Templariusze

Po zdobyciu Jerozolimy przez pierwszą wyprawę krzyżową w 1099 roku drogi, którymi podążali chrześcijańscy pielgrzymi, pozostawały niebezpieczne. Około 1119 roku francuski rycerz Hugo de Payens i garstka towarzyszy ślubowali ich chronić, żyjąc zarazem według zakonnych ślubów ubóstwa, czystości i posłuszeństwa. Król Jerozolimy Baldwin II dał im siedzibę w meczecie al-Aksa na Wzgórzu Świątynnym, który krzyżowcy uważali za Świątynię Salomona, i od niej zakon wziął swoją nazwę.

Idea walczących mnichów była nowa i budziła kontrowersje. Bernard z Clairvaux, najbardziej wpływowy duchowny epoki, bronił jej w traktacie Pochwała nowego rycerstwa, a synod w Troyes zatwierdził regułę zakonu w 1129 roku. Z całej Europy napływały nadania ziemi, pieniądze i rekruci. Pod koniec XII wieku templariusze posiadali majątki od Anglii po Cypr, obsadzali zamki w Ziemi Świętej i prowadzili sieć domów, które potrafiły bezpiecznie przesyłać pieniądze na duże odległości, co uczyniło ich zaufanymi finansistami królów i papieży.

Ich misja zależała od państw krzyżowców. Gdy w 1291 roku upadła Akka, ostatnia ważna twierdza chrześcijan, zakon stracił linię frontu i w dużej mierze rację bytu. Jego bogactwo i niezależność, skoro odpowiadał tylko przed papieżem, zaczęły rzucać się w oczy władcom, którym brakowało pieniędzy. Zwykli bracia, w większości wcale nie rycerze, lecz serwienci, kapelani i zarządcy majątków, spędzali życie, prowadząc w Europie gospodarstwa, młyny i komandorie, by finansować wojnę na Wschodzie. Czerwony krzyż zakonu na białym płaszczu, nadany w latach 40. XII wieku, stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych emblematów epoki krucjat.

13 października 1307 roku królewscy urzędnicy w całej Francji aresztowali templariuszy na rozkaz Filipa IV. Zarzuty obejmowały wyparcie się Chrystusa, plucie na krzyż podczas inicjacji, bałwochwalstwo i nieprzyzwoite pocałunki. Wielu braci, w tym wielki mistrz Jakub de Molay, przyznało się do winy, ale zeznania te wymuszono torturami lub groźbą tortur, a wiele z nich później odwołano. Poza Francją dochodzenia w Anglii, Aragonii, na Cyprze i gdzie indziej przyniosły niewiele lub nic na poparcie oskarżeń.

Większość historyków uważa, że zakon nie był heretycki, a motywy Filipa były przede wszystkim finansowe i polityczne, choć spierają się, na ile król szczerze wierzył także w plotki rozpowszechniane przez byłych członków. Papież Klemens V, poddany silnej presji, nie uznał templariuszy za winnych. Na soborze w Vienne w 1312 roku zniósł natomiast zakon decyzją administracyjną w bulli Vox in excelso i przekazał jego majątek joannitom. W marcu 1314 roku de Molay, który odwołał swoje zeznania, został spalony w Paryżu jako heretyk recydywista.

Materiał źródłowy jest wyjątkowo bogaty: zachowały się w dużej liczbie protokoły procesowe, listy papieskie i dokumenty nadań. Dokument znany jako pergamin z Chinon, ponownie zbadany w archiwach watykańskich na początku XXI wieku, odnotowuje, że wysłannicy papieża udzielili przywódcom zakonu rozgrzeszenia w 1308 roku, co potwierdza, że papiestwo traktowało ich jako pokutników, a nie dowiedzionych heretyków.

Bogate, otoczone tajemnicą bractwo, zniszczone niemal z dnia na dzień, to naturalny zaczyn legendy. W XVIII wieku niektórzy masoni, szukając szlachetnego rodowodu, zaczęli twierdzić, że ocaleli templariusze przekazali swoje tajemnice lożom masońskim, i kilka stopni masońskich wciąż używa nazw i symboliki templariuszy. Historycy nie znaleźli dowodów na nieprzerwaną linię sukcesji.

Późniejsi autorzy łączyli zakon z niemal każdą wielką tajemnicą średniowiecza. Święty Graal, Arka Przymierza, Całun Turyński i skarby zakopane w kaplicy Rosslyn czy na Oak Island wiązano z templariuszami w popularnych książkach, powieściach i filmach dokumentalnych. Te pomysły opierają się na spekulacjach, a nie na zachowanych źródłach, które opisują zakon religijny zajęty majątkami, rachunkami, werbunkiem i wojną.

Templariusze pozostają stałym elementem współczesnej kultury, od Ivanhoe Waltera Scotta po bestsellerowe thrillery i gry wideo. Ich historia wciąż fascynuje, ponieważ udokumentowane dzieje same w sobie są dramatyczne: pobożne założenie, spektakularny sukces i nagły, niesprawiedliwy koniec.