzece. Popularne szlaki obejmują cztery siedziby (Char Dham) na krańcach Indii oraz himalajskie sanktuaria Kedarnath i Badrinath. Kumbh Mela, odbywająca się kolejno w Prajagradź, Haridwarze, Udźdźajnie i Nasiku, przyciąga dziesiątki milionów ludzi, którzy kąpią się w pomyślnych chwilach – to jedno z największych zgromadzeń na ziemi.

Przed śmiercią, według tekstu Mahaparinibbana Sutta, Budda wymienił cztery miejsca warte odwiedzenia z czcią: Lumbini, gdzie się urodził; Bodh Gaję, gdzie osiągnął oświecenie; Sarnath, gdzie po raz pierwszy nauczał; i Kuśinagar, gdzie zmarł. Pielgrzymi z całej Azji i spoza niej wciąż przybywają do tych miejsc, by medytować, recytować i składać ofiary. Obchodzenie stupy lub świętego miejsca zgodnie z ruchem wskazówek zegara to podstawowy akt pobożności; w Tybecie pielgrzymi odbywają kora wokół góry Kailash, niektórzy wykonując pokłony na całej trasie. W Japonii pielgrzymka po Sikoku prowadzi przez osiemdziesiąt osiem świątyń związanych z mnichem Kūkaiem.

Pielgrzymka dżinijska jest aktem pobożności i ascezy, często odbywanym boso i w poście. Wzgórze Shatrunjaya koło Palitany w Gudżaracie wieńczą setki świątyń, do których prowadzi wspinaczka po ponad trzech tysiącach stopni; zgodnie ze zwyczajem nikt nie je na szczycie ani nie zostaje tam na noc. Sammed Shikharji w Jharkhandzie czczone jest jako miejsce, gdzie dwudziestu z dwudziestu czterech tirthankarów (tirthankaras) osiągnęło wyzwolenie. W Shravanabelagoli w Karnatace kolosalny posąg Bahubalego namaszcza się mlekiem, szafranem i innymi substancjami podczas Mahamastakabhisheka, odbywającej się mniej więcej co dwanaście lat i przyciągającej ogromne tłumy.

Guru Nanak nauczał, że kąpiel w świętych miejscach nie przynosi zasługi bez wewnętrznego oddania, dlatego sikhizm nie ma obowiązkowej pielgrzymki. Mimo to sikhowie z całego świata przybywają do Harmandir Sahib, Złotej Świątyni, w Amritsarze. Pielgrzymi obchodzą jej święty staw, kąpią się w wodzie i słuchają nieprzerwanego śpiewu hymnów z Guru Granth Sahib, zanim zjedzą posiłek w langarze, który codziennie karmi dziesiątki tysięcy ludzi. Inne cele pielgrzymek to pięć siedzib sikhijskiej władzy (takhts) oraz gurdwary związane z życiem Guru, takie jak Nankana Sahib i Kartarpur w Pakistanie.

Tora nakazuje Izraelitom stawać przed Bogiem trzy razy w roku, w Pesach, Szawuot i Sukkot, a w czasach Świątyni tłumy przybywały do Jerozolimy z ofiarami; święta te wciąż nazywa się świętami pielgrzymimi (shalosh regalim). Po zburzeniu Świątyni w 70 n.e. Żydzi modlili się zwróceni w stronę Jerozolimy i tęsknili za jej odbudową. Dziś najczęściej odwiedzanym żydowskim miejscem świętym jest Ściana Zachodnia, pozostałość muru oporowego Wzgórza Świątynnego, gdzie wielu wsuwa między kamienie spisane modlitwy. Pielgrzymuje się także do grobów postaci biblijnych i czczonych rabinów, takich jak rabin Szymon bar Jochaj w Meron.

Pielgrzymki chrześcijańskie rozwinęły się w IV wieku, gdy podróżnicy tacy jak Egeria odwiedzali w Ziemi Świętej miejsca życia i śmierci Jezusa. Średniowieczni pielgrzymi udawali się także do Rzymu, do grobów świętych Piotra i Pawła, do Santiago de Compostela, sanktuarium świętego Jakuba, oraz do Canterbury, rozsławionego przez Chaucera. Szukali przebaczenia, uzdrowienia lub pomocy świętego. Choć reformatorzy protestanccy krytykowali tę praktykę, pielgrzymki kwitną dziś: setki tysięcy ludzi co roku przemierzają Camino de Santiago, a miliony odwiedzają sanktuaria maryjne, takie jak Lourdes, Fatima i Guadalupe.

