Śmierć i żałoba

Obrzęd antyesti, „ostatnia ofiara”, to ostatni z obrzędów samskara. Ciało obmywa się, ubiera – często na biało, a w przypadku zamężnej kobiety na czerwono – i zanosi na miejsce kremacji, najlepiej w ciągu doby. Główny żałobnik, zwykle najstarszy syn, okrąża stos i go podpala. Prochy zanurza się później w świętej rzece, przede wszystkim w Gangesie w Waranasi lub Haridwarze. Przez około dziesięć do trzynastu dni rodzina przestrzega żałoby i ofiarowuje kulki ryżowe (pinda), by pomóc duchowi zmarłego dołączyć do przodków. Przodków czci się później w obrzędach shraddha, zwłaszcza podczas dwutygodniowego okresu Pitru Paksha. Małe dzieci i asceci, którzy wyrzekli się świata, są natomiast często grzebani.

Buddyjskie pogrzeby odzwierciedlają naukę o nietrwałości i nadzieję na dobre odrodzenie lub wyzwolenie. W krajach therawady mnisi recytują wersety o nietrwałości i przyjmują dary, a zasługę płynącą z tej hojności dedykuje się zmarłemu; zwykle następuje kremacja, a kolejne ofiary składa się siódmego i setnego dnia. Wielu buddystów mahajany i buddystów tybetańskich wierzy, że świadomość przechodzi przez stan pośredni (bardo), trwający do czterdziestu dziewięciu dni, podczas którego można czytać teksty takie jak tak zwana Tybetańska Księga Umarłych. W Japonii zmarli otrzymują pośmiertne imię buddyjskie, a po kremacji krewni przekładają kości pałeczkami do urny.

Sikhowie postrzegają śmierć jako powrót duszy do Boga, przyjmowany jako część boskiej woli (hukam), dlatego głośne lamenty nie są mile widziane. Ciało obmywa się, ubiera z Pięcioma K, jeśli zmarły był inicjowany, i poddaje kremacji, a żałobnicy powtarzają Waheguru i recytują wieczorną modlitwę Kirtan Sohila. Prochy wsypuje się do bieżącej wody, zamiast przechowywać je pod pomnikiem. W domu lub w gurdwarze rodzina zwykle rozpoczyna pełną lekturę Guru Granth Sahib (Sahaj Path), kończoną w ciągu około dziesięciu dni i zamykaną ceremonią Bhog, modlitwą Ardas i wspólnym spożyciem karah prashad.

Ponieważ zaratusztrianie uważają zwłoki za nieczyste, a ziemię i ogień za święte, zmarłych tradycyjnie ani nie grzebano, ani nie palono, lecz składano w budowli zwanej dakhma, czyli „wieży milczenia”, gdzie ciało pochłaniały słońce i ptaki. Wcześniej przyprowadza się psa, by spojrzał na zwłoki (sagdid), a w pobliżu płonie lampa lub ogień, podczas gdy kapłani się modlą. Wierzy się, że dusza pozostaje w pobliżu przez trzy dni, a o świcie czwartego dnia przechodzi przez most Ćinwat na sąd; ceremonia Uthamna trzeciego dnia i modlitwy czwartego dnia ją wspierają. Dziś wielu zaratusztrian, zwłaszcza w Iranie i za granicą, wybiera zamiast tego pochówek lub kremację.

Tradycja żydowska wymaga pochówku jak najszybciej, często w ciągu doby. Członkowie bractwa pogrzebowego (chevra kadisha) obmywają ciało w rytuale tahara i ubierają je w prosty biały całun, a skromna trumna podkreśla, że w obliczu śmierci wszyscy są równi. Żałobnicy rozdzierają szatę lub noszą rozdartą wstążkę (keriah). Po pogrzebie rodzina przez siedem dni „siedzi shiva” w domu, przyjmując odwiedzających, podczas gdy wspólnota zapewnia posiłki. Kadisz żałobników (kaddish), modlitwę wysławiającą Boga, odmawia się przez jedenaście miesięcy po śmierci rodzica, a każdą rocznicę (yahrzeit) upamiętnia się zapaleniem świecy, która płonie przez całą dobę.

