Chrześcijaństwo

Chrześcijaństwo zaczęło się od Jezusa z Nazaretu, żydowskiego nauczyciela z Galilei, którą rządził wówczas Herod Antypas pod zwierzchnictwem Rzymu. Głosił nadejście królestwa Bożego, uzdrawiał chorych, jadał z wyrzutkami i gromadził uczniów. Około 30 roku n.e. został ukrzyżowany w Jerozolimie z rozkazu rzymskiego namiestnika Poncjusza Piłata.

Jego uczniowie głosili, że zmartwychwstał i że jest Mesjaszem, Chrystusem obiecanym w pismach żydowskich. Apostołowie, przede wszystkim Piotr i Paweł, zanieśli to orędzie do gmin żydowskich, a potem do nie-Żydów we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego. W ciągu jednego pokolenia istniały Kościoły w Antiochii, Aleksandrii, Koryncie i Rzymie.

Przez prawie trzy stulecia chrześcijanie stanowili mniejszość, czasem prześladowaną. W 313 roku cesarz Konstantyn przyznał im wolność, a pod koniec stulecia chrześcijaństwo stało się religią Cesarstwa Rzymskiego. Armenia i etiopskie królestwo Aksum przyjęły je już wcześniej jako religię państwową.

Misjonarze zanieśli później wiarę do Irlandii, do ludów germańskich i słowiańskich oraz na Ruś. Od XVI wieku europejska ekspansja przeniosła ją do obu Ameryk, Afryki i Azji, często w powiązaniu z władzą kolonialną. W XX wieku jej środek ciężkości przesunął się na południe: dziś więcej chrześcijan żyje w Afryce i Ameryce Łacińskiej niż w Europie.

Nawrócenie cesarza Konstantyna na zawsze zmieniło pozycję chrześcijaństwa. Po przyznaniu chrześcijanom wolności w 313 roku zwołał on w 325 roku sobór w Nicei, by rozstrzygnąć spór wokół Ariusza, kapłana z Aleksandrii, który nauczał, że Syn został stworzony; sobór potwierdził, że Syn jest współistotny Ojcu. W 380 roku Teodozjusz I ogłosił chrześcijaństwo nicejskie wiarą cesarstwa, a w latach 90. IV wieku zakazał pogańskich ofiar. Biskupi zyskali wielki autorytet, monastycyzm rozprzestrzenił się z pustyń Egiptu na cały świat rzymski, a Augustyn z Hippony (354–430) ukształtował znaczną część późniejszej teologii zachodniej.

Spory o to, jak Chrystus jest zarazem boski i ludzki, doprowadziły do soborów w Efezie (431) i Chalcedonie (451), po których Kościoły Persji, Egiptu, Armenii i Syrii poszły własnymi drogami. Na Zachodzie Cesarstwo Rzymskie upadło w V wieku, a papiestwo i klasztory podtrzymywały łacińską naukę; papież Grzegorz Wielki wysłał w 597 roku misjonarzy do Anglów. Na Wschodzie przetrwało cesarstwo ze stolicą w Konstantynopolu, a Justynian poświęcił w 537 roku wielki kościół Hagia Sophia. Od VII wieku podboje arabskie poddały Syrię, Palestynę, Egipt i Afrykę Północną władzy muzułmańskiej, pod którą chrześcijanie stali się chronionymi mniejszościami, a ich liczba przez wiele stuleci powoli malała. W 800 roku papież Leon III koronował w Rzymie króla Franków Karola Wielkiego na cesarza, a w IX wieku bracia Cyryl i Metody zanieśli wiarę Słowianom.

Łaciński Zachód i grecki Wschód oddalały się od siebie z powodu władzy papieża, sformułowania wyznania wiary i wielu zwyczajów, a wzajemne ekskomuniki z 1054 roku stały się symbolem ich podziału. Na Zachodzie papieże reformatorzy bronili niezależności Kościoła od królów. W 1095 roku papież Urban II ogłosił pierwszą krucjatę, a krzyżowcy zdobyli Jerozolimę w 1099 roku; w 1204 roku czwarta krucjata złupiła Konstantynopol, pogłębiając gorycz między Kościołami. Te same stulecia przyniosły katedry gotyckie, pierwsze uniwersytety, teologię Tomasza z Akwinu i nowe zakony żebracze założone przez Franciszka i Dominika. Wielka schizma zachodnia (1378–1417), gdy o papiestwo rywalizowało dwóch, a potem trzech pretendentów, osłabiła prestiż Rzymu. W 1453 roku Konstantynopol padł pod naporem Osmanów, a Moskwa zaczęła postrzegać siebie jako obrończynię prawosławia.

Druk pomógł przekształcić protest Marcina Lutra z 1517 roku w reformację. Huldrych Zwingli w Zurychu i Jan Kalwin w Genewie stanęli na czele Kościołów reformowanych, radykalni anabaptyści odrzucili chrzest niemowląt, a w 1534 roku Henryk VIII oderwał Kościół w Anglii od Rzymu. Kościół katolicki odpowiedział własną reformą: sobór trydencki (1545–1563) potwierdził jego naukę, a Towarzystwo Jezusowe, założone przez Ignacego Loyolę w 1540 roku, stało się jego czołowym zakonem nauczycieli i misjonarzy. Wojny religijne nękały Europę aż do pokoju westfalskiego w 1648 roku.