Pielgrzymka do Mekki, Hajj, piąty filar islamu, jest obowiązkiem raz w życiu każdego dorosłego muzułmanina, który jest do niej zdolny fizycznie i finansowo. Odbywa się w miesiącu Dhu al-Hijjah. Pielgrzymi wchodzą w stan uświęcenia (ihram), a mężczyźni noszą dwa proste białe płótna, tak by wszyscy wyglądali równo przed Bogiem. Siedmiokrotnie okrążają Kaabę, przechodzą między wzgórzami Safa i Marwa i stoją na modlitwie na równinie Arafat – w kulminacyjnym momencie hadżdżu. Następnie kamienują słupy w Mina i składają w ofierze zwierzę, gdy muzułmanie na całym świecie obchodzą Eid al-Adha. Mniejszą pielgrzymkę, Umrah, można odbyć w dowolnym czasie.

Najświętsze miejsca wiary bahá’í leżą w północnym Izraelu, gdzie Bahá’u’lláh spędził ostatnie lata jako wygnaniec i więzień. Bahaici zgłaszają się na dziewięciodniową pielgrzymkę, podczas której odwiedzają Sanktuarium Bahá’u’lláha w Bahdżí koło Akki – najświętsze miejsce na ziemi dla bahaitów i kierunek ich codziennej modlitwy – oraz Sanktuarium Bába o złotej kopule pośród tarasowych ogrodów na górze Karmel w Hajfie. Pielgrzymi modlą się i medytują w sanktuariach oraz odwiedzają miejsca związane z Bahá’u’lláhem i ‘Abdu’l-Bahą. Domy w Bagdadzie i Szirazie, wskazane w pismach jako miejsca pielgrzymek, zostały zniszczone.

Wielki Chram w Ise, poświęcony bogini słońca Amaterasu, jest najświętszym miejscem shintoizmu, a jego główne sanktuaria co dwadzieścia lat odbudowuje się w starożytnym obrzędzie odnowy. W okresie Edo miliony zwykłych ludzi odbywały tam masowe pielgrzymki, czasem opuszczając dom bez pozwolenia. Górskie szlaki Kumano Kodō, gdzie spotyka się pobożność shintoistyczna i buddyjska, od tysiąca lat przyciągają pielgrzymów. Najbardziej rozpowszechnioną pielgrzymką jest jednak hatsumōde, pierwsza wizyta w chramie w Nowym Roku, kiedy dziesiątki milionów ludzi w Japonii modlą się o pomyślność i kupują nowe amulety.

Starożytni Grecy podróżowali prywatnie lub w oficjalnych poselstwach (theoriai) do wielkich sanktuariów wspólnych dla całego świata greckiego. W Delfach pielgrzymi zasięgali rady wyroczni Apollina za pośrednictwem jego kapłanki, Pytii. Olimpia co cztery lata gościła igrzyska ku czci Zeusa, chronione świętym rozejmem. Chorzy wędrowali do Epidauros, gdzie spali w sanktuarium Asklepiosa w nadziei na uzdrawiający sen. Każdej jesieni wtajemniczani przemierzali Świętą Drogę z Aten do Eleusis na misteria Demeter i Persefony. Pod panowaniem rzymskim sanktuaria te nadal kwitły, aż do stłumienia kultów pogańskich w późnej starożytności.

Każdego sierpnia wyznawcy gromadzą się w Świętym Gaju Osun-Osogbo w południowo-zachodniej Nigerii, lesie pełnym kapliczek i rzeźb nad rzeką Osun, wpisanym na Listę światowego dziedzictwa UNESCO. Festiwal czci Osun, bóstwo (orisha) rzeki, płodności i miłości, oraz przymierze, które zawarło z nią miasto przy swoim założeniu. W kulminacyjnym momencie procesja prowadzona przez Arugba, młodą dziewczynę niosącą na głowie świętą tykwę z ofiarami, zmierza nad rzekę, gdzie ludzie modlą się o dzieci, zdrowie i dobrobyt i nabierają jej wody. Pielgrzymi przybywają z całej Nigerii i z diaspory, w tym z Brazylii, Kuby i Stanów Zjednoczonych.