Księga Henocha

W Księdze Rodzaju Henoch jest postacią epizodyczną, lecz intrygującą. Należy do siódmego pokolenia od Adama, jest ojcem Matuzalema i pradziadem Noego. Zamiast zwykłej wzmianki o śmierci Księga Rodzaju mówi, że Henoch chodził z Bogiem, i nie było go, bo zabrał go Bóg. Z tego tajemniczego zdania żydowscy autorzy okresu Drugiej Świątyni wywiedli przekonanie, że Henoch został wzięty do nieba, gdzie ujrzał tajemnice kosmosu i przyszłości.

Księga Henocha gromadzi kilka dzieł spisanych w jego imieniu. Księga Czuwających opisuje, jak dwustu aniołów pod wodzą Szemihazy zstąpiło na górę Hermon, pojęło ludzkie żony i spłodziło olbrzymów, którzy pożerali ziemię. Anioł Asael nauczył ludzi obróbki metali, wytwarzania broni i kosmetyków, a aniołowie nauczali czarów i astrologii. Henoch zostaje posłany, by ogłosić ich osąd, i podróżuje przez niebiosa i krańce ziemi. Księga astronomiczna objaśnia kalendarz słoneczny liczący 364 dni, Księga snów opowiada dzieje w formie alegorii ze zwierzętami, a List Henocha przestrzega niegodziwych i pociesza sprawiedliwych.

Przypowieści lub Podobieństwa opisują niebiańską postać zwaną Synem Człowieczym, Wybranym, który osądzi świat u kresu czasów.

Badacze są zgodni, że 1 Henoch jest dziełem złożonym. Księgę astronomiczną i Księgę Czuwających datuje się zazwyczaj na III wiek p.n.e., a więc wcześniej niż Księgę Daniela. Księga snów nawiązuje do wydarzeń powstania Machabeuszy w latach 160. p.n.e. Przypowieści, jedyną część nieodnalezioną w Qumran, datuje się zwykle na okres przełomu er, prawdopodobnie I wiek p.n.e. lub I wiek n.e.

Zwoje znad Morza Martwego potwierdziły, że księga została pierwotnie napisana po aramejsku i była szeroko czytana wśród ówczesnych Żydów. Fragmenty kilku rękopisów odnaleziono w grocie 4 w Qumran, a opublikował je J. T. Milik w 1976 roku. Istniały też przekłady greckie, a obszerne greckie partie odnaleziono w rękopisie odkrytym w Achmim w Egipcie w latach 80. XIX wieku. Nowotestamentowy List św. Judy cytuje ją bezpośrednio, a wcześni pisarze chrześcijańscy, tacy jak Tertulian, cenili ją wysoko.

Od IV wieku księgę coraz częściej wyłączano z pism świętych większości wspólnot żydowskich i chrześcijańskich, a jej odpisy stały się rzadkie. W Etiopii jednak przełożono ją na gyyz, prawdopodobnie w późnej starożytności, i pozostała częścią Biblii Etiopskiego Ortodoksyjnego Kościoła Tewahedo, gdzie czyta się ją do dziś. Mniejsze pokrewne dzieła, takie jak Księga Olbrzymów, również odnaleziona w Qumran, pokazują, jak popularne były wśród ówczesnych Żydów opowieści o Henochu i Czuwających. Późniejsze teksty znane jako 2 Henoch i 3 Henoch kontynuowały tę tradycję w języku cerkiewnosłowiańskim i hebrajskim, ale są to odrębne dzieła.

Gdy James Bruce przywiózł etiopskie odpisy do Europy w 1773 roku, a Richard Laurence opublikował angielski przekład w 1821 roku, Księga Henocha wzbudziła poruszenie wśród uczonych i poetów. Jej opowieść o zbuntowanych aniołach i olbrzymach inspirowała pisarzy i artystów romantyzmu, a później wiktoriańscy okultyści czerpali z jej list aniołów i zakazanych sztuk.

We współczesnej kulturze popularnej księga bywa przedstawiana jako tekst tłumiony lub zakazany, ukrywany przez władze kościelne z powodu niebezpiecznych sekretów. Historycy inaczej widzą jej zmierzch. O jej statusie dyskutowano przez stulecia, a w miarę ustalania kanonów w większości tradycji stopniowo traciła autorytet, podczas gdy jeden z wielkich Kościołów zachował ją w swojej Biblii. Nie było jednego aktu zakazu.

Czuwający i ich olbrzymie potomstwo, Nefilim z 6. rozdziału Księgi Rodzaju, stali się też ulubionym tematem teorii o starożytnych astronautach, które widzą w nich przybyszów z innych światów, oraz twierdzeń o ukrywanych szkieletach olbrzymów. Idee te nie mają żadnego oparcia w archeologii ani w historycznym kontekście tekstu, w którym Czuwający tłumaczą pochodzenie zła i przemocy. Dla chrześcijan etiopskich księga pozostaje Pismem Świętym, a dla badaczy jest kluczowym świadectwem myśli żydowskiej przed czasami Jezusa i w ich trakcie.