Kapłani i mnisi w taoizmie

Kapłani Zhengyi zwykle mają żony, mieszkają z rodzinami i utrzymują się z odprawiania rytuałów dla lokalnych wspólnot, od pogrzebów po święta świątynne. Ich tradycja wywodzi się od Niebiańskich Mistrzów z II wieku. Taoiści Quanzhen, tradycji założonej w XII wieku, to żyjący w celibacie zakonnicy, którzy mieszkają w klasztorach i kładą nacisk na medytację, wewnętrzną alchemię i dyscyplinę moralną. Jedni i drudzy recytują pisma i sprawują liturgię, a obie tradycje uznaje Chińskie Stowarzyszenie Taoistyczne.

*Jiao* to wielki taoistyczny rytuał ofiarny, odprawiany w celu odnowienia więzi między wspólnotą a niebiańskimi mocami, na przykład po odbudowie świątyni lub w stałych odstępach lat. Może trwać od jednego dnia do tygodnia lub dłużej. Kapłani oczyszczają ołtarz, zapraszają bóstwa, przedstawiają pisemne memoriały i ofiary, a na zakończenie odbywa się publiczna uczta. Na Tajwanie wielkie jiao są ważnymi wydarzeniami lokalnymi, organizowanymi przez komitety świątynne.

Taoiści nie obcinają włosów i zbierają je w kok na czubku głowy, zgodnie z fryzurą mężczyzn w przednowoczesnych Chinach. Gdy od XVII wieku władcy z dynastii Qing nakazali mężczyznom golić czoło i nosić warkocz, duchowni taoistyczni, podobnie jak mnisi buddyjscy, znaleźli się wśród zwolnionych z tego obowiązku, a kok stał się znakiem taoisty. Czapeczka i szpila należą do uroczystego stroju zakonnego.

W tradycji Zhengyi kandydat uczy się rytuału, muzyki i tekstów u mistrza, często krewnego, a następnie zostaje wyświęcony przez otrzymanie rejestru (*lu*). W tradycji Quanzhen kandydat wstępuje do klasztoru, odbywa nowicjat, a później przyjmuje święcenia ze wskazaniami podczas uroczystej ceremonii. W Chinach kontynentalnych święcenia organizuje się pod egidą Chińskiego Stowarzyszenia Taoistycznego, w którym kapłani są rejestrowani.