Chrześcijańskie pogrzeby polecają zmarłych Bogu i głoszą nadzieję zmartwychwstania przez Chrystusa. Katolicy mogą odprawiać mszę żałobną (requiem) i modlić się za dusze zmarłych, zwłaszcza w Dzień Zaduszny, 2 listopada. Na pogrzebach prawosławnych trumna jest zwykle otwarta, żałobnicy składają ostatni pocałunek, a nabożeństwa żałobne odprawia się trzeciego, dziewiątego i czterdziestego dnia, często z potrawą z gotowanej pszenicy (kolyva). Nabożeństwa protestanckie koncentrują się zazwyczaj na Piśmie, pieśniach i dziękczynieniu za życie zmarłego. Pochówek przez długi czas był normą, ale kremacja jest dziś powszechnie akceptowana, także przez Kościół katolicki od 1963 roku.

Gdy muzułmanin umiera, zamyka mu się oczy i obmywa ciało (ghusl), zwykle robią to krewni tej samej płci, po czym owija się je w prosty biały całun (kafan). Modlitwę pogrzebową, salat al-janazah, odmawia się na stojąco, bez skłonów i pokłonów, często w meczecie. Pochówek następuje szybko, najlepiej w ciągu doby, a ciało układa się na prawym boku, twarzą w stronę Mekki; kremacja jest niedozwolona. Żałoba trwa zazwyczaj trzy dni, choć wdowa zachowuje okres oczekiwania (iddah) trwający cztery miesiące i dziesięć dni. Krewni modlą się za zmarłego, dają w jego imieniu jałmużnę i odwiedzają jego grób.

Prawo bahá’í nakazuje, by ciało, czczone jako dawna świątynia duszy, grzebać, a nie poddawać kremacji, i nie przewozić go dalej niż godzinę drogi od miejsca śmierci. Ciało obmywa się i owija w jedwab lub bawełnę, a na palec dorosłego wkłada się pierścień z wygrawerowanym wersetem zaczynającym się od słów „Przyszedłem od Boga i do Niego powracam”. Przed pochówkiem jedna osoba odczytuje Modlitwę za Zmarłych – jedyną obowiązkową modlitwę bahá’í odmawianą wspólnie – podczas gdy wszyscy obecni stoją. Poza tym pogrzeby są proste i wolne od ustalonego rytuału, a śmierć postrzega się jako narodziny duszy w nowym świecie.

Konfucjańskie obrzędy pogrzebowe wyrażają synowską pobożność (xiao), oddanie należne rodzicom zarówno po śmierci, jak i za życia. Teksty klasyczne określają pięć stopni stroju żałobnego, od szorstkiego, nieobrębionego konopnego płótna dla najbliższych krewnych po delikatniejsze tkaniny dla dalszej rodziny, tak że struktura rodziny stawała się widoczna w żałobie. Po śmierci rodzica żałoba miała w ideale trwać trzy lata – w praktyce dwadzieścia pięć lub dwadzieścia siedem miesięcy – podczas których urzędnicy mogli wycofać się z życia publicznego. W domu lub w świątyni rodu umieszczano drewnianą tabliczkę przodków, przed którą składano ofiary, a zmarłych wciąż wspomina się podczas wiosennego święta sprzątania grobów, Qingming.

Starożytni Egipcjanie wierzyli, że zmarli mogą żyć dalej, jeśli ciało zostanie zachowane i należycie zaopatrzone. W przypadku zamożniejszych pochówków balsamowanie trwało około siedemdziesięciu dni: usuwano narządy wewnętrzne i umieszczano je w naczyniach, a ciało osuszano natronem i owijano lnem. Przy grobowcu kapłani dokonywali „otwarcia ust”, przywracając zmysły, by zmarły mógł jeść, mówić i oddychać. Zaklęcia z Księgi Umarłych prowadziły duszę na sąd przed Ozyrysem, gdzie serce ważono na wadze z piórem Maat, prawdy i ładu. Rodziny przynosiły ofiary, by podtrzymać ka, siłę życiową.

U Jorubów osoba, która umiera w podeszłym wieku po pełnym życiu, jest nie tylko opłakiwana, ale i celebrowana – uroczystości pogrzebowe mogą trwać kilka dni, z bębnieniem, poezją pochwalną i ucztowaniem; przedwczesna śmierć przynosi natomiast głęboki smutek. Tradycyjnie zmarłych grzebano na terenie rodzinnej zagrody, by pozostali blisko swoich potomków. Przodkowie pozostają częścią rodziny, prowadząc ją i chroniąc oraz przyjmując modlitwy i ofiary. Podczas dorocznych świąt powracają pod postacią Egúngún, przebierańców w warstwowych tkaninach, których pojawienie się odnawia więź między żywymi a zmarłymi.