Tymczasem ekspansja hiszpańska i portugalska zaniosła katolicyzm do obu Ameryk, gdzie nawracanie często wiązało się z podbojem; nieliczni misjonarze, tacy jak Bartolomé de las Casas, protestowali przeciw traktowaniu ludów rdzennych. Franciszek Ksawery dotarł w 1549 roku do Japonii, gdzie chrześcijaństwo zostało później zakazane i było prześladowane, a Matteo Ricci zdobył posłuch na dworze chińskim. W XVIII wieku pietyzm, ruch metodystyczny Johna Wesleya i Wielkie Przebudzenie w Ameryce odnowiły protestancką pobożność, a krytycy z kręgu oświecenia i rewolucja francuska rzuciły wyzwanie Kościołom. XIX wiek był wielką epoką misji protestanckich i katolickich w Afryce, Azji i na Pacyfiku, często w cieniu imperiów, a sobór watykański I (1869–1870) ogłosił dogmat o nieomylności papieża.

XX wiek przyniósł nowe ruchy i nowe próby. Ruch zielonoświątkowy, zapoczątkowany przebudzeniem przy Azusa Street w Los Angeles w 1906 roku, rozprzestrzenił się na cały świat. Kościoły doznawały prześladowań w Związku Radzieckim i innych państwach komunistycznych. Dążenie do jedności zaowocowało powstaniem Światowej Rady Kościołów w 1948 roku, a sobór watykański II (1962–1965) wprowadził liturgię w językach narodowych i otworzył dialog z innymi Kościołami i religiami; w 1965 roku papież Paweł VI i patriarcha Atenagoras znieśli ekskomuniki z 1054 roku. W miarę jak Europa się sekularyzowała, a Afryka i Ameryka Łacińska rosły, większość chrześcijan zaczęła żyć na globalnym Południu.

Chrześcijanie wierzą w jednego Boga, stwórcę wszystkiego, który istnieje w trzech osobach: Ojca, Syna i Ducha Świętego. To nauka o TrójcyTrójca Święta Wiara chrześcijańska, że Bóg jest jednym Bogiem w trzech osobach: Ojcu, Synu i Duchu Świętym. Słowniczek. Wierzą, że Syn stał się człowiekiem w Jezusie Chrystusie, w pełni Bogiem i w pełni człowiekiem.

W sercu wiary stoją krzyż i zmartwychwstanie. Chrześcijanie wierzą, że przez śmierć i powstanie z martwych Jezusa ludzkość zostaje uwolniona od grzechu i śmierci oraz pojednana z Bogiem – jest to dar przyjmowany przez wiarę i chrzest. Oczekują powtórnego przyjścia Chrystusa, zmartwychwstania umarłych i życia wiecznego.

Jezus streścił Prawo w dwóch przykazaniach: kochać Boga całym sercem, a bliźniego jak siebie samego. Jego Kazanie na Górze, które otwierają Błogosławieństwa, pozostaje klasycznym obrazem życia chrześcijańskiego.

Życie chrześcijańskie zaczyna się od chrztu, obmycia wodą w imię Trójcy. Jego centrum stanowi EucharystiaEucharystia Obrzęd chleba i wina upamiętniający Ostatnią Wieczerzę; nazywany też Komunią Świętą, Mszą albo Wieczerzą Pańską. Słowniczek, zwana też Komunią świętą, mszą lub Wieczerzą Pańską, podczas której dzieli się chlebem i winem, tak jak uczynił Jezus w noc przed śmiercią. Chrześcijanie różnie rozumieją, co się w niej dokonuje.

Większość chrześcijan zbiera się w niedziele, by się modlić, śpiewać, słuchać Pisma i kazania. Kult przybiera różne formy: od długich, śpiewanych liturgii Kościołów prawosławnych, pełnych ikon i kadzidła, po skromne nabożeństwa kwakrów i żywiołowe uwielbienie w Kościołach zielonoświątkowych.

Rok kościelny podąża za życiem Chrystusa, od Adwentu i Bożego Narodzenia po Wielki Post, Wielki Tydzień i Wielkanoc. Katolicy i prawosławni czczą również Maryję i świętych, a wielu chrześcijan pielgrzymuje do miejsc świętych.

Biblia chrześcijańska składa się z dwóch części. Stary Testament to Biblia hebrajska, Pismo, które znał sam Jezus. Nowy Testament, spisany po grecku w I i na początku II wieku, zawiera cztery Ewangelie, Dzieje Apostolskie, listy i Apokalipsę.

Lista ksiąg ustalała się stopniowo; pod koniec IV wieku większość Kościołów zgadzała się co do 27 ksiąg Nowego Testamentu. Biblie katolickie i prawosławne zawierają niektóre żydowskie pisma w języku greckim, których protestanci nie uznają za Pismo. Biblię przełożono, w całości lub we fragmentach, na więcej języków niż jakąkolwiek inną księgę.