Rozdział I
Co oznacza
Ankh to krzyż, którego górne ramię tworzy pętlę. W piśmie egipskim oznaczał słowo ankh, „życie”, i obraz ten nigdy nie utracił tego sensu. Gdy bóg przykłada znak do nosa lub ust króla, jak na niezliczonych ścianach świątyń, scena przedstawia dar tchnienia życia, które utrzymywało przy życiu króla, a przez niego cały kraj.
Ponieważ oznaczał życie, ankh był też obietnicą dotyczącą śmierci. Zmarli mieli nadzieję ożyć na nowo w zaświatach, a znak pojawia się na trumnach, amuletach i stołach ofiarnych. W scenach oczyszczenia woda wylewana na króla przedstawiana jest jako strumień małych ankhów: obmywało go samo życie.
Rozdział II
Skąd pochodzi
Znak występuje już w najwcześniejszym piśmie egipskim, około 3000 p.n.e., i używano go przez ponad trzy tysiące lat. Nie wiadomo, jaki przedmiot pierwotnie przedstawiał: proponowano rzemień sandała, węzeł pasa i lustro, ale żadnej z tych hipotez nie da się udowodnić.
Gdy Egipt w dużej mierze stał się chrześcijański, od IV wieku n.e., Kościół koptyjski zachował ten kształt i używał go jako krzyża, crux ansata, czyli „krzyża z uchwytem”. Można go zobaczyć na koptyjskich tkaninach i nagrobkach z późnej starożytności.
Rozdział III
Gdzie można go dziś zobaczyć
Ankh noszą jako wisiorek, kolczyk lub tatuaż ludzie różnych wyznań i niewierzący, jako znak życia, starożytnego Egiptu lub tożsamości afrykańskiej. Pojawia się w filmach i grach o Egipcie, w logo muzeów i w sztuce afrykańskiej diaspory. Niewielkie współczesne grupy kemetyczne używają go w odrodzonym kulcie egipskich bogów.